Ax Battler sur Game Gear : le spin-off de Golden Axe de 1991 et le code produit que la propre liste de Sega donne faux

Ax Battler: A Legend of Golden Axe est sorti au Japon le 1^er novembre 1991 en cartouche Game Gear, à 3,800円 hors taxes, avec アックスバトラー ゴールデンアックス伝説 sur la tranche. Développé par Aspect Co., publié par Sega, c'est le seul Golden Axe conçu pour une console portable.

Cet article fait partie d'une série sur les jeux qui n'ont jamais eu de deuxième volet, et Ax Battler est un cas curieux, car la marque à laquelle il appartient en a eu trois de plus. Golden Axe a continué en beat'em up sur Mega Drive, puis en jeu de combat sur Saturn. Ce qu'Aspect a construit pour la Game Gear — vue de dessus, rencontres aléatoires, sauvegarde par mot de passe — a été tenté une fois et jamais repris.

Il y a aussi un problème de documentation attaché à cette cartouche, et c'est pourquoi ce guide commence par le code. La propre liste de logiciels de Sega attribue à Ax Battler le mauvais code produit.

• Titre japonais : アックスバトラー ゴールデンアックス伝説, développé par Aspect Co., publié par Sega
• Cartouche Game Gear : 1^er novembre 1991 · 3,800円 hors taxes · 2 Mbit · un joueur
• Code produit : G-3304 — et non le G-3306 de la liste officielle de Sega, qui est une coquille
• Trois jeux en un : une carte du monde vue de dessus avec rencontres aléatoires, des villes avec des boutiques, et un beat'em up à défilement latéral dès qu'un combat commence
• Sorti aussi à l'étranger : Amérique du Nord en mars 1992 et territoires PAL en 1992, donc des cartouches étrangères existent
• Pas de deuxième volet : la marque a continué sans lui, et le jeu n'a jamais été réédité — ni console virtuelle, ni service de téléchargement
• L'acheter : cherchez アックスバトラー dans les deux boutiques. L'exemplaire de Suruga-ya coûtait ￥12,100 tandis qu'un vendeur de sa place de marché, sur la même page, en avait un à ￥2,830 (prix relevés le 21 septembre 2026)

Qu'est-ce qu'Ax Battler, et comment y joue-t-on ?

Vous incarnez le barbare du premier Golden Axe. La Wikipédia anglophone pose l'histoire : Death Adder vole la Hache d'or — « une arme magique qui confère à celui qui la porte un pouvoir inimaginable » — dans sa cachette du château de Firewood, et le roi envoie son plus puissant guerrier à sa poursuite, à travers dix lieux nommés, de la Spooky Cave au château de Death Adder.

La structure n'est pas celle que le nom laisse attendre. Wikipédia découpe le jeu en trois modes. Une scène de carte « montre les déplacements du joueur dans un monde vu de dessus, tandis qu'il traverse les étendues sauvages », où « les ennemis attaquent au hasard ». Une scène de ville a la même allure, mais permet de parler aux personnages et d'entrer dans les boutiques. Et l'écran d'action, vers lequel le jeu bascule « lorsque le joueur rencontre un ennemi ou entre dans l'un des lieux particuliers », est « un environnement de beat'em up et de plates-formes à défilement latéral ».

Le Golden Axe que vous connaissez est donc bien là, mais comme couche de combat d'un petit jeu de rôle construit autour. Vous marchez sur une carte, quelque chose vous saute dessus, l'écran devient un beat'em up, puis vous revenez sur la carte. C'est plus proche d'un jeu de rôle sur console de 1991 que de la borne d'arcade dont le personnage est issu.

Un seul objet tient l'économie. Les vases magiques « peuvent servir à ses attaques magiques ou de monnaie dans les villes » : chaque vase est donc un choix entre le lancer et le dépenser. Les nouvelles attaques s'apprennent dans les Maisons d'entraînement, elles ne se trouvent pas. Et il n'y a pas de pile : vous récupérez des mots de passe dans les villes, et ces mots de passe sont le système de sauvegarde.

Quelle version est la cartouche japonaise, et quel est son code ?

La Media Arts Database enregistre la cartouche à la ligne M744899 : アックス=バトラー ゴールデンアックス伝説, Game Gear, publiée le 1991-11-01 par 株式会社セガ・エンタープライゼス, 2 Mbit, un joueur, 3800円 (税抜). Ce qu'elle n'a pas, c'est un code produit — pas de schema:productID, pas de schema:gtin —, ce qui est normal pour les lignes Game Gear de cette base.

La deuxième source habituelle est la ソフトウェア一覧 de Sega pour la Game Gear, qui imprime date, titre, genre, prix, code produit et taille de ROM sur une seule ligne. Cette page renvoie désormais une erreur 403 : nous avons donc lu la capture de l'Internet Archive du 23 février 2024. Elle donne à Ax Battler cette ligne :

11月 1日 | アックスバトラー ゴールデンアックス伝説 | ロールプレイング | 3,800円 | G-3306 | 2M

Et sept semaines plus tard, dans le même tableau :

12月20日 | ドナルドダックのラッキーダイム | アクション | 3,800円 | G-3306 | 2M

Le même code produit sur deux jeux différents. Nous avons analysé les 135 lignes pour écarter une erreur de lecture de notre part, et le résultat est net : G-3306 est le seul code de toute la liste à apparaître deux fois, et G-3304 n'y figure pas du tout. Un doublon et un trou : c'est exactement l'allure d'une erreur de transcription.

Pour trancher, nous sommes allés voir une boutique qui indexe les codes produit comme un champ. Recherche chez Suruga-ya autour du trou : G3303 renvoie クニちゃんのゲーム天国, G3307 renvoie ソニック・ザ・ヘッジホッグ et G3308 renvoie モンスターワールド2 — tous concordent avec la liste de Sega. G3306 renvoie ドナルドダックのラッキーダイム, et rien d'autre. Et G3304, le numéro que la liste de Sega n'utilise jamais, renvoie Ax Battler. La page de rachat de Suruga-ya pour ce jeu affiche un champ 型番, et il indique G-3304.

Donc : le code de la cartouche japonaise est G-3304, confirmé de deux manières, et G-3306 appartient à The Lucky Dime Caper starring Donald Duck. Si vous voyez G-3306 rattaché à Ax Battler quelque part — et cela arrivera, puisque la page de Sega le dit —, c'est de là que cela vient.

Le titre a lui aussi trois graphies. La Media Arts Database emploie un signe égal, アックス=バトラー ; la liste de Sega une espace ; Suruga-ya a du stock classé avec un point, アックスバトラー.ゴールデンアックス伝説. Cela compte moins qu'il n'y paraît, car les trois mènent aux mêmes résultats.

Quel était le prix de lancement, et combien coûte-t-il aujourd'hui ?

Le prix de lancement est la seule chose sur laquelle toutes les sources s'accordent. La Media Arts Database enregistre 3800円 (税抜), et la liste de Sega imprime 3,800円 sur la ligne même du mauvais code. Suruga-ya affiche 定価：￥4,180, soit le même chiffre avec les 10 % de taxe à la consommation d'aujourd'hui : 3 800 × 1,1 = 4 180. Le chiffre à citer est 3,800円 hors taxes.

Ce qu'il coûte aujourd'hui est le point le plus pratique de ce guide. Le 21 septembre 2026, Suruga-ya avait exactement un exemplaire en stock. Le prix de la boutique était de ￥12,100, et sur la même page, une ligne plus bas, la place de marché affichait ￥2,830 sur cinq exemplaires d'occasion (prix relevés le 21 septembre 2026).

Cela fait ￥9,270 d'écart, et le chiffre bas représente environ un quart du chiffre haut. Nous avons mesuré la même paire sur les autres jeux Game Gear de cette série et la place de marché a toujours été moins chère, mais jamais à ce point : Royal Stone, c'était ￥5,900 contre ￥4,540 (prix relevés le 21 septembre 2026). Ici, les deux chiffres ne sont même pas du même ordre.

Lisez toute la page avant de mettre quoi que ce soit dans un panier. L'exemplaire de la boutique est couvert par le classement d'état et la politique de retour de Suruga-ya, et cela vaut quelque chose. Payer quatre fois plus sans savoir qu'on le fait, c'est autre chose.

Ax Battler était-il vraiment bon ?

Les avis étaient partagés, et ils le sont restés. Il serait facile de raconter une histoire sans suite comme une injustice ; les critiques de l'époque ne soutiennent pas cette version.

Les magazines qui l'ont aimé l'ont beaucoup aimé. Zero lui a donné 87/100 et, comme le résume Wikipédia, « a proclamé qu'Ax Battler élargissait avec succès le principe des jeux originaux » et l'a qualifié de valeur sûre. MegaZone a donné 78/100, Sega Pro 77/100. Mean Machines Sega lui a mis 39 % sans rien adoucir : la partie beat'em up était « extrêmement faible », la quête « terne et sans inspiration », et y jouer revenait à sauter d'une falaise — « une fois suffit amplement, et ce n'est vraiment pas recommandé du tout ».

La presse japonaise a été plus froide que les bonnes notes britanniques. Beep! Mega Drive lui a mis 5,25/10 le mois de sa sortie. Les quatre testeurs de Famitsu ont donné 5, 5, 5 et 4 sur 10. Et lorsque Sega Saturn Magazine a sondé ses lecteurs en 1995, Ax Battler est ressorti à 4,5937 sur 10, au 125^e rang parmi les titres Game Gear.

Voilà le tableau : un spin-off que certains ont trouvé capable d'emmener la marque quelque part d'intéressant, et d'autres un mauvais beat'em up entrecoupé d'écrans de carte. Ce que personne ne conteste, c'est que la forme bâtie par Aspect — carte, rencontres aléatoires, corps à corps, mots de passe — est une forme que Golden Axe n'a plus jamais reprise.

Pourquoi n'y a-t-il jamais eu de second Ax Battler ?

Ce n'est pas faute de série. La Media Arts Database en a les lignes : ゴールデンアックス2 sur Mega Drive en 1991, GOLDEN AXE 3 sur Mega Drive en 1993 sous le code G-4093, et ゴールデンアックス・ザ・デュエル sur Saturn en 1995 sous le code GS-9041 — ce dernier étant un jeu de combat en un contre un, pas un beat'em up.

Aucun d'eux n'est un second Ax Battler. Ils prolongent la borne d'arcade dont le personnage est issu, pas le jeu Game Gear qu'il portait. La branche portable a produit exactement un jeu.

Il n'est pas revenu non plus sous une autre forme. Nous avons vérifié les deux services de téléchargement de Sega par lesquels l'entreprise a discrètement maintenu ses anciennes licences, et il ne figure dans aucun : ni dans la liste de titres de Sonic Cafe, le service par abonnement i-mode que Sega a exploité à partir de 2001, ni parmi les trente-neuf titres distribués par Game Toshokan, le service par Mega Modem lancé en novembre 1990. La Media Arts Database a une ligne pour ce jeu et aucune ligne de console virtuelle à côté — contrairement à Dragon Crystal et Defenders of Oasis, revenus tous deux sur Nintendo 3DS en 2012.

La cartouche est donc le jeu. Pas de téléchargement, pas de compilation, pas de portage ultérieur à acheter à la place.

Peut-on l'acheter aujourd'hui, et quel exemplaire choisir ?

Oui, et plus facilement que la plupart des jeux de cette série. Le 21 septembre 2026, Suruga-ya avait un exemplaire en stock plus cinq sur sa place de marché, et la recherche sur Buyee a donné comme résultats : 5.

Suruga-ya conserve cinq entrées distinctes dès qu'on affiche les articles épuisés, et les différences entre elles constituent toute la décision :

• アックスバトラー ゴールデンアックス伝説 — l'exemplaire complet, en stock à ￥12,100, avec des exemplaires de la place de marché à partir de ￥2,830 (prix relevés le 21 septembre 2026)
• …(状態：箱(内箱含む)状態難) — complet, mais la boîte est en mauvais état. Épuisé
• …(箱説なし) — la cartouche seule, sans boîte ni notice. Épuisé
• [説明書のみ]… — la notice seule. Épuisé
• [外箱のみ]… — la boîte extérieure seule. Épuisé

Les deux dernières ne sont pas des jeux. Elles existent pour que quelqu'un qui reconstitue un exemplaire incomplet puisse acheter la pièce manquante, et dans une liste de résultats elles ressemblent à des annonces bon marché de la cartouche. Lisez le crochet en tête de titre : 説明書のみ est une notice, 外箱のみ une boîte.

Sur Buyee, la recherche a donné comme résultats : 5 (cartouches seules : 4 ; lot : 1). Le lot réunit celle-ci avec Batman Forever et Kishin Douji Zenki : son prix n'est donc pas le prix de ce jeu. Rappelez-vous aussi que des cartouches étrangères existent — le jeu est sorti en Amérique du Nord et en territoires PAL en 1992 — et que les boutiques japonaises les étiquettent 海外版. Aucune n'est apparue dans nos mesures, mais celles-ci ont été prises sur une seule journée.

Comment chercher dans chaque boutique ?

Les deux boutiques veulent les mêmes mots : アックスバトラー. C'est inhabituel. Pour la plupart des jeux de cette série, les deux sites réclament des saisies différentes.

Suruga-ya : le titre bat le code. アックスバトラー renvoie une annonce en stock et cinq en affichant les articles épuisés, et les cinq sont ce jeu. De même pour le titre complet, le sous-titre seul et la graphie au signe égal — la boutique absorbe la ponctuation. Le code produit est propre mais étroit : G3304 sans trait d'union renvoie deux annonces avec les épuisés, toutes deux ce jeu, mais il rate les entrées boîte seule, notice seule et cartouche seule, classées sans code. G-3304 avec trait d'union est inutilisable — 140 annonces en stock et 357 avec les épuisés, dont aucune n'est ce jeu en première page, parce que Suruga-ya coupe le code au trait d'union et cherche les fragments.

Suruga-ya : ne cherchez pas le nom de la série. ゴールデンアックス seul renvoie 18 annonces en stock et 107 avec les épuisés, dont exactement une est ce jeu. Le reste, ce sont les originaux Mega Drive, Golden Axe II et Golden Axe III, Golden Axe: The Duel sur Saturn, des cartes d'arcade et un disque Sega Ages.

Buyee : le titre nu, sans rien ajouter. アックスバトラー donne comme résultats : 5 (exemplaires seuls : 4 ; lot : 1) — et rien d'étranger. C'est le seul endroit où notre conseil habituel s'inverse : ajouter le mot de la plateforme dégrade le résultat. アックスバトラー ゲームギア donne comme résultats : 4 (exemplaires seuls : 3 ; lot : 1), parce que les vendeurs ayant écrit GG ou rien du tout disparaissent. Le titre nu trouve plus d'annonces et ne perd aucune précision.

Buyee : le titre anglais ne renvoie strictement rien. Ax Battler n'est pas une avalanche de résultats hors sujet : c'est zéro annonce. Les vendeurs japonais écrivent le nom japonais, et Buyee cherche dans leur texte libre. Le nom de la série est l'échec inverse : ゴールデンアックス renvoie 293 annonces, dont une seule parmi les trente premières est ce jeu, le reste étant des cartouches Mega Drive, des disques Saturn, des consoles à jeux intégrés et une figurine de Tyris Flare.

Aucune des deux ne veut le code. Sur Buyee, la recherche G-3304 a donné comme résultats : 7 (ce jeu : 0), tandis que G3304 en renvoie 503 sans aucune parmi les trente premières. Buyee n'a pas de champ de code produit ; il cherche ces caractères dans des titres écrits par des vendeurs, et G3304 apparaît dans des pièces automobiles, des cartes postales et des manteaux.

Pourquoi chercher celui-ci sur Kataban ?

Parce qu'il existe trois graphies du titre et que vous les rencontrerez toutes les trois. Kataban retire la ponctuation avant de comparer : celle que vous avez sous la main ne décide donc pas si vous trouvez le jeu.

Ici, le titre anglais est une porte d'entrée, ce qui n'est pas vrai de tous les jeux de cette série : la ligne du catalogue porte Ax Battler: A Legend of Golden Axe, si bien qu'une recherche en anglais atteint la cartouche japonaise — ce que Buyee ne sait pas faire avec les mêmes mots. Dans un magasin japonais, le kana sous lequel chercher est ア. La ligne porte aussi le code, bien que la Media Arts Database n'ait de code produit pour aucune ligne Game Gear : le bon, G-3304, a été récupéré dans le champ 型番 d'une boutique puis ajouté au catalogue, si bien que G-3304 comme G3304 mènent à la cartouche.

Ax Battler: A Legend of Golden Axe · アックスバトラー ゴールデンアックス伝説 · Game Gear, 1^er novembre 1991 (G-3304) · Aspect Co. / Sega

Où acheter : Suruga-ya.jp — le titre (アックスバトラー) · Buyee — le même titre, sans le mot de la plateforme
Le voir sur Kataban →

Une marque peut survivre à l'un de ses propres jeux. Golden Axe a eu trois volets de plus et un jeu de combat ; l'expérience portable avec sa carte du monde et son écran de mots de passe n'en a eu aucun, et n'est revenue sur aucun service. Si vous le voulez, c'est une cartouche de 1991 avec G-3304 sur l'étiquette — quoi qu'en dise la liste de Sega — et elle coûte moins cher que le premier prix qu'on vous montrera.