Maken X sur Dreamcast : le jeu d’épée à brainjack d’Atlus (1999), et pourquoi il a été refait plutôt que prolongé

Maken X — 魔剣X, « Épée démoniaque X » — est un jeu d’action à l’épée en vue subjective qu’Atlus a sorti au Japon le 25 novembre 1999 sur Dreamcast, code produit T-14401M, 6,800円 hors taxes. Il est l’œuvre de l’équipe qui faisait les jeux de rôle Megami Tensei et Persona d’Atlus, et c’était sa première tentative dans un autre genre.

Avant la sortie, son producteur a dit qu’Atlus envisagerait « sans aucun doute » une suite si le jeu se vendait. Ce qui est venu à la place, en 2001, c’est 魔剣爻 (Maken Shao), une version PlayStation 2 du même jeu avec une nouvelle caméra — vendue en trois éditions sous trois codes produit différents. Ce guide explique ce qu’est le disque Dreamcast, pourquoi Maken Shao n’est pas une suite, comment distinguer les quatre disques par leur code, et comment acheter le bon.

• Titre japonais : 魔剣X, publié et développé par Atlus (アトラス)
• Dreamcast (GD-ROM) : 25 novembre 1999 · 6,800円 hors taxes, selon la Media Arts Database · code produit T-14401M — la base, les listes Dreamcast de Sega elle-même et Suruga-ya concordent
• Sorties occidentales : Sega l’a publié en Amérique du Nord (mis en vente le 25 avril 2000) et en Europe
• Pas de suite : le producteur Kouji Okada a dit en juin 1999 qu’une suite serait envisagée si le jeu marchait bien ; aucune suite n’a été faite
• Un remake à la place : 魔剣爻 (PlayStation 2, 7 juin 2001) reprend le même jeu à la troisième personne — décrit comme un remake, un portage amélioré ou « part port, part new game » selon les sources
• Conseil d’achat : les disques Dreamcast japonais sont verrouillés par région ; le code produit sépare le jeu Dreamcast des trois éditions PlayStation 2

Qu’est-ce que Maken X, et qui l’a fait ?

C’est un jeu dans lequel vous incarnez l’épée. L’histoire se déroule « cinq minutes » dans le futur, comme le disait la page japonaise d’origine d’Atlus, dans un monde où l’Union européenne décline et où les États-Unis et la Chine s’affrontent ; elle suit un projet de recherche appelé le Maken — une épée artificielle destinée, selon le projet, à soigner les maladies mentales. Quand l’institut est attaqué, l’épée se lie à Kay Sagami, la fille du directeur, et se lance à la poursuite des assaillants. Sa capacité emblématique est le « brainjack » : le Maken peut prendre le contrôle du corps d’autres personnages et combattre à travers eux, et les personnages que vous prenez et les choix que vous faites déterminent laquelle des différentes fins vous atteignez. Les combats sont des affrontements à l’épée au corps à corps, vus par les yeux de celui qui tient la lame.

La liste de l’équipe ressemble à celle des jeux de rôle d’Atlus. L’article de Wikipédia en japonais crédite la première division de développement d’Atlus, l’équipe de Shin Megami Tensei et de Persona, avec Kouji Okada comme producteur, Katsura Hashino comme réalisateur et Kazuma Kaneko au design des personnages ; la Wikipédia en anglais ajoute que c’étaient les débuts de Hashino comme réalisateur et que Shoji Meguro a composé l’essentiel de la musique. Dans l’entretien accordé à GameSpot en juin 1999, Okada expliquait simplement le changement de genre : faire des RPG prend beaucoup de temps, et la Dreamcast était une nouvelle plateforme sur laquelle expérimenter. La page produit de Sega le classait comme jeu d’aventure.

Le disque japonais est-il le même jeu que le disque américain ?

Presque. Sega a publié les versions occidentales : GameSpot a annoncé le 25 avril 2000 que Maken X avait été mis en vente aux États-Unis le jour même, et la Wikipédia en anglais donne le 7 juillet 2000 pour l’Europe. Avant la sortie américaine, les développeurs ont dit que la version internationale serait un peu différente visuellement. Dans l’entretien accordé à GameSpot en juin 1999, Okada a dit que les ennemis portant des symboles nazis n’apparaissaient que dans certaines zones et qu’Atlus envisageait de les retirer de la version américaine. Dans le numéro de mars 2000 de l’Official Dreamcast Magazine américain, Kaneko a dit que les graphismes changeraient « pour tenir compte de quelques points culturels qui pourraient être préjudiciables », Okada a dit que les options de jeu étaient les mêmes dans les deux versions, et Kaneko a qualifié l’enregistrement des voix anglaises de partie la plus difficile de la localisation. Le disque japonais est le jeu tel qu’il est sorti la première fois, avec les comédiens japonais.

Pourquoi n’y a-t-il jamais eu de Maken X 2 ?

Parce qu’Atlus a refait le jeu au lieu de le prolonger. Avant la sortie, une suite était envisagée sur le principe. Dans un entretien avec GameSpot publié le 3 juin 1999, cinq mois avant la sortie japonaise, on a demandé à Okada si Atlus ferait une suite, et il a répondu : « nous envisagerons sans aucun doute de faire une suite si le jeu marche bien. » Nous n’avons trouvé aucune déclaration ultérieure d’Atlus ou de son équipe sur une suite prévue ou abandonnée. Ce qu’Atlus a annoncé en février 2001, c’est 魔剣爻, et lors de sa présentation, IGN a écrit que le titre lui avait fait croire à une suite — et que ce n’était qu’en partie exact.

Rien d’autre n’a prolongé le jeu non plus. Un roman, 魔剣X アフターストレンジデイズ, est paru en avril 2000 chez Famitsu Bunko, et un manga, Maken X Another, a été publié dans le Magazine Z de Kodansha ; aucun des deux n’est un jeu. Le jeu Dreamcast lui-même n’a jamais été porté ni vendu en téléchargement : il n’est ni sur Steam ni sur GOG, et nous n’en avons trouvé aucune version téléchargeable ni aucune réédition nulle part.

Maken Shao est-il une suite ou le même jeu ?

C’est le même jeu, reconstruit. Kataban compte les portages, les remakes et les rééditions comme des prolongements de l’original, pas comme des suites, et toutes les sources que nous avons consultées décrivent Maken Shao comme une version du jeu Dreamcast — elles emploient simplement des mots différents :

• La Wikipédia en anglais et Siliconera parlent de remake ; Siliconera a écrit en 2013 que Maken X « a ensuite été refait pour la PlayStation 2 ».
• La Wikipédia en japonais parle de portage amélioré, 改良移植版.
• IGN, en février 2001, l’a qualifié de « part port, part new game ».
• Atlus n’a employé aucun de ces mots : sa page de 2001 présentait 魔剣爻 comme la forme ultime du 魔剣, et son catalogue ultérieur disait simplement que l’épée de la Dreamcast arrivait sur PlayStation 2.

Le principal changement est la caméra. La Wikipédia en anglais indique que la vue est passée de la première personne à une caméra derrière le personnage à cause du « 3D sickness » dont souffraient des joueurs japonais, et la fiche produit de Sony ajoute un système où chaque personnage gagne des techniques à mesure que l’emprise de l’épée sur lui augmente, ainsi que le Dolby Surround. L’histoire et le système de brainjack sont ceux du jeu Dreamcast.

Contrairement au disque Dreamcast, Maken Shao a eu une seconde vie. Midas Interactive l’a sorti en Europe sous le titre Maken Shao: Demon Sword en 2003, et en 2013 la même société l’a mis sur le PlayStation Store européen en tant que PS2 Classic pour la PlayStation 3. Il serait donc faux de dire que le jeu n’a jamais été réédité — mais la version rééditée est le remake, pas l’original Dreamcast.

Comment distinguer les quatre disques ?

Par le code produit. Il existe quatre disques japonais avec 魔剣 dans le titre, et chez Suruga-ya, chaque code, saisi sans son tiret, ne renvoie que sa propre édition :

Deux détails sont bons à savoir. L’édition limitée porte le numéro le plus bas : les propres fiches produit de Sony indiquent SLPS-25042 pour l’édition limitée et SLPS-25043 pour l’édition standard. Et la liste des logiciels des licenciés de Sega écrit le titre Dreamcast 魔剣Ⅹ, avec le chiffre romain dix et non la lettre X ; les boutiques et ce guide utilisent 魔剣X avec la lettre, ce qu’attendent les champs de recherche.

Le disque fonctionnera-t-il sur votre Dreamcast ?

Seulement si les régions correspondent. Le titre anglais est le même partout, si bien qu’une recherche sur Maken X renvoie côte à côte des exemplaires japonais, américains et européens. D’après la Wikipédia en anglais, la Dreamcast « utilise un verrouillage régional et ne lit que les jeux sortis dans sa région prédéterminée », ce qu’on peut contourner avec une puce (modchip), un disque de boot ou un disque de triche comme l’Action Replay. Un disque japonais a besoin d’une console japonaise ou de l’un de ces contournements ; si vous avez une console occidentale sans contournement, c’est plutôt la version américaine ou européenne qu’il vous faut. Et si une annonce indique PS2 ou Shao, ce n’est pas du tout le jeu Dreamcast.

Où acheter le disque japonais aujourd’hui ?

Suruga-ya : cherchez le code. Le 28 septembre 2026, T14401M a renvoyé une annonce, ce jeu ; en affichant les articles épuisés s’y ajoute un exemplaire disque seul, et rien d’autre. Il était proposé d’occasion à ¥898 (prix au 28 septembre 2026). Avec ou sans le tiret, le résultat était le même, et nous le mettons donc en lien sans tiret, comme pour les autres codes de cette série. Chercher le titre renvoie aussi ce jeu, mais fait également apparaître une notice seule et, pour des raisons qui lui appartiennent, Devil May Cry 4 sur Xbox 360.

Buyee : le titre et la plateforme. Le 28 septembre 2026, 魔剣X ドリームキャスト a renvoyé 59 annonces, dont 37 pour le jeu ; les autres étaient le guide officiel, des prospectus, une affiche de magasin, des magazines, des disques de démo et un Maken Shao. Le code fonctionne mais donne peu : T-14401M a renvoyé trois annonces, toutes pour ce jeu — trop peu pour le mettre en lien seul quand la recherche par titre en trouve plus de dix fois plus. Ne cherchez pas 魔剣X seul : 114 annonces, et sur les 100 affichées, 35 seulement étaient le jeu, au milieu du manga Another Jack, de CD de bande originale et d’une série de cartes téléphoniques promotionnelles.

eBay : ajoutez NTSC-J. Maken X dreamcast a renvoyé 87 annonces le 28 septembre 2026, avec des exemplaires américains mêlés aux japonais. Maken X dreamcast NTSC-J en a renvoyé 53 ; à en juger par l’intitulé, 25 des 32 premières étaient le disque japonais, et parmi les dix premières, toutes celles dont nous avons pu ouvrir les photos montraient la jaquette japonaise. Le code seul a donné comme résultats : 2.

Pourquoi chercher ce jeu sur Kataban ?

Parce que le code isole le disque Dreamcast. Vérifié dans un navigateur de bureau le 28 septembre 2026 : T-14401M renvoie un résultat, le jeu Dreamcast de 1999. 魔剣X et Maken X en renvoient chacun deux, en ajoutant Maken Shao sur PlayStation 2. La fiche donne la plateforme, l’année de sortie 1999, l’éditeur Atlus, le code T-14401M et le kana sous lequel chercher sur l’étagère d’une boutique japonaise (マ).

Maken X · 魔剣X · Dreamcast, 25 novembre 1999 (T-14401M) · Atlus (アトラス)

Où acheter : Suruga-ya.jp — code (T14401M) · Buyee — titre et plateforme (魔剣X ドリームキャスト) · eBay — titre, plateforme et région (Maken X dreamcast NTSC-J)
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Une équipe qui n’avait jamais fait que des jeux de rôle a construit un jeu d’épée pour une nouvelle console, a dit qu’elle réfléchirait à une suite, puis a refait le même jeu pour la console suivante. Il reste un GD-ROM de novembre 1999 qui porte T-14401M, trois disques PlayStation 2 qui ne sont pas sa suite, et un roman.