Dead Moon sur PC Engine : le troisième et dernier jeu de T.S.S., ses boss en os et la suite qui n’est jamais venue

Dead Moon est un shoot’em up horizontal sorti au Japon le 22 février 1991 sur HuCARD PC Engine, code produit TS91001, au prix conseillé de 7,400円. L’éditeur était T.S.S., et le titre imprimé sur la boîte est DEAD MOON 「月世界の悪夢」 — « Dead Moon : le cauchemar du monde lunaire ».

C’était le troisième jeu publié par T.S.S., et le dernier. La Media Arts Database de l’Agence des affaires culturelles ne contient que trois produits sous ce nom : deux jeux de sport Famicom, de 1989 et 1990, et celui-ci. Après février 1991, ce label n’apparaît plus nulle part. Le jeu, lui, a continué sans son éditeur — Natsume l’a sorti en Amérique du Nord en 1992 puis remis sur Wii en 2007 —, mais il n’y a jamais eu de deuxième Dead Moon. Ce guide explique ce qu’est la cartouche, qui l’a réellement faite, pourquoi le titre japonais est un mauvais terme de recherche, et comment le code retrouve la HuCARD.

• Titre japonais : DEAD MOON 「月世界の悪夢」, publié par T.S.S.
• PC Engine (HuCARD) : 22 février 1991 · code produit TS91001 · 7,400円, que la Media Arts Database enregistre comme prix conseillé
• Tout le catalogue de l’éditeur : trois produits — スーパーラグビー (Famicom, 27 décembre 1989), ワールドボクシング (Famicom, 8 septembre 1990) et ce jeu
• Le développeur n’est pas tranché : le générique du jeu cite Studio Ducks et ZAP Corporation ; les wikis de référence japonais disent Natsume, l’entreprise qui l’a publié à l’étranger
• Ce n’est pas la HuCARD : la version nord-américaine TurboGrafx-16 (Natsume Inc., 1992) et le téléchargement Console virtuelle Wii (Natsume, 17 juillet 2007, 600 points Wii), qui ne peut plus être acheté
• Tous les boss sont des squelettes : un oiseau, une tortue, un poisson, et pour finir un crâne humain — alors que les ennemis ordinaires relèvent de la science-fiction classique

Qu’est-ce que Dead Moon, et pourquoi ces os ?

Le point de départ, tel que MobyGames le reprend de la description officielle : dans deux cents ans, une comète se dirige vers la Terre, les missiles terrestres la dévient vers la Lune, et des machines de guerre extraterrestres se rassemblent dans le cratère d’impact. Vous êtes le seul vaisseau envoyé par les Nations unies. Il y a six niveaux, sur Terre, dans l’espace et sur la Lune, chacun avec un mi-boss et un boss ; une fois terminés, le jeu recommence avec des ennemis deux fois plus résistants.

Le système d’armes mérite d’être compris avant de jouer. Il y a quatre tirs principaux, distingués par une couleur — Vulcan (jaune), Wave (vert), Laser (bleu) et Ring Beam (rouge, le seul qui tire aussi vers l’arrière) — et deux armes secondaires : des missiles à tête chercheuse et une barrière. Il n’existe pas d’objet de puissance séparé : reprendre la même couleur fait monter ce tir d’un cran, jusqu’à trois, et le reprendre encore au maximum donne une bombe. Un coup reçu ne tue pas : il fait redescendre le tir d’un cran. Autrement dit, la montée en puissance sert aussi de blindage, et tout le jeu tient sur cette idée. On peut en outre régler la vitesse du vaisseau en pause, sur quatre crans ; même au plus lent, il va assez vite pour que les débutants se jettent tout seuls dans le décor.

Et puis il y a les boss. Tous sont faits d’os — un oiseau squelette, une tortue squelette, un poisson squelette, et un boss final qui est un squelette humain dont la dernière forme est un crâne qui se jette sur vous. Rien d’autre dans le jeu n’est ainsi : les ennemis ordinaires et les mi-boss sont du matériel de science-fiction classique. Le wiki de référence japonais ゲームカタログ@Wiki qualifie d’insolite ce parti pris de boss entièrement en os et rappelle que, à l’époque, les magazines ont salué les graphismes, le défilement parallaxe et la musique. Les critiques, elles, sont partagées plutôt qu’enthousiastes : les notes rassemblées sur Wikipédia en anglais vont de 48 % dans Power Play et 5/10 dans TurboPlay à 94 % dans Player One.

Qui l’a réellement développé ?

Cette question n’a pas de réponse nette ; voici donc ce que dit chaque source.

La Media Arts Database enregistre le produit comme publié par T.S.S., avec T.S.S. également comme créateur, et ne donne aucun studio de développement. MobyGames, qui reprend le générique du jeu — dix-neuf personnes, avec Toyohiko Yoshimine à la programmation et au game design, M. Tamura et Kōichirō Kawahata au design et aux graphismes, et une musique de Mamoru Ishimoda et Yōko Sonoda —, classe comme développeurs Studio Ducks et ZAP Corporation. Natsume ne figure pas du tout dans ce générique. L’article de Wikipédia en anglais suit la même attribution : développé par Zap, conçu par Studio Ducks.

Les wikis de référence japonais disent autre chose. ゲームカタログ@Wiki présente le jeu comme étant « développé par Natsume, qui n’aurait pourtant rien eu à voir avec la PC Engine », et cette phrase est reprise largement dans les textes japonais. Natsume appartient bien à l’histoire du jeu : Natsume Inc. a publié la version nord-américaine TurboGrafx-16 en 1992, et Natsume a porté le jeu sur la Console virtuelle Wii en 2007. Savoir si Natsume l’a aussi construit en 1991, ou si l’affirmation japonaise vient de ces deux rôles, nous n’avons pas pu le trancher avec une source primaire : nous ne l’affirmons donc dans aucun sens.

Pourquoi n’y a-t-il jamais eu de deuxième Dead Moon ?

Parce que l’éditeur a cessé de publier. Chercher T.S.S. dans la Media Arts Database donne trois produits en tout : スーパーラグビー (Super Rugby) sur Famicom le 27 décembre 1989, ワールドボクシング (World Boxing) sur Famicom le 8 septembre 1990, et Dead Moon le 22 février 1991. Deux jeux de sport et un shoot’em up, quatorze mois d’un bout à l’autre, puis plus rien. Un label de trois sorties ne lance pas une série.

Ce que le jeu a eu, en revanche, c’est la distribution des autres. Natsume Inc. l’a sorti en Amérique du Nord en 1992 sous le même nom. Seize ans plus tard, le 17 juillet 2007, Natsume l’a mis sur la Console virtuelle Wii pour 600 points Wii — et cette voie s’est refermée lorsque la plupart des fonctions de la Chaîne boutique Wii ont été arrêtées le 30 janvier 2019. Il ne figure pas non plus parmi les jeux de la TurboGrafx-16 Mini. La HuCARD de 1991 reste donc, une fois de plus, la façon d’y jouer sur matériel d’époque.

Que dit exactement la boîte ?

Deux choses à savoir avant d’acheter. D’abord, le titre catalogué n’est pas le katakana auquel on penserait : le produit est enregistré sous DEAD MOON 「月世界の悪夢」, les mots anglais en alphabet latin et le sous-titre entre guillemets japonais. Ensuite, la base enregistre aussi un autre nom pour ce produit : HYPER SHOOTING, la mention de genre que la boîte porte à côté du titre.

Le prix, lui, concorde entre les sources, ce qui n’est pas toujours le cas. La Media Arts Database donne 希望小売価格 7,400円, le site de catalogue japonais Picopico Daihyakka donne 定価 7,400円, et la fiche produit de Suruga-ya affiche 定価 ¥8,140 — le même chiffre, taxe à la consommation de 10 % comprise. La base porte même un code-barres pour cette ligne, 4988635100189, ce qui est rare pour une HuCARD de 1991.

Où acheter la HuCARD aujourd’hui ?

Suruga-ya : cherchez le code. TS91001 renvoie exactement une annonce dans l’affichage par défaut, et c’est ce jeu : デッドムーン, daté 1991/02/22, fabricant T.S.S, à ¥20,900 d’occasion le 28 septembre 2026, avec une ligne de vendeurs tiers à partir de ¥9,410 pour seize exemplaires d’occasion. En demandant d’afficher aussi les articles épuisés, on obtient cinq annonces, toutes pour ce jeu : une à la notice abîmée, une qui ne se lit pas correctement, une qui sent la cigarette, et une sans boîte ni notice. Le titre japonais fonctionne aussi et n’ajoute qu’une notice vendue seule.

Buyee : cherchez le titre avec la plateforme, et jamais le titre seul. Le 28 septembre 2026, デッドムーン PCエンジン a renvoyé deux annonces, toutes deux pour ce jeu. Le code TS91001 en a renvoyé une, ce jeu également. Le titre en katakana seul, デッドムーン, en a renvoyé 791, et sur les cent premières, exactement une était le jeu. Le reste est un tout autre Dead Moon : le cirque Dead Moon de Sailor Moon, l’autocollant ビックリマン appelé クインデッドムーン, et une longue série d’annonces qui contiennent seulement デッドストック (« dead stock ») et ムーン dans leur intitulé. C’est l’exemple le plus net que nous ayons mesuré de la raison pour laquelle la recherche maison combine le titre et la plateforme.

Les prix des deux sites sont ceux du jour où nous avons regardé. Cette cartouche est moins chère que la plupart de celles de cette série — l’exemplaire de la boutique était à ¥20,900 et le marché tiers commençait à ¥9,410 —, mais seize exemplaires font un marché mince, et les marchés minces bougent par paliers.

Pourquoi chercher ce jeu sur Kataban ?

Parce que le terme de recherche évident tombe sur le mauvais objet, et pas le code. Vérifié dans un navigateur de bureau le 28 septembre 2026 : TS91001 renvoie un résultat, la HuCARD PC Engine de 1991. Dead Moon en renvoie deux, la HuCARD et le téléchargement Wii de 2007. 月世界の悪夢 renvoie les deux aussi. Mais デッドムーン — l’orthographe que presque tout le monde taperait — renvoie un résultat, et c’est le téléchargement Wii : le catalogue range la HuCARD sous l’orthographe de la boîte, DEAD MOON 「月世界の悪夢」, et la ligne Wii sous le katakana.

C’est tout l’argument en faveur du code. La fiche de la HuCARD donne la plateforme, l’année 1991, l’éditeur T.S.S., le code TS91001 et le kana sous lequel chercher sur l’étagère d’une boutique japonaise (テ) ; et ce code figurait déjà dans la Media Arts Database elle-même, donc dans le catalogue depuis le début. Ce n’est pas le cas de toutes les cartouches de cette série : pour l’une d’elles, il a fallu ajouter le code au catalogue à la main.

Dead Moon · DEAD MOON 「月世界の悪夢」 · PC Engine HuCARD, 22 février 1991 (TS91001) · T.S.S.

Où acheter : Suruga-ya.jp — code (TS91001) · Buyee — titre (デッドムーン PCエンジン)
Voir la HuCARD sur Kataban →

Un éditeur dont toute la liste tient en trois jeux n’allait pas porter une série, et les deux sociétés créditées de sa fabrication n’y sont pas revenues non plus. Il reste une HuCARD de février 1991 marquée TS91001, un téléchargement qui n’est plus vendu depuis 2019, et six niveaux d’ossements.