Dead Moon auf PC Engine: T.S.S.’ drittes und letztes Spiel, seine Knochen-Bosse und der Nachfolger, der nie kam

Dead Moon ist ein horizontales Shoot ’em up, das am 22. Februar 1991 in Japan als PC-Engine-HuCARD in den Handel kam, Produktcode TS91001, unverbindliche Preisempfehlung 7,400円. Der Verlag war T.S.S., und der Titel auf der Packung lautet DEAD MOON 「月世界の悪夢」 — „Dead Moon: Albtraum der Mondwelt“.

Es war das dritte Spiel, das T.S.S. veröffentlichte, und das letzte. Die Media Arts Database der japanischen Kulturbehörde führt unter diesem Namen genau drei Produkte: zwei Famicom-Sportspiele von 1989 und 1990 und dieses hier. Nach Februar 1991 steht das Label auf nichts mehr. Das Spiel selbst lief ohne seinen Verlag weiter — Natsume brachte es 1992 nach Nordamerika und 2007 zurück auf die Wii —, aber ein zweites Dead Moon gab es nie. Dieser Leitfaden erklärt, was das Modul ist, wer es tatsächlich gebaut hat, warum der japanische Titel ein schlechter Suchbegriff ist und wie der Code die HuCARD findet.

• Japanischer Titel: DEAD MOON 「月世界の悪夢」, veröffentlicht von T.S.S.
• PC Engine (HuCARD): 22. Februar 1991 · Produktcode TS91001 · 7,400円, in der Media Arts Database als unverbindliche Preisempfehlung verzeichnet
• Das gesamte Programm des Verlags: drei Produkte — スーパーラグビー (Famicom, 27. Dezember 1989), ワールドボクシング (Famicom, 8. September 1990) und dieses Spiel
• Wer es entwickelt hat, ist ungeklärt: im Abspann des Spiels stehen Studio Ducks und ZAP Corporation; japanische Nachschlage-Wikis nennen Natsume — die Firma, die es im Ausland veröffentlicht hat
• Nicht die HuCARD: die nordamerikanische TurboGrafx-16-Fassung (Natsume Inc., 1992) und der Download für die Wii Virtual Console (Natsume, 17. Juli 2007, 600 Wii Points), der nicht mehr gekauft werden kann
• Jeder Boss ist ein Skelett: Vogel, Schildkröte, Fisch und am Ende ein menschlicher Schädel — während die normalen Gegner gewöhnliche Science-Fiction sind

Was ist Dead Moon, und was hat es mit den Knochen auf sich?

Die Ausgangslage, wie sie MobyGames aus der offiziellen Beschreibung wiedergibt: In zweihundert Jahren dreht ein Komet auf die Erde zu, die Raketen der Erde lenken ihn auf den Mond um, und im Einschlagkrater sammeln sich außerirdische Kriegsmaschinen. Sie sind das eine Schiff, das die Vereinten Nationen schicken. Es gibt sechs Level auf der Erde, im Weltraum und auf dem Mond, jedes mit Zwischen- und Endgegner; wer sie schafft, beginnt von vorn, mit Gegnern, die doppelt so viel aushalten.

Das Waffensystem lohnt sich, bevor man spielt. Es gibt vier Hauptschüsse, nach Farben unterschieden — Vulcan (gelb), Wave (grün), Laser (blau) und Ring Beam (rot, der einzige, der auch nach hinten schießt) — und zwei Sekundärwaffen: zielsuchende Raketen und eine Barriere. Ein eigenes Power-up-Objekt gibt es nicht: Wer dieselbe Farbe noch einmal einsammelt, steigert diesen Schuss um eine Stufe, bis zu drei, und wer sie bei voller Stufe noch einmal nimmt, bekommt eine Bombe. Ein Treffer tötet nicht, sondern nimmt dem Schuss eine Stufe. Das Power-up ist also zugleich die Panzerung — darauf ist das ganze Spiel gebaut. In der Pause lässt sich außerdem das Tempo des Schiffs in vier Stufen einstellen, und selbst die langsamste ist schnell genug, dass Neulinge von selbst gegen Dinge fliegen.

Und dann sind da die Bosse. Jeder einzelne besteht aus Knochen — ein Skelettvogel, eine Skelettschildkröte, ein Skelettfisch, und ein Endgegner, der ein menschliches Skelett ist und dessen letzte Form ein Schädel ist, der sich auf einen wirft. Sonst ist nichts im Spiel so: die einfachen Gegner und die Zwischengegner sind normale Science-Fiction-Technik. Das japanische Nachschlage-Wiki ゲームカタログ@Wiki nennt dieses reine Knochen-Design der Bosse ungewöhnlich und schreibt, gelobt hätten die Zeitschriften damals die Grafik, das Parallax-Scrolling und die Musik. Die Kritiken waren gemischt statt begeistert: die auf der englischen Wikipedia gesammelten Wertungen reichen von 48 % in Power Play und 5/10 in TurboPlay bis 94 % in Player One.

Wer hat es tatsächlich entwickelt?

Darauf gibt es keine saubere Antwort, also hier, was jede Quelle sagt.

Die Media Arts Database führt das Produkt als von T.S.S. veröffentlicht, mit T.S.S. auch als Urheber, und nennt kein Entwicklungsstudio. MobyGames, wo der Abspann des Spiels steht — neunzehn Personen, mit Toyohiko Yoshimine für Programm und Spieldesign, M. Tamura und Kōichirō Kawahata für Design und Grafik, Musik von Mamoru Ishimoda und Yōko Sonoda —, führt als Entwickler Studio Ducks und ZAP Corporation. Natsume steht in diesem Abspann überhaupt nicht. Der englische Wikipedia-Artikel folgt derselben Zuschreibung: entwickelt von Zap, gestaltet von Studio Ducks.

Japanische Nachschlage-Wikis sagen etwas anderes. ゲームカタログ@Wiki stellt das Spiel als eines vor, das „Natsume entwickelt hat, das eigentlich nichts mit der PC Engine zu tun haben sollte“, und dieser Satz wird in japanischen Texten breit wiederholt. Natsume gehört zweifellos zur Geschichte des Spiels: Natsume Inc. veröffentlichte 1992 die nordamerikanische TurboGrafx-16-Fassung, und Natsume brachte das Spiel 2007 auf die Wii Virtual Console. Ob Natsume es 1991 auch gebaut hat oder ob die japanische Angabe aus diesen beiden Rollen stammt, ließ sich aus keiner Primärquelle klären — wir behaupten daher weder das eine noch das andere.

Warum gab es nie ein zweites Dead Moon?

Weil der Verlag aufhörte zu veröffentlichen. Eine Suche nach T.S.S. in der Media Arts Database ergibt insgesamt drei Produkte: スーパーラグビー (Super Rugby) für den Famicom am 27. Dezember 1989, ワールドボクシング (World Boxing) für den Famicom am 8. September 1990 und Dead Moon am 22. Februar 1991. Zwei Sportspiele und ein Shoot ’em up, vierzehn Monate von Anfang bis Ende, und danach nichts. Ein Label mit drei Veröffentlichungen beginnt keine Reihe.

Was das Spiel stattdessen bekam, war der Vertrieb anderer. Natsume Inc. brachte es 1992 unter demselben Namen nach Nordamerika. Sechzehn Jahre später, am 17. Juli 2007, veröffentlichte Natsume es für 600 Wii Points auf der Wii Virtual Console — und dieser Weg schloss sich wieder, als die meisten Funktionen des Wii-Shop-Kanals am 30. Januar 2019 eingestellt wurden. Auf der TurboGrafx-16 Mini ist es ebenfalls nicht dabei. Die HuCARD von 1991 ist also erneut der Weg, es auf Hardware zu spielen.

Was steht eigentlich auf der Packung?

Zwei Dinge sollte man vor dem Kauf wissen. Erstens ist der katalogisierte Titel nicht das Katakana, das man erwarten würde: Das Produkt ist als DEAD MOON 「月世界の悪夢」 verzeichnet, die englischen Wörter in lateinischer Schrift, der Untertitel in japanischen Anführungszeichen. Zweitens verzeichnet die Datenbank auch einen zweiten Namen für das Produkt: HYPER SHOOTING, die Genrezeile, die die Packung neben dem Titel trägt.

Der Preis stimmt zwischen den Quellen überein, was nicht selbstverständlich ist. Die Media Arts Database nennt 希望小売価格 7,400円, die japanische Katalogseite Picopico Daihyakka 定価 7,400円, und der Produktdatensatz von Suruga-ya zeigt 定価 ¥8,140 — dieselbe Zahl zuzüglich 10 % Verbrauchsteuer. Die Datenbank führt für diese Zeile sogar einen Barcode, 4988635100189, was bei einer HuCARD von 1991 selten ist.

Wo kauft man die HuCARD heute?

Suruga-ya: nach dem Code suchen. TS91001 liefert in der Standardansicht genau ein Angebot, und es ist dieses Spiel: デッドムーン, Datum 1991/02/22, Hersteller T.S.S, am 28. September 2026 gebraucht für ¥20,900, daneben eine Marktplatzzeile ab ¥9,410 bei sechzehn gebrauchten Exemplaren. Lässt man auch ausverkaufte Einträge anzeigen, sind es 5 Angebote, alle zu diesem Spiel: eines mit beschädigter Anleitung, eines, das nicht zuverlässig erkannt wird, eines, das nach Zigaretten riecht, und eines ohne Packung und Anleitung. Der japanische Titel funktioniert ebenfalls und fügt nur eine einzeln verkaufte Anleitung hinzu.

Buyee: nach Titel plus Plattform suchen — und nie nach dem Titel allein. Am 28. September 2026 lieferte デッドムーン PCエンジン zwei Angebote, beide zu diesem Spiel. Der Code TS91001 lieferte eines, ebenfalls dieses Spiel. Der bloße Katakana-Titel デッドムーン lieferte 791, und von den ersten hundert war genau eines das Spiel. Der Rest ist ein ganz anderer Dead Moon: der Dead-Moon-Zirkus aus Sailor Moon, der ビックリマン-Sticker クインデッドムーン und eine lange Reihe von Angeboten, in deren Titel lediglich デッドストック („dead stock“) und ムーン vorkommen. Das ist das deutlichste Beispiel, das wir gemessen haben, warum die Suche hier aus Titel und Plattform besteht.

Die Preise auf beiden Seiten sind die des Tages, an dem wir nachgesehen haben. Dieses Modul ist günstiger als die meisten in dieser Reihe — das Exemplar des Ladens lag bei ¥20,900, der Marktplatz begann bei ¥9,410 —, aber sechzehn Exemplare sind ein dünner Markt, und dünne Märkte bewegen sich in Sprüngen.

Warum dieses Spiel auf Kataban suchen?

Weil der naheliegende Suchbegriff beim falschen Objekt landet und der Code nicht. Am 28. September 2026 in einem Desktop-Browser geprüft: TS91001 liefert einen Treffer, die PC-Engine-HuCARD von 1991. Dead Moon liefert zwei, die HuCARD und den Wii-Download von 2007. 月世界の悪夢 liefert ebenfalls beide. Aber デッドムーン — die Schreibweise, die fast jeder eintippen würde — liefert einen Treffer, und das ist der Wii-Download, denn der Katalog führt die HuCARD unter der Packungsschreibweise DEAD MOON 「月世界の悪夢」 und die Wii-Zeile unter dem Katakana.

Das ist das ganze Argument dafür, den Code zu kennen. Die Karte zur HuCARD nennt die Plattform, das Erscheinungsjahr 1991, den Verlag T.S.S., den Code TS91001 und das Kana, unter dem man im japanischen Laden im Regal sucht (テ) — und dieser Code stand von Anfang an in der Media Arts Database selbst und damit auch im Katalog. Das gilt nicht für jedes Modul dieser Reihe: Bei einem musste der Code von Hand in den Katalog nachgetragen werden.

Dead Moon · DEAD MOON 「月世界の悪夢」 · PC Engine HuCARD, 22. Februar 1991 (TS91001) · T.S.S.

Wo man kaufen kann: Suruga-ya.jp — Code (TS91001) · Buyee — Titel (デッドムーン PCエンジン)
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Ein Verlag mit drei Spielen auf der ganzen Liste konnte keine Reihe tragen, und die beiden Firmen, die im Abspann als Erbauer stehen, kamen ebenfalls nicht zurück. Geblieben sind eine HuCARD vom Februar 1991 mit TS91001 darauf, ein Download, der seit 2019 nicht mehr verkauft wird, und sechs Level voller Knochen.