Dead Moon en PC Engine: el tercer y último juego de T.S.S., sus jefes de hueso y la secuela que nunca llegó

Dead Moon es un matamarcianos horizontal que salió a la venta en Japón el 22 de febrero de 1991 como HuCARD de PC Engine, código de producto TS91001, con un precio recomendado de 7,400円. La editora era T.S.S. y el título impreso en la caja es DEAD MOON 「月世界の悪夢」: «Dead Moon: la pesadilla del mundo lunar».

Fue el tercer juego que publicó T.S.S., y el último. La Base de Datos de Artes Mediáticas de la Agencia de Asuntos Culturales tiene exactamente tres productos con ese nombre: dos juegos deportivos de Famicom, de 1989 y 1990, y este. Después de febrero de 1991 el sello no aparece en nada. El juego sí siguió adelante sin su editora —Natsume lo publicó en Norteamérica en 1992 y lo devolvió en la Wii en 2007—, pero nunca hubo un segundo Dead Moon. Esta guía explica qué es el cartucho, quién lo hizo realmente, por qué el título japonés es un mal término de búsqueda y cómo el código encuentra la HuCARD.

• Título japonés: DEAD MOON 「月世界の悪夢」, publicado por T.S.S.
• PC Engine (HuCARD): 22 de febrero de 1991 · código de producto TS91001 · 7,400円, que la Base de Datos de Artes Mediáticas registra como precio recomendado
• Todo el catálogo de la editora: tres productos —スーパーラグビー (Famicom, 27 de diciembre de 1989), ワールドボクシング (Famicom, 8 de septiembre de 1990) y este juego
• Quién lo desarrolló no está claro: los créditos del propio juego citan a Studio Ducks y ZAP Corporation; las wikis de referencia japonesas dicen Natsume, que es la empresa que lo publicó fuera de Japón
• No es la HuCARD: la edición norteamericana de TurboGrafx-16 (Natsume Inc., 1992) y la descarga de la Consola Virtual de Wii (Natsume, 17 de julio de 2007, 600 puntos Wii), que ya no se puede comprar
• Todos los jefes son esqueletos: un pájaro, una tortuga, un pez y, al final, una calavera humana, mientras que los enemigos normales son ciencia ficción convencional

¿Qué es Dead Moon y a qué vienen los huesos?

El planteamiento, tal como lo recoge la descripción oficial en MobyGames, es que dentro de doscientos años un cometa se desvía hacia la Tierra, los misiles terrestres lo empujan contra la Luna y, en el cráter del impacto, empiezan a reunirse máquinas de guerra alienígenas. Tú eres la única nave que envían las Naciones Unidas. Hay seis fases, en la Tierra, en el espacio y en la Luna, cada una con un jefe intermedio y un jefe final; al terminarlas el juego vuelve a empezar con enemigos que aguantan el doble.

Lo que conviene entender antes de jugar es el sistema de armas. Hay cuatro disparos principales, distinguidos por color —Vulcan (amarillo), Wave (verde), Laser (azul) y Ring Beam (rojo, el único que también dispara hacia atrás)— y dos armas secundarias: misiles teledirigidos y una barrera. No hay un objeto de mejora aparte: recoger otra vez el mismo color sube ese disparo un nivel, hasta tres, y recogerlo una vez más al máximo te da una bomba. Un impacto no te mata: te baja el disparo un nivel. Es decir, la mejora es también tu blindaje, y sobre esa idea gira todo el juego. Además puedes cambiar la velocidad de la nave con el juego en pausa, en cuatro escalones, y hasta en el más lento va lo bastante rápida como para que los novatos se estrellen solos.

Y luego están los jefes. Todos son de hueso: un pájaro esquelético, una tortuga esquelética, un pez esquelético y un jefe final que es un esqueleto humano cuya última forma es una calavera que se lanza contra ti. Nada más en el juego es así: los enemigos corrientes y los jefes intermedios son maquinaria de ciencia ficción normal. La wiki de referencia japonesa ゲームカタログ@Wiki califica de insólito ese diseño de jefes de puro hueso y dice que lo que alabaron las revistas de la época fueron los gráficos, el scroll parallax y la música. Las críticas fueron desiguales más que entusiastas: las puntuaciones recogidas en la Wikipedia en inglés van del 48 % de Power Play y el 5/10 de TurboPlay al 94 % de Player One.

¿Quién lo desarrolló en realidad?

Esta no tiene una respuesta limpia, así que aquí está lo que dice cada fuente.

La Base de Datos de Artes Mediáticas registra el producto como publicado por T.S.S., con T.S.S. también como creador, y no da estudio de desarrollo. MobyGames, que recoge los créditos del propio juego —diecinueve personas, con Toyohiko Yoshimine en programación y diseño, M. Tamura y Kōichirō Kawahata en diseño y gráficos, y música de Mamoru Ishimoda y Yōko Sonoda—, ficha como desarrolladores a Studio Ducks y ZAP Corporation. Natsume no aparece en esos créditos. El artículo de la Wikipedia en inglés sigue la misma atribución: desarrollado por Zap, diseñado por Studio Ducks.

Las wikis de referencia japonesas dicen otra cosa. ゲームカタログ@Wiki presenta el juego como uno que «desarrolló Natsume, que no debería haber tenido relación con la PC Engine», y esa frase se repite en muchos textos japoneses. Natsume está sin duda en la historia del juego: Natsume Inc. publicó la versión norteamericana de TurboGrafx-16 en 1992 y Natsume llevó el juego a la Consola Virtual de Wii en 2007. Si además lo construyó en 1991, o si la afirmación japonesa viene de esos dos papeles, no hemos podido resolverlo con una fuente primaria, así que no lo afirmamos en ningún sentido.

¿Por qué nunca hubo un segundo Dead Moon?

Porque la editora dejó de publicar. Buscar T.S.S. en la Base de Datos de Artes Mediáticas devuelve tres productos en total: スーパーラグビー (Super Rugby) para Famicom el 27 de diciembre de 1989, ワールドボクシング (World Boxing) para Famicom el 8 de septiembre de 1990 y Dead Moon el 22 de febrero de 1991. Dos juegos de deportes y un matamarcianos, catorce meses de punta a punta, y después nada. Un sello con tres lanzamientos no arranca una saga.

Lo que sí tuvo el juego fue la distribución de otros. Natsume Inc. lo publicó en Norteamérica en 1992 con el mismo nombre. Dieciséis años después, el 17 de julio de 2007, Natsume lo sacó en la Consola Virtual de Wii por 600 puntos Wii, y esa vía volvió a cerrarse cuando la mayoría de las funciones del Canal Tienda Wii se suspendieron el 30 de enero de 2019. Tampoco está entre los juegos de la TurboGrafx-16 Mini. Así que, otra vez, la HuCARD de 1991 es la forma de jugarlo en hardware.

¿Qué pone en la caja exactamente?

Dos cosas que conviene saber antes de comprar. Primera: el título catalogado no es el katakana que uno supondría; el producto está registrado como DEAD MOON 「月世界の悪夢」, con las palabras inglesas en alfabeto latino y el subtítulo entre comillas japonesas. Segunda: la base de datos también recoge un nombre alternativo del producto, HYPER SHOOTING, la etiqueta de género que la caja lleva junto al título.

El precio sí coincide entre fuentes, lo que no siempre pasa. La Base de Datos de Artes Mediáticas da 希望小売価格 7,400円, el catálogo japonés Picopico Daihyakka da 定価 7,400円 y la ficha de producto de Suruga-ya muestra 定価 ¥8,140: la misma cifra con el 10 % de impuesto al consumo. La base de datos incluye además el código de barras de esta fila, 4988635100189, algo poco habitual en una HuCARD de 1991.

¿Dónde se compra hoy la HuCARD?

Suruga-ya: busca el código. TS91001 devuelve exactamente un anuncio en la vista por defecto, y es este juego: デッドムーン, con fecha 1991/02/22 y fabricante T.S.S, a ¥20,900 de segunda mano el 28 de septiembre de 2026, con una línea de terceros desde ¥9,410 entre dieciséis copias usadas. Pidiendo que muestre también lo agotado salen cinco anuncios, todos de este juego: uno con el manual estropeado, uno que no lee bien, uno que huele a tabaco y uno sin caja ni manual. El título japonés también vale y solo añade un manual suelto.

Buyee: busca el título con la plataforma, y no busques el título solo. El 28 de septiembre de 2026, デッドムーン PCエンジン devolvió dos anuncios y los dos eran este juego. El código TS91001 devolvió uno, también este juego. El título en katakana a secas, デッドムーン, devolvió 791, y de los cien primeros exactamente uno era el juego. El resto es otro Dead Moon completamente distinto: el Circo Dead Moon de Sailor Moon, la pegatina de ビックリマン llamada クインデッドムーン y una larga cola de anuncios que simplemente llevan デッドストック («dead stock») y ムーン en el título. Es el ejemplo más claro que hemos medido de por qué la búsqueda de la casa es el título más la plataforma.

Los precios de ambos sitios son los del día en que miramos. Este cartucho es más barato que la mayoría de los de esta serie —la copia de la propia tienda estaba a ¥20,900 y el mercado de terceros empezaba en ¥9,410—, pero dieciséis copias son un mercado fino, y los mercados finos se mueven a saltos.

¿Por qué buscar este juego en Kataban?

Porque el término de búsqueda obvio lleva al objeto equivocado y el código no. Comprobado en un navegador de escritorio el 28 de septiembre de 2026: TS91001 devuelve un resultado, la HuCARD de PC Engine de 1991. Dead Moon devuelve dos, la HuCARD y la descarga de Wii de 2007. 月世界の悪夢 también devuelve las dos. Pero デッドムーン —la grafía que escribiría casi todo el mundo— devuelve uno, y es la descarga de Wii, porque el catálogo guarda la HuCARD bajo la grafía de la caja, DEAD MOON 「月世界の悪夢」, y la fila de Wii bajo el katakana.

Ese es todo el argumento para conocer el código. La ficha de la HuCARD da la plataforma, el año 1991, la editora T.S.S., el código TS91001 y el kana bajo el que buscar en la estantería de una tienda japonesa (テ); y este código estaba ya en la propia Base de Datos de Artes Mediáticas, así que lleva en el catálogo desde el principio. No todos los cartuchos de esta serie lo tienen: a uno de ellos hubo que añadirle el código al catálogo a mano.

Dead Moon · DEAD MOON 「月世界の悪夢」 · PC Engine HuCARD, 22 de febrero de 1991 (TS91001) · T.S.S.

Dónde comprar: Suruga-ya.jp — código (TS91001) · Buyee — título (デッドムーン PCエンジン)
Ver la HuCARD en Kataban →

Una editora con tres juegos en toda su lista nunca iba a sostener una saga, y las dos empresas acreditadas como constructoras de este tampoco volvieron a él. Lo que queda es una HuCARD de febrero de 1991 con TS91001 impreso, una descarga que dejó de venderse en 2019 y seis fases de esqueletos.