Mutation Nation sur Neo Geo AES : le beat'em up de SNK de 1992 qui n'a jamais eu de suite

Mutation Nation est un beat'em up que SNK a mis en salle d'arcade le 16 mars 1992, et un mois plus tard il est entré dans les maisons : le 17 avril 1992, le même jeu est sorti en cartouche Neo Geo AES, sous le code produit NGH-014, au prix de 21,800円 hors taxes. Sur la tranche, le titre japonais : ミューテイション・ネイション.

Ce guide fait partie d'une série consacrée aux jeux qui méritaient une deuxième partie et ne l'ont jamais eue. Mutation Nation est un cas net : SNK a gardé la Neo Geo en vie douze ans de plus, le jeu est entré dans les classements japonais, la critique a été plutôt bienveillante — et la suite n'est jamais venue. Tout ce qui a suivi, c'est le même jeu de 1992, sur un disque, sur la Wii, sur une boutique en ligne. Ce guide explique ce qu'est la cartouche, ce que signifie le code imprimé dessus, pourquoi deux sources donnent deux prix conseillés différents, et comment chercher sans acheter le mauvais format.

• Titre japonais : ミューテイション・ネイション, développé et édité par SNK (株式会社エス・エヌ・ケイ)
• Neo Geo AES (cartouche de salon) : 17 avril 1992 · code produit NGH-014 · 21,800円 hors taxes, selon la Media Arts Database
• Arcade (Neo Geo MVS) : 16 mars 1992 · numéro de plaque NGM-014
• À deux en même temps : le joueur un est Ricky Jones, le joueur deux Johnny Hart ; la base de données décrit la cartouche comme 1-2 Players (2人同時協力プレイが可能)
• Neo Geo CD : 25 février 1995 · 5,800円 hors taxes — le même jeu sur disque, pas une suite
• Pas de deuxième partie : ce qui a suivi, ce sont des rééditions — la console virtuelle de la Wii, puis l'édition ACA NEOGEO de Hamster, le 26 octobre 2017
• Un code, deux graphies : Suruga-ya répond à NGH014 sans trait d'union, Buyee à NGH-014 avec. Dans l'autre sens, les deux recherches se brouillent

Qu'est-ce que Mutation Nation, et qui incarne-t-on ?

Nous sommes en 2050. La Wikipédia anglophone le raconte ainsi : « In the year 2050, a mad scientist’s superiors shut down his bizarre biological experiments. » ; « His lab later explodes, however, and the scientist himself mysteriously disappears. » Ce qui reste se répand : « A genetic virus has suddenly started spreading among the tenants, turning them into vicious mutants. » Deux jeunes du quartier rentrent dans une ville qui n'a plus rien d'un foyer : « Two young locals, Ricky Jones and Johnny Hart, return to town after having been away for a long time, and when they see the chaos that’s happening, they take it upon themselves to clean up. » Le ménage se fait aux poings.

Côté mécanique, c'est un beat'em up de l'époque : « One or two players (Player 1 as Ricky and Player 2 as Johnny) fight their way through the six levels of various mutated and mechanical enemies », avec « various combos, jumping attacks, throws and special moves ». Ce qui lui appartient en propre, c'est le système de sphères : « the player can pick up one of four elemental spheres that allow the player the ability to unleash screen-filling super attacks. » La sphère que vous portez décide de ce que fait votre bouton de secours : ces objets sont donc une ressource à gérer plutôt qu'un simple bonus.

Ce ne fut pas un échec. La Wikipédia note un « generally favourable reception from critics since its release in arcades and other platforms », les notes rassemblées allant du 2 sur 5 d'AllGame au 92 sur 100 d'HobbyConsolas et de Joystick. Il est entré deux fois dans les classements : RePlay l'a donné cinquième jeu d'arcade le plus populaire du moment, et Game Machine l'a placé seizième dans son numéro du 1er mai 1992.

Quelle version est la cartouche japonaise, et quel est son code ?

Les jeux Neo Geo portent deux numéros aux mêmes chiffres : NGM- pour la plaque d'arcade MVS et NGH- pour la cartouche de salon AES. Ici, la paire est NGM-014 et NGH-014, d'où le titre de l'entrée MAME : « Mutation Nation (NGM-014 ~ NGH-014) ». C'est la cartouche qu'achète un collectionneur ; la plaque, elle, demande une borne MVS ou un boîtier adapté.

La Neo Geo Master List date la version AES japonaise et la version AES anglaise du 17 avril 1992, et le Neo Geo CD du 25 février 1995. Une cartouche américaine du même jeu existe donc, et elle remonte dans les recherches japonaises sous le nom de 海外版 : même jeu, autre boîte et autre notice. Le catalogue de Kataban suit les éditions japonaises : la ligne M757279 pour la cartouche et la ligne M757280 pour le disque dans la Media Arts Database de l'Agence pour les affaires culturelles.

Cette base ne porte de code produit sur aucune des deux lignes — ni schema:productID, ni schema:gtin. Le code de ce guide vient de trois sources concordantes : la Master List, le titre du set MAME ci-dessus, et le champ 型番 de Suruga-ya sur la fiche de la cartouche, qui indique NGH-014. Nous l'avons ajouté au catalogue le 18 septembre 2026 à partir de ces trois sources : la fiche de la cartouche affiche donc désormais le code.

Pourquoi deux sources donnent-elles deux prix conseillés ?

Parce que l'une des deux ajoute la taxe à la consommation d'aujourd'hui. La Media Arts Database enregistre la cartouche à 21800円 (税抜) — hors taxes, comme le dit la base elle-même. La fiche Suruga-ya de la même cartouche affiche 定価：￥23,980. C'est le même chiffre : 21 800 × 1,1 = 23 980. Le champ de la boutique applique les 10 % en vigueur aujourd'hui, et non les 3 % de 1992.

Le chiffre à citer est donc 21,800円 hors taxes, et celui que vous verrez en boutique est ce même prix augmenté de la taxe actuelle. Aucun des deux n'est ce que l'on paie aujourd'hui : le 18 septembre 2026, l'exemplaire d'occasion de Suruga-ya lui-même était à ￥230,000, un second, classé 美品 (quasi neuf), à ￥273,700, avec un prix de rachat de ￥125,000 juste à côté.

Pourquoi n'y a-t-il jamais eu de suite ?

La réponse honnête, c'est que personne n'en a publié, et que le seul fait établi est ce qui est venu à la place. SNK a continué à sortir des jeux Neo Geo jusqu'en 2004, et toutes les apparitions ultérieures de celui-ci sont la même version de 1992 changeant de machine : le Neo Geo CD du 25 février 1995 à 5,800円 hors taxes, puis la console virtuelle de la Wii, puis l'édition ACA NEOGEO de Hamster le 26 octobre 2017 sur Nintendo Switch, PlayStation 4 et Xbox One — 823円 taxes comprises sur Switch et PS4, accessible depuis un compte japonais plutôt que depuis une étagère.

Ouvrez le catalogue et la forme apparaît. Quand SNK a construit une série, il l'a construite pour de bon : les deux lignées de jeux de combat lancées en 1991 et en 1994 ont enchaîné dix ans de suites numérotées. Ce beat'em up a eu une cartouche, un disque de cette cartouche, et une réédition vingt-cinq ans plus tard. C'est bien pour cela qu'il a sa place dans cette série — non parce qu'on l'aurait ignoré, mais parce que plaire n'a pas suffi.

Où acheter la cartouche japonaise aujourd'hui ?

Suruga-ya : cherchez le code sans trait d'union. C'est la seule chose à savoir avant de commencer. Le 18 septembre 2026, NGH014 renvoyait exactement une annonce, et c'était cette cartouche — les deux exemplaires de Suruga-ya ci-dessus, réunis sous une seule annonce. Le même code écrit comme la boutique l'enregistre elle-même, NGH-014, en renvoyait dix, dont une seule pour ce jeu ; les neuf autres étaient des cartouches Neo Geo sans rapport. Suruga-ya coupe le code au trait d'union : c'est donc la forme sans trait d'union qui est précise.

Buyee : cherchez le code avec le trait d'union. Exactement l'inverse. Le même jour, NGH-014 renvoyait une annonce sur Buyee, une cartouche AES d'occasion, tandis que NGH014 en renvoyait deux — la cartouche et une carte Yu-Gi-Oh dont le code se termine lui aussi par 014. Buyee cherche dans le texte libre des vendeurs : un code sans rien pour le découper part donc vers d'autres collections. Le titre japonais suivi du nom de la machine, ミューテイション・ネイション ネオジオ, affichait quatorze annonces, dont quatre pour ce jeu et six exemplaires scellés de Neo Geo CD d'autres titres SNK, tous du même vendeur.

Lisez les titres, pas les chiffres. Suruga-ya écrit les versions de salon ミューティション・ネイション et ses articles d'arcade ミューテイション・ネイション : deux graphies du même nom dans une seule boutique. Le moteur les traite comme un seul mot, les deux trouvent donc les deux ; ce qui compte vraiment, ce sont les mots de format : ROMカセット pour la cartouche AES, CD-ROM pour le disque de 1995, 基板 ou インスト pour le matériel d'arcade, 説明書のみ pour une notice seule, et 海外版 pour la cartouche étrangère. En demandant à Suruga-ya d'afficher aussi les articles épuisés, on obtenait vingt-quatre annonces le 18 septembre 2026, dont vingt-trois pour ce jeu sous une forme ou une autre — l'image la plus claire de ce qui existe, et une bonne façon d'apprendre le vocabulaire avant d'enchérir.

Les prix des deux sites sont ceux du jour où nous avons regardé. Une cartouche dont un seul exemplaire est en rayon avance par paliers, pas selon une courbe régulière : prenez les chiffres ci-dessus comme un instantané, et non comme une cote.

Pourquoi chercher ce jeu sur Kataban ?

Parce que le nom est l'entrée, et que trois choses différentes le portent. Vérifié dans un navigateur de bureau le 18 septembre 2026 : Mutation Nation renvoie deux résultats — la cartouche AES de 1992 et le disque Neo Geo CD de 1995 — et ミューテイション・ネイション en renvoie trois, avec l'édition dématérialisée de 2017. Les voir côte à côte est le moyen le plus rapide de savoir ce qu'une annonce vous propose.

Le code est désormais une entrée lui aussi. NGH-014 renvoie un résultat, la cartouche de 1992, et NGH014 sans trait d'union fait de même — le catalogue retire la ponctuation avant de comparer, les deux graphies tombent donc sur la même fiche. C'est nouveau depuis la veille : la ligne de la Media Arts Database ne porte pas de code produit, et ce champ a été rempli ici le 18 septembre 2026 à partir des trois sources ci-dessus.

Mutation Nation · ミューテイション・ネイション · Neo Geo AES, 17 avril 1992 (NGH-014) · SNK

Où acheter : Suruga-ya.jp — code sans trait d'union (NGH014) · Buyee — code avec trait d'union (NGH-014)
Voir la cartouche sur Kataban →

Un jeu peut être bien noté, entrer dans les classements de deux magazines, se vendre trente ans plus tard au prix d'un petit électroménager — et rester le seul de son espèce. Si c'est l'objet que vous voulez, c'est la cartouche de 1992 avec NGH-014 sur l'étiquette : pas le disque de 1995, pas la boîte étrangère, et pas une suite, puisqu'il n'y en a aucune avec laquelle la confondre.