Voltage Fighter Gowcaizer sur Neo Geo AES : le dernier jeu de combat de Technōs Japan et la suite qui n'est jamais venue

Voltage Fighter Gowcaizer est un jeu de combat de super-héros que Technōs Japan — le studio de Double Dragon et de Kunio-kun — a mis en salle d'arcade le 18 septembre 1995, avec des dessins de personnages signés de l'animateur Masami Ōbari. Un mois plus tard, il est entré dans les maisons : le 20 octobre 1995, il est sorti en cartouche Neo Geo AES sous le code produit NGH-094, au prix de 29,800円 hors taxes, sous le titre japonais 超人学園ゴウカイザー, « l'académie des surhommes Gowcaizer ».

Moins d'un an plus tard, Technōs Japan faisait faillite, et aucun second Gowcaizer n'a jamais été réalisé. Ce que le jeu a eu, en revanche, c'est tout le reste : une OVA en trois épisodes, un manga, quatre CD dramatiques, un album de chansons. Ce sont des adaptations, pas des suites, et les confondre est le plus court chemin pour acheter la mauvaise chose : aujourd'hui, chercher le titre japonais fait remonter bien plus de cellulos d'animation que de cartouches. Ce guide explique ce qu'est la cartouche, pourquoi la série s'est arrêtée, ce qu'est réellement l'OVA, et comment le code NGH-094 ne vous laisse que la cartouche.

• Titre japonais : 超人学園ゴウカイザー (Chōjin Gakuen Gōkaizā), développé par Technōs Japan (テクノスジャパン) ; les versions arcade et AES ont été éditées par SNK
• Neo Geo AES (cartouche de salon) : 20 octobre 1995 · code produit NGH-094 · 29,800円 hors taxes, selon la Media Arts Database
• Arcade (Neo Geo MVS) : 18 septembre 1995 · numéro de plaque NGM-094
• Aussi sur disque : Neo Geo CD, 24 novembre 1995, code NGCD-094, édité par Technōs Japan elle-même — le même numéro, un autre format
• Ce ne sont pas des suites : l'OVA de 1996-97, le manga de Tokuma Shoten et les CD dramatiques sont des adaptations de ce seul jeu
• Toujours jouable : le portage PlayStation (17 juillet 1997) est revenu en téléchargement sur le PlayStation Store le 14 septembre 2011, édité par Hamster à 617円 taxes comprises

Qu'est-ce que Gowcaizer, et qui l'a fait ?

C'est un jeu de combat en un contre un situé en 2010, où les élèves d'une académie privée se transforment en « Gowcaizers » cuirassés grâce aux Pierres Kaiser. La Wikipédia anglophone le décrit comme « a 1995 superhero-themed fighting game developed by Technōs Japan and published by SNK for the Neo Geo MVS arcade system, AES home console and Neo Geo CD » et note qu'il s'agissait de « the company's second attempt at a fighting game, following the Neo Geo fighting game version of Double Dragon ».

Son argument, c'était le style. Les personnages viennent de Masami Ōbari, « who previously worked on the anime adaptations of the Fatal Fury series » — d'où un casting qui ressemble davantage à une OVA du milieu des années 1990 qu'à un jeu de combat Neo Geo. Côté jeu, on pouvait apprendre les coups spéciaux de l'adversaire, une trouvaille que le magazine allemand MAN!AC a relevée tout en critiquant l'animation.

La presse n'a pas été tendre. Les notes rassemblées sur cette même page vont de 2 sur 5 chez AllGame et Next Generation à 87/100 dans l'espagnol Hobby Consolas pour la version Neo Geo CD, et l'article retient que le jeu « was met with generally mixed reception from critics since its release ». Au Japon, la version arcade est tout de même entrée au classement : Game Machine l'a placée au dix-huitième rang des jeux d'arcade les plus populaires dans son numéro du 1er novembre 1995.

Quelle version est la cartouche japonaise, et quel est son code ?

Les sorties Neo Geo portent deux numéros aux mêmes chiffres : NGM- pour la plaque d'arcade MVS et NGH- pour la cartouche de salon AES. Ici, ce sont NGM-094 et NGH-094, et la version Neo Geo CD conserve le numéro sous la forme NGCD-094. La base arcade-history classe la plaque MVS sous « Choujin Gakuen Gowcaizer [Model NGM-094] », fabricant Technos Japan Corp., 1995.

La Neo Geo Master List date la version AES japonaise comme l'anglaise du 20 octobre 1995 : il existe donc aussi une cartouche américaine. Le catalogue de Kataban suit la japonaise, la ligne M764438 de la Media Arts Database, où le fabricant indiqué est テクノスジャパン — Technōs Japan, et non SNK. SNK a édité le jeu ; Technōs l'a fait, et c'est Technōs qui figure sur la version Neo Geo CD.

Cette base ne contient pas de code produit pour la ligne de la cartouche, alors qu'elle a bien NGCD-094 pour le disque. Nous avons ajouté NGH-094 au catalogue le 16 septembre 2026, d'après la Master List et d'après une recherche par code chez Suruga-ya qui ne renvoie que ce jeu ; la fiche de la cartouche affiche donc désormais le code.

Pourquoi n'y a-t-il jamais eu de suite ?

Parce que l'entreprise n'a guère survécu au jeu. L'article de la Wikipédia anglophone consacré à Technōs Japan dit les choses sans détour : « By 1996, Technōs Japan declared bankruptcy and ceased operations. » La société avait été fondée en décembre 1981 ; Gowcaizer est arrivé lors de sa dernière année complète.

Les droits, eux, n'ont pas disparu : « A licensing company named Million Co., Ltd was formed to purchase the former intellectual properties of Technōs Japan », puis « In June 2015, Arc System Works acquired all intellectual properties of Technōs Japan from Million Co., Ltd. » Arc System Works a depuis relancé Double Dragon et Kunio-kun à plusieurs reprises. Gowcaizer, lui, n'a eu de second jeu sous aucun de ces propriétaires — seulement des portages du premier.

Ces portages méritent d'être connus, car c'est la façon peu coûteuse d'y jouer. La version PlayStation est sortie le 17 juillet 1997 à 5,800円 hors taxes, et la Media Arts Database enregistre son retour en téléchargement sur le PlayStation Store le 14 septembre 2011, éditée par Hamster à 617円 taxes comprises. Si vous voulez jouer, c'est la voie. Si vous voulez l'objet, c'est la cartouche.

L'OVA n'est-elle pas une suite ?

Non. C'est une adaptation de la même histoire, et c'est la principale raison pour laquelle les recherches sur ce titre partent de travers. L'OVA en trois épisodes a été réalisée par Masami Ōbari — le character designer du jeu lui-même —, animée par J.C.Staff et publiée entre 1996 et 1997. La Media Arts Database recense les éditions vidéo : la première est une VHS de 45 minutes datée du 30 août 1996, à 15,180円, avec Ōbari au générique. En Occident, U.S. Manga Corps a monté les épisodes en un long métrage d'une heure et demie intitulé Voltage Fighters: Gowcaizer the Movie.

L'OVA n'est pas une continuation : elle raconte à nouveau l'intrigue du jeu et l'élargit, et par endroits elle la contredit. Wikipédia note que, dans l'OVA, le héros Kyosuke « is aided by a dog spirit called Kubira instead of a monkey one as in the game ». En janvier 1997 est paru un manga chez Tokuma Shoten, dessiné par 村正帝 d'après une idée d'Ōbari, auxquels s'ajoutent quatre CD dramatiques et un recueil de chansons.

L'étagère des objets Gowcaizer est donc longue, et exactement un article dessus est une cartouche Neo Geo. Tout le reste, c'est de l'animation, du papier ou du son dérivés d'un seul jeu de combat de 1995.

Où acheter la cartouche japonaise aujourd'hui ?

Utilisez le code dans les deux boutiques, mais écrivez-le différemment dans chacune. C'est le cas rare où le code produit fonctionne partout. Chez Suruga-ya, enlevez le trait d'union : les deux graphies renvoient la même annonce unique dans l'affichage par défaut — la cartouche, en rupture dans la boutique elle-même le 20 septembre 2026, avec un prix catalogue affiché de ¥32,780 et une ligne place de marché à partir de ¥211,750 —, mais elles se séparent dès qu'on demande à voir aussi les articles épuisés : le 18 septembre 2026, NGH094 a renvoyé quatre annonces, toutes les quatre pour ce jeu, tandis que NGH-094 en a renvoyé onze dont quatre seulement. Suruga-ya coupe le code au trait d'union : c'est donc la forme sans trait d'union qui est précise. Sur Buyee, les deux marchent : le même jour, l'une et l'autre ont renvoyé la même enchère, intitulée « SNK NEOGEOソフト NGH-094 超人学園ゴウカイザー【中古】 » : une annonce, et c'est la cartouche.

C'est la recherche par titre qui ramène les cellulos. Le même jour, 超人学園ゴウカイザー sur Buyee renvoyait 65 annonces, et le premier écran était fait de cellulos d'animation, de CD dramatiques, d'un dossier de character design, d'un guide officiel et d'un exemplaire Neo Geo CD. En resserrant sur ゴウカイザー ネオジオ, il en restait 16, toujours mélangées : disques Neo Geo CD, jeu de plastiques MVS, prospectus, et même le bandeau obi de la boîte PlayStation. Le code saute tout cela.

Lisez le format avant de payer. ロムカセット ou ROM, c'est la cartouche AES ; NGCD ou ネオジオCD, le disque de 1995 ; MVS, la plaque d'arcade ; セル画, un cellulo d'animation ; 攻略本, un guide. Les prix des deux sites sont un instantané du jour où nous avons regardé, pas une cote.

Pourquoi chercher ce jeu sur Kataban ?

Parce que les trois sorties japonaises partagent un nom et que le code les sépare. Vérifié dans un navigateur de bureau le 16 septembre 2026 : ゴウカイザー renvoie trois résultats — la cartouche AES, le disque Neo Geo CD et la version PlayStation — et Voltage Fighter Gowcaizer renvoie les trois mêmes. Le titre japonais plus long, 超人学園ゴウカイザー, en renvoie deux, parce que la ligne Neo Geo CD est cataloguée sous le nom court ゴウカイザー. NGH-094 en renvoie une : la cartouche, avec son code, sa date de 1995 et le kana sous lequel la chercher sur une étagère japonaise (チ, pour Chōjin).

Voltage Fighter Gowcaizer · 超人学園ゴウカイザー · Neo Geo AES, 20 octobre 1995 (NGH-094) · Technōs Japan (テクノスジャパン)

Où acheter : Suruga-ya.jp — code sans trait d'union (NGH094) · Buyee — code (NGH-094)
Voir la cartouche sur Kataban →

Technōs Japan a passé sa dernière année complète sur un jeu de combat qui ressemblait à un anime, et c'est l'anime qui a survécu à l'entreprise. Le jeu, lui, n'a jamais eu de second round. Si c'est l'original de 1995 que vous voulez, et non sa vie posthume, le numéro à chercher est NGH-094.