Top Hunter sur Neo Geo AES : le beat'em up à deux couloirs de SNK, et l'introuvable cartouche de 1994

Top Hunter: Roddy & Cathy est un beat'em up que SNK a mis en salle d'arcade le 18 mai 1994, et un mois plus tard il est entré dans les maisons : le 24 juin 1994, le même jeu est sorti en cartouche Neo Geo AES, sous le code produit NGH-046, au prix de 28,000円 hors taxes. Sur la tranche, le titre japonais : トップハンター.

Voici le deuxième volet d'une série consacrée aux jeux qui méritaient une deuxième partie et ne l'ont jamais eue. Top Hunter est le cas le plus gênant : il a plu, il est entré dans les classements, il a été réédité pendant trente ans — et le jour où nous avons regardé, la cartouche de 1994 était introuvable chez Suruga-ya, et Buyee n'en avait aucune. Ce guide explique ce que ce jeu fait de plus que les autres beat'em up de son année, ce que signifie le code de la cartouche, ce que l'objet coûte aujourd'hui, et ce qu'il reste comme options quand ce que l'on cherche n'est sur aucune étagère.

• Titre japonais : トップハンター, développé et édité par SNK (株式会社エス・エヌ・ケイ)
• Neo Geo AES (cartouche de salon) : 24 juin 1994 · code produit NGH-046 · 28,000円 hors taxes, selon la Media Arts Database
• Arcade (Neo Geo MVS) : 18 mai 1994 · numéro de plaque NGM-046 · 110 Mbit, l'une des grosses cartouches de l'année
• Deux couloirs, deux joueurs : on saute entre un couloir avant et un couloir arrière, et Roddy et Cathy peuvent jouer en même temps
• Neo Geo CD : 29 septembre 1994 · 6,800円 hors taxes — le même jeu sur disque, au quart du prix de la cartouche
• Pas de deuxième partie : ce qui a suivi, ce sont des rééditions — la console virtuelle de la Wii en 2007, SNK Arcade Classics Vol. 1 en 2008 et l'édition ACA NEOGEO de Hamster le 7 décembre 2017
• Difficile à acheter : le 18 septembre 2026, l'exemplaire de Suruga-ya était épuisé et la seule cartouche proposée venait de sa place de marché, à ￥350,900 ; Buyee n'en avait aucune

Qu'est-ce que Top Hunter, et que fait son système à deux couloirs ?

Vous êtes chasseur de primes galactique. La Wikipédia anglophone plante le décor : des pirates de l'espace appelés les Klaptons, menés par le capitaine Klapton, se sont emparés de quatre planètes élémentaires — Forêt, Glace, Vent et Feu —, chacune tenue par un haut gradé klapton. Roddy et Cathy vont les reprendre, et un second joueur prend l'autre personnage.

Ce qui appartient en propre au jeu, c'est le système de couloirs. La Wikipédia le décrit comme « a plane-jumping system: the game field is divided in two lanes between the background and foreground ». La présentation faite par Hamster pour la réédition de 2017 dit la même chose du côté du joueur : une action à défilement horizontal où l'on circule librement entre les deux lignes, celle de devant et celle du fond, avec sauts, tirs, projections et coups spéciaux à manipulation. Un combat n'est donc pas une file d'ennemis qui avance vers vous : c'est un morceau de terrain avec une rangée arrière dans laquelle vous pouvez entrer, et dont ils peuvent sortir.

Le reste de la panoplie s'appuie sur les jeux de combat qui faisaient la réputation de SNK. La Wikipédia note que « the characters can also execute special moves, done by moving the joystick in certain directions and pressing the attack button », et Hamster cite à côté les sauts, les tirs et les projections. Quatre planètes, deux couloirs et une liste de commandes, cela fait beaucoup de structure pour un beat'em up de 1994 — et c'est une partie de la raison pour laquelle on s'en souvient.

Il a été bien reçu. RePlay a classé la version arcade seizième jeu d'arcade le plus populaire d'Amérique du Nord à l'époque, et la version Nintendo Switch obtient 80% sur GameRankings. Ce n'était pas un jeu dont personne ne voulait.

Quelle version est la cartouche japonaise, et quel est son code ?

Les jeux Neo Geo portent deux numéros aux mêmes chiffres : NGM- pour la plaque d'arcade MVS et NGH- pour la cartouche de salon AES. Ici, la paire est NGM-046 et NGH-046 ; l'entrée MAME s'intitule « Top Hunter - Roddy & Cathy (NGM-046) », qui nomme la plaque, et c'est la Neo Geo Master List qui fournit le côté cartouche avec son 046.

La Master List date la version AES japonaise et la version AES anglaise du 24 juin 1994, et le Neo Geo CD du 29 septembre 1994. Une cartouche américaine du même jeu existe donc, et elle remonte dans les recherches japonaises sous le nom de 海外版 : même jeu, autre boîte et autre notice. Le catalogue de Kataban suit les éditions japonaises : la ligne M752241 pour la cartouche et la ligne M752242 pour le disque dans la Media Arts Database.

Cette base ne porte de code produit sur aucune des deux lignes — ni schema:productID, ni schema:gtin. Le code de ce guide vient de deux sources concordantes : la Master List, et le champ 型番 de Suruga-ya sur la fiche de la cartouche, qui indique NGH-046. Nous l'avons ajouté au catalogue le 18 septembre 2026 à partir de ces deux sources : la fiche affiche donc désormais le code. C'est une source de moins que pour le premier volet de la série, où le titre MAME en fournissait une troisième ; ici, MAME ne nomme que la plaque. En revanche, les deux bases s'accordent sur la taille : la colonne de la Master List indique 110 et la Media Arts Database enregistre 110 — une grosse cartouche pour 1994, et une partie de l'explication de son prix.

Combien coûtait-il, et combien coûte-t-il aujourd'hui ?

La Media Arts Database enregistre la cartouche à 28000円 (税抜) — hors taxes, comme le dit la base elle-même. La fiche Suruga-ya de la même cartouche affiche 定価：￥30,800, soit le même chiffre avec la taxe : 28 000 × 1,1 = 30 800. Le champ de la boutique applique les 10 % en vigueur aujourd'hui, et non les 3 % de 1994 : le chiffre à citer est donc 28,000円 hors taxes.

C'était cher à l'époque. Les cartouches Neo Geo l'étaient, et 110 Mbit plaçaient celle-ci en haut du panier : 28,000円 en 1994, c'était le prix d'une console et un peu plus. La version Neo Geo CD arrivée trois mois plus tard coûtait 6,800円 hors taxes — le quart —, ce qui était précisément l'argument que la Neo Geo CD venait défendre.

Aujourd'hui, c'est cher autrement. Le 18 septembre 2026, Suruga-ya affichait pour la cartouche d'occasion un prix de rachat de ￥156,000 — ce que la boutique vous paie — et n'avait aucun exemplaire à vendre. La seule cartouche proposée via le site était une annonce de sa place de marché, à ￥350,900.

Pourquoi n'y a-t-il jamais eu de suite ?

La réponse honnête est que personne n'en a fait, et que ce qui est établi, c'est ce qui est venu à la place. SNK a continué à sortir des jeux Neo Geo jusqu'en 2004 et a transformé plusieurs de ses marques des années 1990 en longues séries numérotées ; Top Hunter n'en a eu aucune. Ce qu'il a eu, ce sont des portages : la console virtuelle de la Wii en 2007, une place dans SNK Arcade Classics Vol. 1 en 2008, et l'édition ACA NEOGEO de Hamster le 7 décembre 2017 sur Nintendo Switch, PlayStation 4 et Xbox One — 823円 taxes comprises sur Switch et PS4 —, plus une version mobile en 2022.

Autrement dit : un éditeur a vendu ce jeu pendant trente ans sans jamais rien bâtir dessus. Le système de couloirs qu'il avait introduit n'est pas revenu dans un second Top Hunter ; la force de frappe ultérieure de SNK est allée aux séries de combat qui faisaient vivre la maison. Être retenu et être poursuivi sont deux choses différentes, et c'est tout le sujet de cette série.

Peut-on vraiment acheter la cartouche AES aujourd'hui ?

Le jour où nous avons regardé, presque pas. Autant le dire franchement : un guide qui vous envoie dans une boutique vide est pire qu'un guide qui vous dit que l'étagère est vide.

Suruga-ya, 18 septembre 2026 : le stock propre de la boutique (article 163000058) était 品切れ, épuisé. L'annonce apparaît quand même dans les recherches, parce que le site affiche à côté un exemplaire de sa place de marché : une cartouche d'occasion à ￥350,900. En demandant d'afficher aussi les articles épuisés, la recherche par code renvoie quatre annonces, et toutes les quatre sont cette cartouche en moins bon état — notice manquante, emballage mouillé, boîte et notice abîmées. Ce sont les traces d'exemplaires passés par là, pas des choses achetables aujourd'hui.

Buyee, le même jour : aucune cartouche AES. La recherche par titre renvoyait seize annonces, dont sept pour ce jeu — six exemplaires Neo Geo CD et un article MVS —, plus deux prospectus publicitaires. Pas une cartouche.

Alors que peut-on réellement obtenir ? La version Neo Geo CD, qui est le même jeu et coûtait le quart à sa sortie. C'est le seul format de Top Hunter réellement disponible en ce moment : Suruga-ya en propose, et l'essentiel de ce que montre Buyee, ce sont des disques. Si vous voulez le jeu, c'est l'entrée. Si vous voulez la cartouche de 1994, le conseil honnête est de surveiller plutôt que d'acheter : un exemplaire à ￥350,900 est le prix demandé par un vendeur, pas une cote, et une cartouche aussi rare avance par paliers plutôt que selon une courbe régulière.

Comment chercher dans chaque boutique ?

Suruga-ya : le code sans trait d'union. NGH046 et NGH-046 renvoient exactement une annonce dans l'affichage par défaut : à première vue, ils se valent. Demandez à voir aussi les articles épuisés et ils se séparent : NGH046 renvoie quatre annonces, toutes les quatre pour ce jeu, tandis que NGH-046 en renvoie onze dont quatre seulement — le reste, ce sont Viewpoint, Ninja Combat, Magician Lord, クイズ大捜査線 et une cartouche Disney étrangère. Suruga-ya coupe le code au trait d'union : c'est donc la forme sans trait d'union qui est précise. Même leçon que dans le premier volet de la série, sauf qu'ici elle n'apparaît qu'au-delà de la première page.

Buyee : le titre, pas le code. Ici, le code échoue complètement. NGH-046 ne renvoie rien du tout, et NGH046 renvoie deux annonces dont aucune n'est ce jeu — un Fatal Fury Special (NGH-058) et un Voltage Fighter Gowcaizer (NGH-094) —, parce que Buyee cherche dans le texte libre des vendeurs et que ceux-ci ont écrit leurs propres codes dans le titre. Le titre japonais suivi du nom de la machine, トップハンター ネオジオ, est la meilleure recherche disponible : seize annonces dont sept pour ce jeu, la meilleure pureté que nous ayons mesurée sur Buyee. Le titre seul, トップハンター, est un piège : 2 122 annonces, presque toutes des figurines de bureau Hunter × Hunter et des sacs de la marque HUNTER.

Lisez les titres, pas les chiffres. Les mots qui comptent sont ceux du format : ROMカセット pour la cartouche AES, CD-ROM ou NCD pour le disque de 1994, 基板, インスト ou MVS pour le matériel d'arcade, 説明書のみ pour une notice seule, チラシ pour un prospectus, et 海外版 pour la cartouche étrangère. À noter aussi : les articles d'arcade portent le titre complet トップハンター -ロディー＆キャシー-, alors que les éditions de salon sont référencées simplement トップハンター — chercher le seul sous-titre trouve donc l'arcade et manque la cartouche.

Pourquoi chercher ce jeu sur Kataban ?

Parce que le titre anglais n'est pas une entrée, et que le catalogue montre pourquoi. Vérifié dans un navigateur de bureau le 18 septembre 2026 : Top Hunter ne renvoie rien, car les lignes de ce jeu dans la Media Arts Database n'ont pas de titre anglais — la recherche anglaise n'a rien à mettre en face. トップハンター renvoie quatre résultats — la cartouche de 1994, le disque Neo Geo CD de 1994, la console virtuelle Wii de 2007 et l'édition dématérialisée de 2017 —, c'est-à-dire exactement l'ensemble qu'il faut savoir distinguer en lisant une annonce.

Le code produit, lui, est désormais une entrée. NGH-046 renvoie un résultat, la cartouche de 1994, et NGH046 sans trait d'union fait de même : le catalogue retire la ponctuation avant de comparer, les deux graphies tombent donc sur la même fiche. C'est nouveau depuis ce 18 septembre 2026 : les lignes de la base ne portent pas de code, et le champ a été rempli ici à partir de la Master List et du champ 型番 de Suruga-ya. En boutique japonaise, le kana sous lequel chercher est ト.

Top Hunter · トップハンター · Neo Geo AES, 24 juin 1994 (NGH-046) · SNK

Où acheter : Suruga-ya.jp — code sans trait d'union (NGH046) · Buyee — titre et machine (トップハンター ネオジオ)
Voir les quatre éditions sur Kataban →

Un jeu peut plaire, entrer dans les classements, être porté quatre fois en trente ans — et ne rien vous laisser à acheter le jour où vous allez le chercher. Si c'est l'objet que vous voulez, c'est la cartouche de 1994 avec NGH-046 sur l'étiquette, et vous allez probablement attendre. Si c'est le jeu que vous voulez, le disque de trois mois plus tard est là, tout de suite.