Holy Diver en Famicom: el juego de acción de Irem de 1989 que solo salió en Japón, su código IF-12, y cómo distinguirlo de las reediciones de 2018

Holy Diver salió a la venta en Japón el 28 de abril de 1989 como cartucho de Famicom de Irem, a 5,500円 sin impuestos y con ホーリー・ダイヴァー en la etiqueta. Es un juego de acción, con desplazamiento tanto horizontal como vertical, en el que un joven mago se abre paso por seis fases con la magia que obtiene de cada jefe, y sus nombres están sacados casi en bloque del heavy metal.

Esta es una entrega de una serie sobre juegos que nunca tuvieron una segunda parte. Holy Diver no tuvo secuela, ni spin-off, ni continuación de ningún tipo — y en su momento tampoco salió de Japón.

Lo que sí tuvo, veintinueve años después, fueron dos reediciones con licencia con el mismo nombre. Esa es la trampa para quien lo compre hoy. Busca el título en una tienda japonesa y el cartucho de 1989 sale mezclado con las ediciones de 2018, y los anuncios solo dicen cuál es cuál en japonés.

• Título japonés: ホーリー・ダイヴァー, publicado por Irem
• Cartucho de Famicom: 28 de abril de 1989 · 5,500円 sin impuestos según la Base de Datos de Artes Mediáticas · 2 Mbit
• Código de producto: IF-12 — confirmado por dos vías, porque la Base de Datos de Artes Mediáticas no recoge ninguno
• Solo en Japón: en 1989 se anticipó un lanzamiento en Norteamérica que nunca llegó a producirse
• Sin segunda parte: ni secuela, ni spin-off, ni historia paralela. Los lanzamientos de 2018 son reediciones del mismo juego, no juegos nuevos
• Dos reediciones de 2018: un cartucho japonés para consolas compatibles con Famicom, y una edición para NES de Retro-Bit en inglés
• Comprarlo: busca IF12 en Suruga-ya, que devuelve solo el original. En Buyee, más o menos la mitad de lo que sale es otra cosa

¿Qué es Holy Diver y cómo se juega?

El resumen de la propia Famitsu es breve: un juego de acción con desplazamiento vertical y horizontal, en el que la magia que consigues tras cada fase es lo que te permite superar la siguiente, y el objetivo es derrotar a un señor de los demonios y devolver la paz. La Wikipedia en inglés completa el marco. El Crimson Kingdom está cayendo en manos del Black Slayer; Randy, el joven heredero, tiene que recuperar los cinco Crimson Emblem Seals — Twin Fire, Blizzard, Rock Breaker, Overdrive y Thunder — y usarlos para llegar hasta él. Por el camino también reúne equipo que lo hace más fuerte y más difícil de matar.

La Wikipedia describe el resto del arsenal. Randy tiene bolas de fuego ilimitadas, y cada jefe que derrota le enseña un hechizo nuevo — uno de ellos congela la lava para que pueda cruzarla. El equipo es un brazalete, unas botas de salto, un bastón de mago y una capa de protección. La barra de estado está dispuesta como la de Zelda II, y una fase tiene sprites y gráficos parecidos a los de Contra — según la Wikipedia, el jefe final también se parece mucho. Estos detalles vienen solo de la Wikipedia; no hemos jugado el juego hasta el final para comprobarlos.

Los nombres son la clave. El título del juego es el del álbum de Dio de 1983, el emperador se llama Ronnie, los hermanos son Randy y Zakk, su tutor es Ozzy, y el reino y el villano toman prestados King Crimson y Slayer. Nada de eso tenía licencia. Kerrang! lo dijo sin rodeos en 2018: no hay ninguna relación oficial entre el juego y Ronnie James Dio ni nadie más a quien haga referencia.

La comparación a la que recurrían todos los críticos era Castlevania. La reseña cruzada de Famitsu tuvo cuatro críticos, que entre todos le dieron 22 sobre 40. La página del juego en la revista muestra fragmentos de tres de sus comentarios, y dos de ellos nombran directamente 悪魔城ドラキュラ. Uno de los tres, además, no lo encontró especialmente difícil. Conviene saberlo, porque la fama del juego fuera de Japón va en sentido contrario: la Wikipedia en inglés dice que está ampliamente considerado el juego más difícil de NES. Esa afirmación viene solo de la Wikipedia, y la reseña de 1989 no la compartía.

¿Salió Holy Diver alguna vez fuera de Japón?

En 1989, no. Tres fuentes que leímos dicen lo mismo con palabras distintas. GameSpot, al informar del anuncio de Retro-Bit en enero de 2018, escribió que el juego original de Famicom nunca tuvo un lanzamiento oficial fuera de Japón. Den Faminico Gamer, cubriendo el mismo anuncio en japonés, lo describió como un juego de Famicom lanzado solo en Japón en 1989. Kerrang! lo recoge como lanzado solo en Japón.

Estuvo cerca. La Wikipedia en inglés dice que había un lanzamiento en Norteamérica previsto para ese mismo año y que Electronic Gaming Monthly lo presentó en un avance en septiembre de 1989. No hemos visto ese número, así que toma el avance como un dato de una sola fuente. Fuera cual fuera el plan, no salió ningún cartucho de NES, y hasta 2018 la única forma de tener Holy Diver era el cartucho japonés de Famicom — que no encaja en una NES sin adaptador.

Eso convirtió el cartucho japonés en una pieza de coleccionista fuera de Japón. Den Faminico Gamer informó en enero de 2018 de que el original se vendía en eBay por más de 75 dólares como cartucho suelto y más de 200 dólares completo. El mismo artículo dice que se habían fabricado y vendido reproducciones sin licencia, y la Wikipedia en inglés repite ambos puntos citando ese artículo. Así que tómalos como una sola fuente. Importan por una razón: es posible encontrarse un “Holy Diver” barato que no sea ni el cartucho de 1989 ni una reedición de 2018, y nada de esta guía te dice cómo reconocerlo.

¿Cuál es el cartucho japonés y cuál es su código?

La Base de Datos de Artes Mediáticas tiene el cartucho en la fila M878395: ホーリー・ダイヴァー, Famicom, publicado el 1989-04-28 por アイレム, 2 Mbit, 5500円 (税抜). Lo que no tiene es código de producto — ni schema:productID ni schema:gtin.

Así que lo recuperamos de dos sitios que sí lo recogen. Suruga-ya indexa los códigos de producto como campo, y buscar IF12 allí devuelve este juego y nada más. Los números de alrededor encajan con el orden de lanzamientos de Irem: IF11 es ブルートレイン殺人事件 y IF13 es メジャーリーグ, ambos de 1989. La NES Cart Database recoge Holy Diver con el identificador de catálogo IF-12. El código del cartucho japonés es IF-12.

En el propio cartucho está impreso sin guion, como IF encima de un 12 grande, en la esquina superior izquierda de la etiqueta frontal y otra vez en la esquina superior izquierda de la etiqueta trasera. Lo comprobamos en los escaneos de la NES Cart Database y en las fotos de un vendedor de un cartucho suelto. No encontramos el código en la caja ni en el manual en las fotos que miramos, así que no decimos que esté ahí.

El precio de salida es de 5,500円 sin impuestos. Es la cifra de la Base de Datos de Artes Mediáticas, y la página del juego en Famitsu imprime el mismo 5500円 [税抜] junto a la misma fecha de salida. Suruga-ya muestra 定価：￥6,050, que es ese precio con el 10% de impuesto al consumo de hoy: 5.500 × 1,1 = 6.050.

¿Por qué nunca hubo un Holy Diver 2?

No encontramos ningún motivo, y no vamos a inventarnos uno. Lo que sí podemos decir es lo que no existe. La Base de Datos de Artes Mediáticas tiene una sola fila con ダイヴァー, y es este cartucho. Ni la Wikipedia en inglés ni la japonesa mencionan una secuela, y la lista de juegos de Irem de la Wikipedia en inglés tiene Holy Diver una sola vez, en 1989, sin nada posterior que lleve el nombre.

Los lanzamientos de 2018 no cambian eso. Los dos son el juego de 1989 puesto otra vez a la venta — uno para consolas japonesas compatibles con Famicom, otro traducido para NES. Ninguno añade fases ni historia. Para esta serie cuentan como reediciones, y Holy Diver sigue siendo un juego sin segunda parte.

¿Cuáles fueron las reediciones de 2018?

La japonesa es el ホーリー・ダイヴァー 8ビットゲームカートリッジ (“cartucho de juego de 8 bits”), vendido por JNNEX dentro de su gama Retro-Bit. La Wikipedia en japonés y Suruga-ya lo fechan el 23 de agosto de 2018. AKIBA PC Hotline! lo fotografió en una tienda de Akihabara dos días después a 税抜き3,480円 (3.480 yenes sin impuestos); ese precio viene de esta única fuente. Irem le dio licencia, pero Nintendo no, y JNNEX lo vendió como cartucho para la Retro Duo y otras consolas compatibles con Famicom, sin garantizar que funcionara en todas. AKIBA PC Hotline! lo llamó software de Famicom, y Suruga-ya lo archiva como ファミコンソフト junto al original. Esta es la que se cuela en tus resultados de búsqueda.

La norteamericana es la edición para NES de Retro-Bit, traducida al inglés. GameSpot informó de los precios anunciados en enero de 2018: 35 dólares la edición estándar y 60 dólares una edición de coleccionista con caja especial, pines y pegatinas. Nintendo Life situó la edición de coleccionista en 59,99 dólares e informó de que estaba limitada a 2.900 copias. La cifra de 2.900 viene de ese único artículo, y se refiere a la edición de coleccionista, no a la estándar. Hardcore Gamer informó el 1 de septiembre de 2018 de que Retro-Bit había empezado los envíos. Suruga-ya recoge estas copias como 北米版 con la nota 国内版本体動作不可: no funcionan en una Famicom japonesa.

¿Cómo se distingue el original de la reedición de 2018?

Leyendo unas pocas palabras japonesas en el título del anuncio. No hace falta saber japonés para hacerlo: copia estas, búscalas, y toma cualquier coincidencia como motivo para pararte a comprobar.

Si el anuncio dice cualquiera de estas, es una edición de 2018, no el cartucho de 1989:

• 互換 — “compatible”, en el sentido de hecho para consolas compatibles
• 再販 — “reedición” o “relanzamiento”
• 復刻 — edición “recuperada” o “de reproducción”
• FC互換機用 — “para consolas compatibles con Famicom”
• レトロビット — “Retro-Bit”, escrito en caracteres japoneses

Hay dos expresiones más que apuntan en la misma dirección. 8ビットゲームカートリッジ, o 8-BIT GAME CARTRIDGE, es el nombre de producto de la reedición japonesa. Den Faminico Gamer explica por qué las reediciones con licencia se llaman así: no pueden usar la marca Famicom, así que recurren a términos como “cartucho de 8 bits” y a un diseño de cartucho propio. Eso viene de una sola fuente, pero es la razón por la que la palabra ファミコン por sí sola no te dice qué copia es un anuncio. 海外版 (“versión extranjera”) y 北米版 (“versión norteamericana”) indican la edición para NES de Retro-Bit.

En Suruga-ya hay una segunda pista: el fabricante entre corchetes bajo el título. El original dice [アイレム] (Irem); la reedición japonesa dice [レトロビット], y la edición para NES [retro-bit] o [Retro-Bit]. Suruga-ya también escribe el título de la reedición con punto medio, ホーリー・ダイヴァー(FC/FC互換機用), y el del original sin él, ホーリーダイヴァー. Y cada entrada muestra una fecha de salida: [発売日：1989/04/28] es el original, [発売日：2018/08/23] la reedición.

Dos cosas de los resultados ni siquiera son el juego. レトロビット ジェネレーション本体 es una consola de Retro-Bit — 本体 significa “consola”. Y ディオ es Dio: CD, vinilos y DVD de conciertos llamados Holy Diver.

Que no aparezcan estas palabras no es una prueba. Algunos vendedores escriben solo ホーリーダイヴァー y 箱説なし (“sin caja ni manual”), y solo por el título no puedes saber qué cartucho es. Mira las fotos, o pregunta.

Y estas palabras solo separan el cartucho de 1989 de las ediciones de 2018 con licencia. No dicen nada de las reproducciones sin licencia, que no se identifican como tales. Si el precio parece muy por debajo de los demás en la misma búsqueda, tómalo como un aviso, no como una ganga. Una tienda que clasifica lo que vende según su estado, como Suruga-ya, es el sitio más seguro para comprar una copia cara.

Si compras en persona en Japón, puedes enseñar esta frase al personal: これは1989年のオリジナル版ですか？ — “¿Es esta la versión original de 1989?”

¿Cómo se busca en cada tienda?

Suruga-ya: el código sin guion. IF12 mostró resultados: 3 en la vista por defecto y 7 mostrando los agotados, todos ellos el cartucho de 1989. No se cuela ninguna reedición. Las búsquedas por título sí las dejan pasar: mostrando los agotados, ホーリーダイヴァー mostró resultados: 23, que mezclan el original y partes de él (una caja o un manual sueltos) con la reedición japonesa, la edición para NES y la consola de Retro-Bit (desglose en las fuentes). IF-12 con guion no sirve — resultados con los agotados a la vista: 89, ninguno de ellos este juego —, porque Suruga-ya parte el código por el guion. Holy Diver no devuelve nada en stock y, con los agotados a la vista, solo copias de NES (resultados: 4). Lo único que se le escapa a IF12 son las entradas de solo caja y solo manual, que están archivadas sin código.

Buyee: el título más la palabra que designa la Famicom. ホーリーダイヴァー ファミコン devolvió 22 anuncios: el original de 1989 mezclado con anuncios de solo cartucho que no pudimos identificar, ediciones de 2018, una consola de Retro-Bit y anuncios ajenos (desglose en las fuentes). Es lo mejor que da de sí Buyee, y aun así solo más o menos la mitad es claramente el original, así que aplica la lista de palabras de arriba a cada resultado antes de pujar. El título a secas es peor (resultados: 30, con álbumes y DVD de conciertos de Dio mezclados). El código no sirve de nada en Buyee: IF12 devolvió 315 anuncios e IF-12 315, y ninguno de los que revisamos era este juego, y el título con IF-12 añadido no devolvió nada.

eBay: el título en inglés funciona, si añades Famicom. Holy Diver famicom mostró coincidencias exactas: 28 (original japonés: 19; cartuchos compatibles como el de Retro-Bit: 2; otros juegos de Famicom y Super Famicom o lotes variados: 7). La edición para NES solo apareció por debajo de la línea de “menos palabras” de eBay. Holy Diver a secas es todo Dio — más de 1.500 resultados, y la primera docena eran discos, camisetas y un parche. Así que enlazamos el título en inglés en eBay, pero no en Suruga-ya ni en Buyee, donde devuelve la edición para NES o Dio.

¿Por qué buscar este en Kataban?

Porque el código y el título en inglés son las dos cosas que peor manejan las tiendas japonesas, y en Kataban funcionan las dos. Busca IF-12 o Holy Diver y te sale este cartucho — con o sin guion, y con el título japonés al lado para que puedas copiarlo en una tienda. En las tiendas de videojuegos de segunda mano de Japón, como Book-Off, los juegos de Famicom suelen estar ordenados en las estanterías según el silabario japonés, así que la sección en la que mirar es ホ.

Holy Diver · ホーリー・ダイヴァー · Famicom, 28 de abril de 1989 (IF-12) · Irem

Dónde comprar: Suruga-ya.jp — el código (IF12) · Buyee — el título más Famicom (ホーリーダイヴァー ファミコン) · eBay — Famicom
Verlo en Kataban →

El 25 de septiembre de 2026 la entrada principal del cartucho en Suruga-ya mostraba existencias de la tienda desde ￥6,900 hasta ￥34,400 según el estado, y 18 copias usadas en su mercado desde ￥5,300. El precio más barato de ese rango no es necesariamente la mejor copia; abre la entrada y lee el estado de cada una.

Un juego con el nombre de un álbum de heavy metal, con un reparto bautizado con nombres de músicos de metal, nunca tuvo una segunda parte y en su momento nunca salió de Japón. Volvió una vez, en 2018, tal cual. Si quieres el de 1989, la etiqueta del cartucho lleva IF 12 en la esquina superior izquierda, el fabricante es アイレム, y el anuncio no dice 互換, 再販 ni 復刻.