Magical Chase en PC Engine: el matamarcianos de Quest de 1991 que se agotó en un día y nunca tuvo secuela

Magical Chase es un matamarcianos de desplazamiento horizontal que Quest (クエスト) desarrolló para la PC Engine y que Palsoft (パルソフト), una editora de la que nadie había oído hablar, puso a la venta en Japón el 15 de noviembre de 1991: una HuCARD, código de producto PL91001, 7,800円 sin impuestos. El título japonés del lomo es マジカルチェイス.

Se agotó ese mismo día, y siguió agotado. Las críticas fueron excelentes, la reedición que la editora quería nunca llegó y dos años después fue una revista de videojuegos la que reeditó el juego por correo, porque ninguna tienda podía conseguirlo. Palsoft publicó cinco juegos en unos diez meses y desapareció; Quest se marchó a hacer Ogre Battle; nadie hizo jamás un segundo Magical Chase. Esta guía explica qué es el cartucho, por qué se convirtió en un fantasma, cómo distinguir la HuCARD de 1991 de la reedición de 1993 en el anuncio de una tienda y cómo encontrar cualquiera de las dos con el código.

• Título japonés: マジカルチェイス, desarrollado por Quest (クエスト) y publicado por Palsoft (パルソフト)
• PC Engine (HuCARD): 15 de noviembre de 1991 · 7,800円 sin impuestos, según la Base de Datos de Artes Mediáticas de la Agencia de Asuntos Culturales · código de producto PL91001, que esa base de datos no recoge
• Tirada mínima: salió en cantidades pequeñas, se agotó el mismo día y la reedición de la propia editora nunca se materializó
• No es el cartucho de 1991: la «Fan Edition», una reedición por correo organizada por la revista PC Engine Fan para su quinto aniversario y enviada el 30 de septiembre de 1993, con caja blanca y una pegatina de la revista
• Norteamérica: TurboGrafx-16, julio de 1993, publicado por Turbo Technologies Inc.: uno de los juegos más raros y caros de la consola
• No son secuelas: la versión de Windows (Bothtec, 10 de abril de 1998) y Magical Chase GB (Microcabin, 4 de agosto de 2000) son conversiones del mismo juego

¿Qué es Magical Chase y quién lo hizo?

Manejas a Ripple, una bruja aprendiz que abre un libro prohibido llamado Sleeping Demons, deja escapar a seis demonios y tiene que devolverlos antes de que su maestra la convierta en rana. Dos hadas estrella, Topsy y Turvy (くるるん y ぐるるん), giran a su alrededor como opciones: puedes orientarlas y también frenan los disparos de los enemigos pequeños. Los enemigos derrotados sueltan cristales, y los cristales son dinero: todas las fases menos la última tienen una tienda que vende disparos, velocidad, salud y elixires de un solo uso. Hay seis fases, llamadas sellos, cada una con un jefe intermedio y un jefe final, y tres dificultades: Breeze, Bumpy y Rough. Con Breeze solo se juegan las tres primeras fases.

Lo interesante es quién lo construyó. Como dice el artículo de la Wikipedia en inglés, el juego «was developed by the same team at Quest Corporation that would later work on Ogre Battle, Tactics Ogre, and Final Fantasy Tactics». Lo diseñó Hiroshi Minagawa, director artístico de aquellos juegos. La música es de Hitoshi Sakimoto y Masaharu Iwata: fue el primer trabajo de Sakimoto en PC Engine y el primero con Quest, donde entró por invitación de Iwata, y escribió su propio controlador de sonido para averiguar hasta dónde llegaba el chip de la consola. Así que este matamarcianos simpático es, en términos de plantilla, el prototipo del estudio que hizo Tactics Ogre.

El Japón de la época también lo consideró bueno. En la encuesta de lectores de PC Engine Fan publicada en 1993 obtuvo 26,77 puntos sobre 30, el tercer puesto entre 485 juegos de PC Engine; el Famicom Tsūshin le dio 26 sobre 40. Las retrospectivas lo mantuvieron a la vista: Retro Gamer lo eligió entre los diez juegos perfectos de PC Engine e IGN lo puso, junto a Cotton, entre los diez mejores títulos de TurboGrafx que nunca llegaron a la Consola Virtual.

¿Por qué es tan difícil de encontrar un juego tan bien valorado?

Por cuántos se fabricaron, no por cuántos se querían. El artículo de la Wikipedia en inglés lo dice sin rodeos: el juego «was released in Japan by Palsoft on November 15, 1991, in small quantities, and sold out that same day», y «Palsoft received requests and made efforts for a re-release, but it never materialized». El artículo japonés cuenta lo mismo por el otro lado: la versión original de PC Engine se convirtió en objeto de colección caro porque llegó muy poco al mercado.

El mecanismo fue el sistema mayorista japonés. Un artículo japonés documentado sobre el caso, que cita números de PC Engine Fan, Gekkan PC Engine y Marukatsu PC Engine entre 1991 y 1993, describe a los mayoristas fijando sus pedidos sin haber visto el juego: pesaban la publicidad en televisión, la cobertura en revistas y si el título era secuela de algo ya probado; el primer juego de una marca desconocida, en HuCARD y justo cuando el mundo PC Engine se pasaba al CD-ROM, recibió una cifra muy pequeña. El mismo artículo explica por qué la escasez no se pudo corregir: fabricar una HuCARD llevaba unos dos meses, así que cuando un pedido de reposición podía salir, los mayoristas que lo habían pedido ya no lo querían.

También se lee que la editora quebró justo después del juego y que por eso no hubo reedición. Con eso hay que tener cuidado. El artículo de la Wikipedia japonesa sobre PC Engine Fan sí dice que la reedición se frustró por 「発売元の倒産」 —la quiebra de la editora— junto con el suministro en HuCARD en plena época del CD-ROM, pero ese párrafo no lleva ninguna fuente, y el artículo documentado anterior califica de incorrecta la versión de que «Palsoft cayó justo después de Magical Chase». Lo que sí se puede comprobar es el catálogo: la Base de Datos de Artes Mediáticas de la Agencia de Asuntos Culturales tiene cinco productos con la marca Palsoft —este juego, dos cartuchos de Mega Drive en diciembre de 1991, otro juego de Mega Drive en agosto de 1992 y un mahjong de Super Famicom el 25 de septiembre de 1992— y nada después. Pasara lo que pasara en lo jurídico, el sello duró cinco juegos y unos diez meses, que es la parte que importa para una secuela.

La Fan Edition de 1993: cuando una revista reedita un juego

Con la editora incapaz de suministrar, PC Engine Fan (Tokuma Shoten) hizo algo casi inédito: reeditar el juego por su cuenta como proyecto del quinto aniversario. Las reservas se tomaron por correo, el plazo del 31 de julio de 1993 se amplió al 9 de agosto porque la demanda desbordó las previsiones de la revista, y las copias se enviaron el 30 de septiembre de 1993, solo por correo: nunca pasaron por una tienda. La reedición venía en una caja blanca con una pegatina que marcaba su relación con PC Engine Fan. También ella se convirtió en objeto caro.

Esto importa al comprar, porque las dos versiones salen de la misma búsqueda y del mismo código de producto. En Suruga-ya la edición de 1991 está fichada como マジカルチェイス y la reedición como マジカルチェイス 創立5周年記念 / PC Engine FAN版 —«conmemoración del quinto aniversario / edición PC Engine FAN»—, y ambas fichas llevan el mismo fabricante (パルソフト), la misma fecha (1991/11/15) y el mismo código (PL91001). Lo único que las separa son las palabras del título. El 17 de septiembre de 2026, las copias propias de la tienda estaban a ¥133,000 el cartucho de 1991 y a ¥140,000 la Fan Edition, esta última marcada como 超プレミア価格！！！, «precio súper premium».

¿Por qué también es famosa la versión americana?

Porque fue aún más escasa. Turbo Technologies Inc., la empresa conjunta de NEC y Hudson creada en 1992 para relanzar una TurboGrafx-16 que se hundía en Norteamérica, publicó allí Magical Chase en julio de 1993, después de enseñarlo en el CES de verano de 1992 y de retrasarlo de noviembre de 1992 a enero de 1993. El resumen de la Wikipedia en inglés es el que citan los coleccionistas: «Because it was released in limited quantities near the end of the console’s lifespan, Magical Chase became one of the rarest and most expensive TurboGrafx-16 titles, commanding high prices on the secondary collecting market.»

El cartucho americano no es exactamente el mismo objeto: tiene sprites redibujados y un primer plano y un fondo distintos en la primera fase, y en la pantalla de título y en el final solo aparece Quest como fabricante. Además está atado a su consola: una tarjeta de TurboGrafx tiene la misma forma que una HuCARD, pero invierte ocho de los 38 contactos, así que no funciona en una PC Engine japonesa. Si compras en Japón, lo que buscas es la HuCARD; la diferencia de precio entre las dos regiones depende de qué coleccionistas estén pujando, no de qué versión es mejor.

¿Por qué nunca hubo un segundo Magical Chase?

Tenían que salir bien tres cosas y fallaron las tres. La editora paró: cinco productos, el último en septiembre de 1992. La distribución hizo que sobre el papel el juego pareciera un fracaso aunque se agotara, así que nadie hacía cola para financiar una secuela. Y el desarrollador subió de categoría: Quest pasó el resto de la década en Ogre Battle (1993), Tactics Ogre (1995) y el trabajo en Final Fantasy Tactics, luego se retiró del desarrollo y fue adquirida en 2002, que es la razón de que los derechos de Magical Chase estén hoy en Square Enix.

Lo que sí volvió fueron conversiones, no secuelas. Bothtec publicó una versión para Windows 95 el 10 de abril de 1998, con el audio redbook original, y la reeditó dos veces como título económico. Microcabin llevó Magical Chase GB: Minarai Mahoutsukai Kenja no Tani e (マジカルチェイスGB ～見習い魔法使い 賢者の谷へ～) a la Game Boy Color el 4 de agosto de 2000: mantiene el scroll parallax, recorta los gráficos y simplifica la música, quita la dificultad más alta y añade pantallas de ayuda. Es la misma aventura en una pantalla más pequeña. En 2000 la versión de PC Engine apareció además en Dream Library (ドリームライブラリ), el servicio de alquiler de Sega para Dreamcast, que cerró en 2003; y el juego nunca ha estado en la Consola Virtual.

Lo único que continuó es un guiño. Quest puso el nombre de Ripple en un bastón de Ogre Battle y Tactics Ogre, dando a entender que la bruja aprendiz llegó a ser una gran bruja, y Jack, el tendero con cabeza de calabaza, también aparece en Ogre Battle. Una heroína de matamarcianos retirada a una saga de estrategia: eso es lo más parecido a una secuela que tuvo este juego.

¿Dónde se compra hoy la HuCARD japonesa?

Suruga-ya: busca el código. PL91001 funciona allí y además es limpio. El 30 de septiembre de 2026 la vista por defecto devolvió dos anuncios y los dos eran este juego: la HuCARD de 1991 y la Fan Edition. Los precios a 17 de septiembre de 2026 eran ¥133,000 la HuCARD y entre ¥98,000 y ¥140,000 la Fan Edition, con líneas de terceros desde ¥91,667 y ¥82,770. Pidiendo que muestre también lo agotado los resultados son: 9, todos de este juego: primeras ediciones con la caja, el manual o la tarjeta en mal estado, una HuCARD suelta, un manual suelto. El título japonés マジカルチェイス también vale: la vista por defecto mostró resultados: 4 (este juego: 2; conversión de Game Boy Color: 2).

Buyee: busca el título con la plataforma. En un sitio de subastas el código filtra mal. Medido el mismo día, la búsqueda de PL91001 mostró resultados: 5 (este juego: 2); el resto era un set de maquetas de tren y unos rodamientos de moto Honda que llevan esas cifras. マジカルチェイス PCエンジン mostró resultados: 16 (este juego: 12) —HuCARD sueltas, copias con caja, una precintada, dos Fan Edition y una caja de Fan Edition sin tarjeta dentro— frente a cuatro que no lo eran: dos CD de arreglos titulados con otros juegos de PC Engine, un número de diciembre de 1991 de una revista y un catálogo de la feria del juguete de 1991. El título a secas, マジカルチェイス, devolvió 34, y ahí entran el juego de Game Boy Color, la versión de Windows y el disco de la banda sonora. Así que la búsqueda por título más plataforma es la buena.

Lee el título de cada anuncio antes de pujar. Huカード o PCエンジン es el cartucho de 1991; 創立5周年記念 o PC Engine FAN版 es la reedición de 1993; GB es la conversión de Game Boy Color; 説明書のみ es solo el manual y 箱のみ solo la caja. Y trata todas las cifras de arriba como una foto: los recuentos de anuncios, del 30 de septiembre de 2026; los precios, del 17 de septiembre de 2026. Un juego con tan pocas copias en circulación se mueve a saltos, no en una curva suave.

¿Por qué buscar este juego en Kataban?

Porque el nombre japonés es la puerta de entrada y el catálogo lo tiene. Comprobado en un navegador de escritorio el 30 de septiembre de 2026, マジカルチェイス devuelve dos resultados —la HuCARD de PC Engine de 1991 y la conversión de Game Boy Color de 2000— y Magical Chase devuelve uno, la HuCARD. La ficha da la plataforma, el año de lanzamiento (1991) y el kana bajo el que buscar en la estantería de una tienda japonesa (マ).

También da el código, aunque el código no viene de la base de datos. La fila M756770 de la Base de Datos de Artes Mediáticas no tiene campo de código de producto. PL91001 viene de fuera de la base de datos: Suruga-ya lo imprime en su propia ficha de producto tanto para el cartucho de 1991 como para la Fan Edition, y el catálogo japonés Picopico Daihyakka lo recoge con el mismo precio de 7,800円 que registra la base de datos. Añadimos PL91001 al catálogo de Kataban el 17 de septiembre de 2026 a partir de esas dos fuentes, así que la ficha de la HuCARD ya lo muestra y buscar PL91001 encuentra la HuCARD. Es un código real y es la vía más rápida hacia una tienda.

Magical Chase · マジカルチェイス · PC Engine HuCARD, 15 de noviembre de 1991 (PL91001) · Palsoft (パルソフト), desarrollado por Quest (クエスト)

Dónde comprar: Suruga-ya.jp — código (PL91001) · Buyee — título (マジカルチェイス PCエンジン)
Ver la HuCARD en Kataban →

Un juego que se agota en un día y no se reimprime no da una segunda oportunidad, y un estudio que asciende a los juegos de estrategia no vuelve a por su matamarcianos. Lo que queda es una HuCARD de noviembre de 1991, una reedición de caja blanca que una revista fabricó en 1993 porque sus lectores no se rindieron, y una etiqueta de precio que dice cuántas hay de cada una.