Magical Chase auf PC Engine: Quests Shoot ’em up von 1991, an einem Tag ausverkauft und ohne Nachfolger

Magical Chase ist ein horizontales Shoot ’em up, das Quest (クエスト) für die PC Engine entwickelte und das Palsoft (パルソフト), ein Verlag, von dem niemand gehört hatte, am 15. November 1991 in Japan in den Handel brachte — eine HuCARD, Produktcode PL91001, 7,800円 ohne Steuer. Der japanische Titel auf dem Rücken lautet マジカルチェイス.

Es war noch am selben Tag ausverkauft und blieb es. Die Kritiken waren ausgezeichnet, die Neuauflage, die der Verlag wollte, kam nie, und zwei Jahre später legte eine Spielezeitschrift das Spiel selbst neu auf, per Post, weil kein Laden eines bekommen konnte. Palsoft veröffentlichte fünf Spiele in etwa zehn Monaten und verschwand; Quest ging zu Ogre Battle weiter; ein zweites Magical Chase hat nie jemand gemacht. Dieser Leitfaden erklärt, was das Modul ist, warum es zum Phantom wurde, wie man die HuCARD von 1991 im Angebot eines Ladens von der Zeitschriften-Neuauflage von 1993 unterscheidet und wie man beide über den Code findet.

• Japanischer Titel: マジカルチェイス, entwickelt von Quest (クエスト), veröffentlicht von Palsoft (パルソフト)
• PC Engine (HuCARD): 15. November 1991 · 7,800円 ohne Steuer, wie in der Media Arts Database der japanischen Kulturbehörde verzeichnet · Produktcode PL91001, den diese Datenbank nicht führt
• Kleine Auflage: in geringer Stückzahl ausgeliefert, am selben Tag ausverkauft, und die Neuauflage des Verlags kam nie zustande
• Nicht das Modul von 1991: die „Fan Edition“, eine Postbestellungs-Neuauflage, die die Zeitschrift PC Engine Fan zu ihrem fünften Jubiläum organisierte und am 30. September 1993 verschickte — weiße Hülle, Aufkleber der Zeitschrift
• Nordamerika: TurboGrafx-16, Juli 1993, veröffentlicht von Turbo Technologies Inc. — eines der seltensten und teuersten TurboGrafx-16-Spiele
• Keine Nachfolger: die Windows-Fassung (Bothtec, 10. April 1998) und Magical Chase GB (Microcabin, 4. August 2000) sind Umsetzungen desselben Spiels

Was ist Magical Chase, und wer hat es gemacht?

Man spielt Ripple, eine Hexenlehrlingin, die ein verbotenes Buch namens Sleeping Demons öffnet, sechs Dämonen freilässt und sie zurückholen muss, bevor ihre Lehrerin sie in einen Frosch verwandelt. Zwei Sternenfeen, Topsy und Turvy (くるるん und ぐるるん), umkreisen sie als Optionen: Man richtet sie aus, und sie fangen auch die Schüsse kleinerer Gegner ab. Besiegte Gegner lassen Kristalle fallen, und die Kristalle sind Geld — in jedem Level außer dem letzten gibt es einen Laden, der Schüsse, Tempo, Energie und einmalige Elixiere verkauft. Es gibt sechs Level, Siegel genannt, jedes mit Zwischengegner und Endgegner, und drei Schwierigkeitsgrade: Breeze, Bumpy und Rough. Mit Breeze spielt man nur die ersten drei Level.

Interessant ist, wer es gebaut hat. Der englische Wikipedia-Artikel formuliert es so: Das Spiel „was developed by the same team at Quest Corporation that would later work on Ogre Battle, Tactics Ogre, and Final Fantasy Tactics“. Entworfen hat es Hiroshi Minagawa, der Art Director jener Spiele. Die Musik stammt von Hitoshi Sakimoto und Masaharu Iwata — für Sakimoto die erste Arbeit auf der PC Engine und die erste bei Quest, wohin er auf Iwatas Einladung kam, und er schrieb einen eigenen Sound-Treiber, um herauszufinden, was der Soundchip der Konsole kann. Dieses niedliche Shoot ’em up ist personell also ein Prototyp des Studios, das Tactics Ogre gemacht hat.

Auch das damalige Japan fand es gut. In der 1993 gedruckten Leserumfrage von PC Engine Fan bekam es 26,77 von 30 Punkten, Platz drei unter 485 PC-Engine-Titeln; Famicom Tsūshin gab 26 von 40. Auch später blieb es im Blick: Retro Gamer nannte es eines von zehn perfekten Spielen für die PC Engine, und IGN führte es neben Cotton unter den zehn besten TurboGrafx-Titeln, die nie auf die Virtual Console kamen.

Warum ist ein so gut besprochenes Spiel so schwer zu finden?

Wegen der Zahl der hergestellten Stücke, nicht der gewünschten. Der englische Wikipedia-Artikel sagt es klar: Das Spiel „was released in Japan by Palsoft on November 15, 1991, in small quantities, and sold out that same day“, und „Palsoft received requests and made efforts for a re-release, but it never materialized“. Der japanische Artikel sagt dasselbe von der anderen Seite: Die PC-Engine-Fassung wurde zur Rarität, weil so wenig davon in den Markt kam.

Der Mechanismus war der japanische Großhandel. Ein recherchierter japanischer Text zum Fall, der Ausgaben von PC Engine Fan, Gekkan PC Engine und Marukatsu PC Engine aus den Jahren 1991 bis 1993 zitiert, beschreibt, wie die Großhändler ihre Bestellmengen festlegten, ohne das Spiel gesehen zu haben: Sie wogen Fernsehwerbung, Berichterstattung in Zeitschriften und die Frage ab, ob ein Titel der Nachfolger von etwas Bewährtem war — und das erste Spiel eines unbekannten Herstellers, auf einer HuCARD, zu einem Zeitpunkt, als die PC-Engine-Welt zur CD-ROM wechselte, bekam eine sehr kleine Zahl. Derselbe Text erklärt, warum sich die Knappheit nicht beheben ließ: Die Produktion einer HuCARD dauerte rund zwei Monate, und bis eine Nachbestellung hätte ausgeliefert werden können, wollten die Händler, die sie angefragt hatten, sie nicht mehr.

Man liest auch, der Verlag sei direkt nach dem Spiel insolvent gegangen und deshalb habe es keine Neuauflage gegeben. Damit sollte man vorsichtig sein. Der japanische Wikipedia-Artikel zu PC Engine Fan schreibt zwar, eine Neuauflage sei an 「発売元の倒産」 — der Insolvenz des Verlags — und an der HuCARD-Lieferung in einer CD-ROM-Zeit gescheitert, doch die Passage hat keinen Beleg, und der recherchierte Text nennt die Version „Palsoft ging direkt nach Magical Chase unter“ ausdrücklich falsch. Nachprüfbar ist der Katalog: Die Media Arts Database der japanischen Kulturbehörde führt fünf Produkte unter der Marke Palsoft — dieses Spiel, zwei Mega-Drive-Module im Dezember 1991, ein weiteres Mega-Drive-Spiel im August 1992 und ein Super-Famicom-Mahjong am 25. September 1992 — und danach nichts mehr. Was rechtlich auch geschah: Das Label hielt fünf Spiele und rund zehn Monate, und genau das ist der Teil, auf den es bei einem Nachfolger ankommt.

Die Fan Edition von 1993: Wenn eine Zeitschrift ein Spiel neu auflegt

Da der Verlag nicht liefern konnte, tat PC Engine Fan (Tokuma Shoten) etwas fast Unerhörtes: Die Zeitschrift legte das Spiel als Projekt zum fünften Jubiläum selbst neu auf. Vorbestellungen liefen per Post, die Frist vom 31. Juli 1993 wurde auf den 9. August verschoben, weil die Nachfrage die Erwartungen der Redaktion überstieg, und die Exemplare gingen am 30. September 1993 heraus — ausschließlich per Post, nie über einen Laden. Die Neuauflage kam in einer weißen Hülle mit einem Aufkleber, der ihre Verbindung zu PC Engine Fan zeigte. Auch sie wurde teuer.

Beim Kauf ist das wichtig, denn beide Fassungen tauchen in derselben Suche und unter demselben Produktcode auf. Bei Suruga-ya ist die Ausgabe von 1991 als マジカルチェイス geführt und die Neuauflage als マジカルチェイス 創立5周年記念 / PC Engine FAN版 — „zum fünften Jubiläum / PC-Engine-FAN-Ausgabe“ —, und beide Datensätze tragen denselben Hersteller (パルソフト), dasselbe Datum (1991/11/15) und denselben Code (PL91001). Getrennt werden sie nur durch die Wörter im Titel. Am 17. September 2026 lagen die eigenen Exemplare des Ladens bei ¥133,000 für das Modul von 1991 und ¥140,000 für die Fan Edition, letztere mit dem Hinweis 超プレミア価格！！！, „Super-Premium-Preis“.

Warum ist auch die US-Fassung berühmt?

Weil sie noch seltener war. Turbo Technologies Inc., das 1992 gegründete Gemeinschaftsunternehmen von NEC und Hudson, das die in Nordamerika strauchelnde TurboGrafx-16 wieder in Gang bringen sollte, veröffentlichte Magical Chase dort im Juli 1993 — nachdem das Spiel auf der Summer CES 1992 gezeigt und von November 1992 auf Januar 1993 verschoben worden war. Die Zusammenfassung des englischen Wikipedia-Artikels ist die, die Sammler zitieren: „Because it was released in limited quantities near the end of the console’s lifespan, Magical Chase became one of the rarest and most expensive TurboGrafx-16 titles, commanding high prices on the secondary collecting market.“

Das US-Modul ist nicht ganz dasselbe Objekt: Einige Sprites wurden neu gezeichnet, Vorder- und Hintergrund des ersten Levels ausgetauscht, und auf Titelbild und Abspann steht als Hersteller nur Quest. Es ist außerdem an seine Konsole gebunden: Eine TurboGrafx-Karte hat dieselbe Form wie eine HuCARD, dreht aber acht der 38 Kontakte um und läuft deshalb nicht in einer japanischen PC Engine. Wer in Japan kauft, sucht die HuCARD; der Preisunterschied zwischen beiden Regionen hängt davon ab, welche Sammler gerade bieten, nicht davon, welche Fassung besser ist.

Warum gab es nie ein zweites Magical Chase?

Drei Dinge hätten klappen müssen, und alle drei gingen schief. Der Verlag hörte auf: fünf Produkte, das letzte im September 1992. Der Vertrieb ließ das Spiel auf dem Papier wie einen Misserfolg aussehen, obwohl es ausverkauft war, also stand niemand Schlange, um einen Nachfolger zu finanzieren. Und der Entwickler stieg eine Gewichtsklasse auf: Quest verbrachte den Rest des Jahrzehnts mit Ogre Battle (1993), Tactics Ogre (1995) und der Arbeit an Final Fantasy Tactics, zog sich dann aus der Spieleentwicklung zurück und wurde 2002 übernommen — weshalb die Rechte an Magical Chase heute bei Square Enix liegen.

Zurück kamen Umsetzungen, keine Nachfolger. Bothtec veröffentlichte am 10. April 1998 eine Windows-95-Fassung mit dem originalen Redbook-Audio und legte sie zweimal als Budget-Titel neu auf. Microcabin brachte Magical Chase GB: Minarai Mahoutsukai Kenja no Tani e (マジカルチェイスGB ～見習い魔法使い 賢者の谷へ～) am 4. August 2000 auf den Game Boy Color: Das Parallax-Scrolling bleibt, die Grafik ist reduziert, die Musik vereinfacht, der höchste Schwierigkeitsgrad fällt weg, dafür kommen Hinweisbildschirme dazu. Es ist dasselbe Abenteuer auf einem kleineren Bildschirm. Im Jahr 2000 erschien die PC-Engine-Fassung außerdem in Dream Library (ドリームライブラリ), Segas Leihdienst für den Dreamcast, der 2003 eingestellt wurde — und auf der Virtual Console war das Spiel nie.

Fortgesetzt wurde nur ein Augenzwinkern. Quest gab in Ogre Battle und Tactics Ogre einem Stab Ripples Namen, was andeutet, dass aus dem Hexenlehrling eine große Hexe wurde, und Jack, der Kürbiskopf-Ladenbesitzer, taucht ebenfalls in Ogre Battle auf. Eine Shoot-’em-up-Heldin im Ruhestand in einer Strategiereihe — näher als das ist dieses Spiel einem Nachfolger nie gekommen.

Wo kauft man heute die japanische HuCARD?

Suruga-ya: nach dem Code suchen. PL91001 funktioniert dort, und zwar sauber. Am 30. September 2026 lieferte die Standardansicht zwei Angebote, und beide waren dieses Spiel: die HuCARD von 1991 und die Fan Edition. Die Preise vom 17. September 2026 lagen bei ¥133,000 für die HuCARD und ¥98,000 bis ¥140,000 für die Fan Edition, daneben Marktplatzzeilen ab ¥91,667 und ¥82,770. Lässt man auch ausverkaufte Einträge anzeigen, ergeben sich folgende Treffer: 9, alle zu diesem Spiel: Erstausgaben mit beschädigter Hülle, Anleitung oder Karte, eine lose HuCARD, eine einzelne Anleitung. Der japanische Titel マジカルチェイス funktioniert ebenfalls: die Standardansicht zeigte folgende Treffer: 4 (dieses Spiel: 2; Game-Boy-Color-Umsetzung: 2).

Buyee: nach Titel plus Plattform suchen. Auf einer Auktionsseite filtert der Code schlecht. Am selben Tag gemessen, lieferte PL91001 folgende Treffer: 5 (dieses Spiel: 2); der Rest war ein Modelleisenbahn-Set und Honda-Motorradlager, in deren Nummern diese Ziffern vorkommen. マジカルチェイス PCエンジン lieferte folgende Treffer: 16 (dieses Spiel: 12) — lose HuCARDs, Exemplare mit Hülle, ein originalverpacktes, zwei Fan Editions und eine Fan-Edition-Hülle ohne Karte — gegenüber vier, die es nicht waren: zwei Arrange-CDs, die nach anderen PC-Engine-Spielen betitelt sind, eine Zeitschriftenausgabe vom Dezember 1991 und ein Spielwarenmessekatalog von 1991. Der bloße Titel マジカルチェイス lieferte 34 und zieht das Game-Boy-Color-Spiel, die Windows-Fassung und den Soundtrack mit herein. Also ist die Suche aus Titel und Plattform die richtige.

Lesen Sie jeden Angebotstitel, bevor Sie bieten. Huカード oder PCエンジン heißt Modul von 1991; 創立5周年記念 oder PC Engine FAN版 heißt Neuauflage von 1993; GB heißt Game-Boy-Color-Umsetzung; 説明書のみ ist nur die Anleitung und 箱のみ nur die Hülle. Und behandeln Sie alle Zahlen oben als Momentaufnahme: die Trefferzahlen vom 30. September 2026, die Preise vom 17. September 2026. Ein Spiel mit so wenigen Exemplaren im Umlauf bewegt sich in Sprüngen, nicht auf einer Kurve.

Warum dieses Spiel auf Kataban suchen?

Weil der japanische Name der Zugang ist und der Katalog ihn führt. Am 30. September 2026 in einem Desktop-Browser geprüft, liefert マジカルチェイス zwei Treffer — die PC-Engine-HuCARD von 1991 und die Game-Boy-Color-Umsetzung von 2000 — und Magical Chase liefert einen, die HuCARD. Die Karte nennt die Plattform, das Erscheinungsjahr 1991 und das Kana, unter dem man im japanischen Laden im Regal sucht (マ).

Den Code nennt sie auch, nur stammt er nicht aus der Datenbank. Die Zeile M756770 der Media Arts Database hat überhaupt kein Feld für einen Produktcode. PL91001 kommt von außerhalb der Datenbank — Suruga-ya druckt ihn im eigenen Produktdatensatz sowohl für das Modul von 1991 als auch für die Fan Edition, und die japanische Katalogseite Picopico Daihyakka führt ihn mit demselben Preis von 7,800円, den auch die Datenbank verzeichnet. Wir haben PL91001 am 17. September 2026 anhand dieser beiden Quellen in den Kataban-Katalog eingetragen; die Karte der HuCARD zeigt ihn jetzt, und eine Suche nach PL91001 findet die HuCARD. Es ist ein echter Code und der schnellste Weg in einen Laden.

Magical Chase · マジカルチェイス · PC Engine HuCARD, 15. November 1991 (PL91001) · Palsoft (パルソフト), entwickelt von Quest (クエスト)

Wo man kaufen kann: Suruga-ya.jp — Code (PL91001) · Buyee — Titel (マジカルチェイス PCエンジン)
Die HuCARD auf Kataban ansehen →

Ein Spiel, das an einem Tag ausverkauft ist und nie wieder gedruckt wird, gibt keine zweite Chance, und ein Studio, das zu Strategiespielen aufsteigt, kommt für sein Shoot ’em up nicht zurück. Geblieben sind eine HuCARD vom November 1991, eine weiße Neuauflage, die eine Zeitschrift 1993 gemacht hat, weil ihre Leser nicht lockerließen, und ein Preisschild, das sagt, wie viele es von beiden gibt.