Golden Axe tendrá un anime. Así son en realidad los lanzamientos japoneses originales

Paramount+ estrena la nueva serie animada de Golden Axe el 16 de septiembre, los 10 episodios de golpe. Si estás leyendo esto, probablemente no necesitas que te expliquen el anime: ya sabes dónde verlo.

Lo que quizá no tengas claro es el juego en el que se basa. El beat 'em up de Sega de 1989 tuvo cinco lanzamientos regionales distintos en cinco plataformas, y las diferencias entre ellos se repiten en internet con más seguridad que precisión. Antes de salir a cazar cartuchos, esto es lo que realmente es cierto, verificado contra los propios registros de lanzamiento de Sega, no conjeturas de wikis de fans.

La cronología de lanzamientos — y una fecha que nos sorprendió

La versión arcade siguió el patrón esperado: Japón primero, Occidente unos cuatro meses después.

La versión de Genesis lo invierte. El cartucho norteamericano se lanzó, de hecho, un día antes que la versión japonesa de Mega Drive, confirmado por tres fuentes independientes (The Cutting Room Floor, Sega Wiki, GameFAQs). Sega buscaba lanzamientos mundiales simultáneos en este caso, y Norteamérica se adelantó por un solo día.

Europa, mientras tanto, esperó casi un año entero después de Japón. La misma consola, el mismo juego, un despliegue radicalmente distinto según en qué lado del Atlántico estuvieras.

"La versión japonesa no está censurada" — no, no es cierto

Verás esta afirmación repetida constantemente en foros de coleccionistas: Japón recibió el juego completo, Occidente la versión suavizada. Es errónea, y hace que se pierda la comparación real que la gente debería estar haciendo.

Según Hardcore Gaming 101 y Censorship Wiki, los cambios hechos para el puerto de Genesis se aplicaron de forma idéntica en Japón, Norteamérica y Europa. No hay censura específica por región en esta consola. La comparación real no es "Genesis japonesa vs. Genesis occidental", sino "original de arcade vs. puerto de Genesis", punto.

Lo que realmente cambió en el puerto de Genesis, a nivel mundial:

• La intro de arcade (donde matan a tu aliado Alex) se sustituyó por una explicación narrada en texto
• Se eliminó el nombre del local "Sega Beer Barn"
• Se cortó casi toda la sangre en pantalla
• El final se simplificó

Si estás persiguiendo un cartucho japonés de Mega Drive específicamente porque oíste que tiene el contenido de arcade sin censurar, no lo tiene. Ninguna versión de Genesis/Mega Drive lo tiene, sin importar la región.

Dónde está realmente el contenido exclusivo de Japón

Tres versiones existen de verdad solo en Japón, y vale la pena conocerlas si quieres algo que no puedes conseguir en ningún otro sitio.

PC Engine CD-ROM²

Marzo de 1990 · publicado por Nippon Telenet · código de producto TJCD0005

Esta versión es fiel al original de arcade, sin censura aplicada. Usa el formato CD para música reorganizada y de mayor calidad, y añade escenas de apertura/cierre con voces para cada personaje. Cabe destacar que no fue un lanzamiento de Sega; Telenet lo licenció. Nunca se lanzó fuera de Japón.

Master System

1990 · también se lanzó en Occidente, pero merece mención aparte

El protagonista se rebautiza como "Tarik" y se trata como un personaje distinto del Ax Battler del arcade. Solo un jugador, pero incluye la magia de los tres personajes y la alineación completa de fases del arcade. Esta versión sí se lanzó en Norteamérica y Europa, así que no es exclusiva de Japón, pero es un corte genuinamente distinto del juego, tanto del arcade como del puerto de Genesis.

WonderSwan Color

Febrero de 2002 · publicado por Bandai · código de producto SWJ-BANC2B

El último puerto portátil de la serie. Nunca tuvo lanzamiento fuera de Japón.

Un dato más que merece mención: Golden Axe III (Mega Drive, 1993) fue exclusivo de Japón como lanzamiento físico. Norteamérica solo lo recibió en 1995 a través de Sega Channel, un servicio de descarga por módem, sin cartucho. El código de producto del paquete G-4093 existe únicamente en cartuchos japoneses.

Referencia de códigos de producto

Dónde comprar las versiones exclusivas de Japón

Las tres siguientes nunca tuvieron lanzamiento occidental. Los códigos de producto funcionan como claves de búsqueda en Suruga-ya para los discos de PC Engine y WonderSwan; para Golden Axe III el código de Mega Drive no está indexado por las tiendas, así que el título japonés es la clave fiable ahí.

Golden Axe · PC Engine CD-ROM² · 1990 · Nippon Telenet · código de producto TJCD0005

Dónde comprar: Suruga-ya.jp (por código de producto) · Buyee · eBay
Buscar en Kataban →

Golden Axe · WonderSwan Color · 2002 · Bandai · código de producto SWJ-BANC2B

Dónde comprar: Suruga-ya.jp (por código de producto) · Buyee · eBay
Buscar en Kataban →

Golden Axe III · Mega Drive · 1993 · Sega · código de producto G-4093

Dónde comprar: Suruga-ya.jp (por título japonés) · Buyee · eBay
Buscar en Kataban →

Si no sabes leer japonés, estos códigos de producto (型番/kataban) son tu forma más fiable de buscar en Book-Off, Hard-Off, Suruga-ya y Yahoo! Auctions (a través de Buyee) sin depender de un título posiblemente mal traducido.

Conclusión

El anime ya lo puedes ver. Lo más difícil de conseguir es la versión de PC Engine CD-ROM² — fiel al arcade, nunca censurada, nunca salió de Japón — o un cartucho real de Golden Axe III en vez de un recuerdo de Sega Channel. Si el anime atrae nueva atención a la serie, ediciones exclusivas de Japón como estas son las que más probablemente suban de precio. Vale la pena fijar un objetivo ahora.