Historia del desarrollo de Kirby, parte 1: cómo Twinkle Popo se convirtió en Kirby's Dream Land, y su código de producto DMG-KYJ

Kirby debutó en una pantalla monocroma. Su primer juego, 星のカービィ (Hoshi no Kirby), salió en Japón el 27 de abril de 1992 para Game Boy, publicado por Nintendo y desarrollado por HAL Laboratory, y llegó a Norteamérica en agosto de 1992 como Kirby's Dream Land. Estuvo a punto de salir con otro nombre y de manos de otra compañía. Esta guía cuenta cómo ティンクルポポ (Twinkle Popo), de HAL, se convirtió en un juego de Nintendo, por qué el primer Kirby era blanco en Estados Unidos y cómo encontrar el cartucho japonés por el código de su etiqueta.

• Lanzamiento japonés: 27 de abril de 1992 en Game Boy, código de producto DMG-KYJ — publicado por Nintendo, desarrollado por HAL Laboratory
• El juego nació como ティンクルポポ (Twinkle Popo), que HAL pensaba publicar por su cuenta
• Masahiro Sakurai escribió el proyecto hacia mayo de 1990, con 19 años; fue su primer juego como director
• Todavía no hay habilidades de copia: llegaron con el juego siguiente
• El 14 de septiembre de 2026, las copias usadas que vendía la propia Suruga-ya iban de 320 a 4570 yenes, y en Buyee la búsqueda de DMG-KYJ solo devolvía este juego

¿Cómo se convirtió Twinkle Popo en Kirby's Dream Land?

Sakurai ha escrito que planificó el juego hacia mayo de 1990, con 19 años, y que el desarrollo duró alrededor de un año. Se hizo con lo que Sakurai llama la “Game Maker”: una Twin Famicom con un trackball fabricado por HAL, que cargaba la herramienta de desarrollo propia de HAL desde el Disk System. No había teclado, así que Sakurai introducía valores hexadecimales moviendo un cursor. El encargo era un juego para quienes nunca habían jugado. En lugar de perder una vida al primer golpe, Kirby tiene una barra de vitalidad, y Sakurai describió el objetivo como un juego que cualquiera pudiera terminar.

Su título provisional era ティンクルポポ, Twinkle Popo. Satoru Iwata contó en 2005 a la web japonesa Hobonichi que HAL había previsto lanzarlo con ese nombre como juego de Game Boy, y que ya tenía pedidos de 26 000 copias. Entonces Shigeru Miyamoto dijo que sería un desperdicio sacarlo así; el juego se retocó y se convirtió en el 星のカービィ de Nintendo. Sakurai, en una entrevista de 1999, cifró los pedidos en unas 20 000. Las dos versiones difieren en el número, pero describen lo mismo: por su cuenta, HAL apenas encontró demanda para el juego.

Lo que cambió cuando Nintendo tomó las riendas fue menos de lo que cabría esperar. En X, en 2011, Sakurai escribió que agradecía que Nintendo hubiera rescatado un juego para el que HAL no conseguía pedidos suficientes, pero que los cambios reales se reducían a tres: la capacidad de la ROM se duplicó, lo que permitió añadir una segunda vuelta, y cambió el título. Nintendo no modificó el contenido del juego ni dio consejos sobre su equilibrio. El juego terminado vendió más de cinco millones de copias en todo el mundo, según Sakurai y según Iwata.

¿Por qué Kirby era blanco en Estados Unidos?

En una Game Boy, Kirby no tiene color alguno, así que la caja era el único lugar donde podía verse. Sakurai eligió el rosa, y en la caja japonesa aparece rosa. La primera caja extranjera, no. En una entrevista de 2000 en la revista web de Nintendo, Sakurai señaló que el Kirby de la caja de la primera edición extranjera es blanco, y aventuró el motivo: al tratarse de un juego de Game Boy, nadie fuera de Japón podía saber su color si Japón no lo comunicaba. Iwata dijo lo mismo de la portada estadounidense en una entrevista de 1993.

El nombre en inglés tiene su propia historia, que suele contarse como “le pusieron el nombre de un abogado”: John Kirby, que defendió a Nintendo en su pleito con Universal. Miyamoto, preguntado por Game Informer en 2011, lo matizó: el nombre se eligió “en parte por la relación con él, pero no se le puso por él”. Kirby era uno de los nombres de una lista que estaban barajando.

¿Qué es DMG-KYJ y cómo se busca?

DMG-KYJ está impreso en la etiqueta del cartucho, arriba a la derecha. La portada del manual lleva una forma más larga, DMG-KYJ-JPN-2. Una tirada posterior, con placas fechadas en 1995 y 1996, sigue llevando DMG-KYJ en la etiqueta, así que el código te dice qué juego tienes, no de qué tirada es.

En Suruga-ya, busca la forma corta. El 14 de septiembre de 2026, DMG-KYJ devolvió dos anuncios, ambos del 星のカービィ de Game Boy, mientras que DMG-KYJ-JPN no devolvió nada. Las copias usadas que vendía la propia Suruga-ya costaban de 320 a 4570 yenes. Pero no todas las copias están registradas con el código: ese día, un cartucho suelto sin caja ni manual, a 1500 yenes, solo aparecía al buscar por el título japonés.

En Buyee el código también funciona, y no siempre es así. Ese mismo día, DMG-KYJ devolvió 30 anuncios, y todos eran el 星のカービィ original de Game Boy (dos eran el manual suelto). Buscar 星のカービィ ゲームボーイ devolvió 716, sobre todo Kirby's Dream Land 2 y juegos de Game Boy Advance; solo uno de cada diez, más o menos, era el original por sí solo. Las subastas cambian a diario, así que toma estas cifras como las de ese día.

¿Qué tiene de distinto el primer Kirby?

Kirby aspira a los enemigos y los escupe, y eso es todo. Las habilidades de copia, el robo de poderes que después definió la serie, aún no están; Sakurai ha dicho que las ideó para el juego siguiente, 星のカービィ 夢の泉の物語 (Kirby's Adventure). La aventura dura cinco niveles. En el último, Mt. DEDEDE, Kirby vuelve a enfrentarse a los jefes que ya ha vencido antes del combate con el rey Dedede, según el manual oficial.

Es un juego corto y sencillo a propósito, pensado para que quien nunca había terminado un juego pudiera llegar al final.

¿Es lo mismo la versión de Nintendo Power?

No. Con el servicio Nintendo Power (ニンテンドウパワー), las tiendas de conveniencia japonesas grababan juegos en un cartucho de memoria vacío. La revista web de Nintendo de octubre de 1999 incluía 星のカービィ entre los títulos del arranque previsto del servicio de Game Boy, el 1 de noviembre de 1999. Después, Nintendo aplazó el servicio de Game Boy al 1 de marzo de 2000, porque el terremoto de Taiwán del 21 de septiembre de 1999 había retrasado la fabricación de los GB Memory Cartridge. Un cartucho de memoria grabado no es DMG-KYJ. El catálogo de Kataban lo recoge como una entrada aparte, fechada en 1999 y sin código de producto.

El juego también se ha reeditado en digital. Llegó a la Consola Virtual de Nintendo 3DS en Japón el 7 de junio de 2011, y en Europa el 30 de junio de 2011, en inglés; y a Game Boy – Nintendo Switch Online el 9 de febrero de 2023. También fue uno de los seis juegos del recopilatorio de Wii 星のカービィ 20周年スペシャルコレクション (Japón, 19 de julio de 2012; en Norteamérica, Kirby's Dream Collection: Special Edition), que no salió en Europa. Cualquiera de ellas es la forma fácil de jugarlo. Si lo que quieres es el cartucho de 1992, busca DMG-KYJ.

Kirby’s Dream Land · 星のカービィ · Game Boy · 1992 · Nintendo (developed by HAL Laboratory) · product code DMG-KYJ

Dónde comprarlo: Suruga-ya.jp (por código de producto) · Suruga-ya.jp (por título en japonés) · Buyee (por código de producto)

Esta es la parte 1 de una serie en cinco entregas que repasa la historia del desarrollo de Kirby.