Kirby-Entwicklungsgeschichte, Teil 1: Wie aus Twinkle Popo Kirby’s Dream Land wurde – und der Produktcode DMG-KYJ

Kirby debütierte auf einem einfarbigen Bildschirm. Sein erstes Spiel, 星のカービィ (Hoshi no Kirby), erschien in Japan am 27. April 1992 für den Game Boy, veröffentlicht von Nintendo und entwickelt von HAL Laboratory, und kam im August 1992 als Kirby’s Dream Land nach Nordamerika. Beinahe wäre es unter einem anderen Namen und bei einem anderen Publisher erschienen. Dieser Artikel erzählt, wie aus HALs ティンクルポポ (Twinkle Popo) ein Nintendo-Spiel wurde, warum der erste Kirby in Amerika weiß war und wie man die japanische Cartridge über den Code auf ihrem Etikett findet.

• Japanische Veröffentlichung: 27. April 1992 für den Game Boy, Produktcode DMG-KYJ — veröffentlicht von Nintendo, entwickelt von HAL Laboratory
• Das Spiel begann als ティンクルポポ (Twinkle Popo), das HAL selbst herausbringen wollte
• Masahiro Sakurai schrieb das Konzept um Mai 1990, mit 19 Jahren; es war sein erstes Spiel als Director
• Kopier-Fähigkeiten gibt es noch nicht — die kamen mit dem nächsten Spiel
• Am 14. September 2026 kosteten die gebrauchten Exemplare, die Suruga-ya selbst verkaufte, 320 bis 4.570 Yen, und eine Buyee-Suche nach DMG-KYJ lieferte nur dieses Spiel

Wie wurde aus Twinkle Popo Kirby’s Dream Land?

Sakurai hat geschrieben, dass er das Spiel um Mai 1990 plante, mit 19, und dass die Entwicklung etwa ein Jahr dauerte. Gebaut wurde es auf dem, was Sakurai den „Game Maker“ nennt: einem Twin Famicom mit einem von HAL gebauten Trackball, das HALs eigenes Entwicklungswerkzeug vom Disk System lud. Eine Tastatur gab es nicht, also gab Sakurai Hexadezimalwerte ein, indem er einen Cursor bewegte. Der Auftrag lautete: ein Spiel für Menschen, die neu im Spielen sind. Statt beim ersten Treffer ein Leben zu verlieren, hat Kirby eine Lebensleiste, und Sakurai beschrieb das Ziel als ein Spiel, das jeder durchspielen kann.

Der Arbeitstitel war ティンクルポポ, Twinkle Popo. Satoru Iwata erzählte 2005 der japanischen Website Hobonichi, HAL habe geplant, es unter diesem Namen als Game-Boy-Spiel herauszubringen, und habe bereits Bestellungen über 26.000 Exemplare gehabt. Dann sagte Shigeru Miyamoto, es wäre schade, das Spiel so herauszubringen; es wurde überarbeitet und wurde zu Nintendos 星のカービィ. Sakurai bezifferte die Bestellungen in einem Interview von 1999 auf etwa 20.000. Die beiden Darstellungen weichen bei der Zahl ab, beschreiben aber dasselbe: Allein fand HAL kaum Nachfrage für das Spiel.

Was sich änderte, als Nintendo übernahm, war weniger, als man erwarten würde. Sakurai schrieb 2011 auf X, er sei dankbar, dass Nintendo ein Spiel gerettet habe, für das HAL nicht genug Bestellungen bekam – die tatsächlichen Änderungen hätten sich aber auf drei beschränkt: Die ROM-Kapazität wurde verdoppelt, wodurch ein zweiter Durchgang hinzukommen konnte, und der Titel änderte sich. Inhalt und Balance des Spiels habe Nintendo weder verändert noch kommentiert. Das fertige Spiel verkaufte sich laut Sakurai wie laut Iwata weltweit mehr als fünf Millionen Mal.

Warum war Kirby in Amerika weiß?

Auf dem Game Boy hat Kirby überhaupt keine Farbe, also war die Verpackung der einzige Ort, an dem sie sich zeigen konnte. Sakurai wählte Rosa, und auf der japanischen Schachtel ist Kirby rosa. Auf der ersten ausländischen Schachtel nicht. In einem Interview im Online-Magazin von Nintendo aus dem Jahr 2000 wies Sakurai darauf hin, dass der Kirby auf der ausländischen Verpackung des ersten Spiels weiß ist, und vermutete den Grund: Bei einem Game-Boy-Spiel konnte niemand außerhalb Japans seine Farbe kennen, wenn Japan sie nicht mitteilte. Iwata sagte in einem Interview von 1993 dasselbe über das amerikanische Cover.

Der englische Name hat seine eigene Geschichte, meist erzählt als „benannt nach einem Anwalt“ – John Kirby, der Nintendo im Rechtsstreit mit Universal verteidigte. Miyamoto drückte es 2011 im Gespräch mit Game Informer vorsichtiger aus: Der Name sei „teilweise wegen der Verbindung zu ihm gewählt“ worden, „aber nicht nach ihm benannt“. Kirby war ein Name auf einer Liste, die man sich damals ansah.

Was ist DMG-KYJ und wie sucht man danach?

DMG-KYJ steht auf dem Etikett der Cartridge, oben rechts. Das Titelblatt der Anleitung trägt eine längere Form, DMG-KYJ-JPN-2. Eine spätere Produktionsserie mit Platinen von 1995 und 1996 hat weiterhin DMG-KYJ auf dem Etikett – der Code sagt also, welches Spiel man hat, nicht, aus welcher Serie es stammt.

Bei Suruga-ya sucht man nach der kurzen Form. Am 14. September 2026 lieferte DMG-KYJ zwei Angebote, beide das Game-Boy-星のカービィ, während DMG-KYJ-JPN nichts lieferte. Die gebrauchten Exemplare, die Suruga-ya selbst verkaufte, kosteten 320 bis 4.570 Yen. Nicht jedes Exemplar ist allerdings unter dem Code eingeordnet: An diesem Tag tauchte eine lose Cartridge ohne Schachtel und Anleitung für 1.500 Yen nur bei der Suche nach dem japanischen Titel auf.

Bei Buyee funktioniert der Code ebenfalls, was nicht immer so ist. Am selben Tag lieferte DMG-KYJ 30 Angebote, und jedes war das originale Game-Boy-星のカービィ (zwei davon die Anleitung allein). Die Suche nach 星のカービィ ゲームボーイ lieferte dagegen 716 Angebote, überwiegend Kirby’s Dream Land 2 und Game-Boy-Advance-Spiele; nur etwa jedes zehnte war das Original für sich allein. Auktionen wechseln täglich, die Zahlen gelten also für diesen Tag.

Was ist am ersten Kirby anders?

Kirby saugt Gegner ein und spuckt sie wieder aus – mehr nicht. Kopier-Fähigkeiten, das Übernehmen gegnerischer Kräfte, das die Reihe später prägte, gibt es noch nicht; Sakurai hat gesagt, er habe sie für das nächste Spiel erdacht, 星のカービィ 夢の泉の物語 (Kirby’s Adventure). Das Abenteuer umfasst fünf Level. Im letzten, Mt. DEDEDE, muss Kirby laut offizieller Anleitung noch einmal gegen die bereits besiegten Bosse antreten, bevor es gegen König Dedede geht.

Es ist mit Absicht ein kurzes, einfaches Spiel, gemacht, damit auch Menschen, die noch nie ein Spiel beendet hatten, das Ende erreichen.

Ist die Nintendo-Power-Fassung dasselbe?

Nein. Beim Dienst Nintendo Power (ニンテンドウパワー) spielten japanische Convenience Stores Spiele auf eine leere Speicher-Cartridge. Nintendos Online-Magazin vom Oktober 1999 führte 星のカービィ unter den Titeln für den geplanten Start des Game-Boy-Dienstes am 1. November 1999. Danach verschob Nintendo den Game-Boy-Dienst auf den 1. März 2000, weil das Erdbeben in Taiwan vom 21. September 1999 die Produktion der GB Memory Cartridges verzögert hatte. Eine bespielte Speicher-Cartridge ist nicht DMG-KYJ. Der Kataban-Katalog führt sie als eigenen Eintrag, datiert auf 1999 und ohne Produktcode.

Digital ist das Spiel ebenfalls neu erschienen: in Japan am 7. Juni 2011 für die Virtual Console des Nintendo 3DS, in Europa am 30. Juni 2011, auf Englisch, und am 9. Februar 2023 bei Game Boy – Nintendo Switch Online. Außerdem war es eines der sechs Spiele der Wii-Sammlung 星のカービィ 20周年スペシャルコレクション (Japan, 19. Juli 2012; in Nordamerika Kirby’s Dream Collection: Special Edition), die in Europa nicht erschien. Jede dieser Fassungen ist der einfache Weg, es zu spielen. Wer die Cartridge von 1992 will, sucht nach DMG-KYJ.

Kirby’s Dream Land · 星のカービィ · Game Boy · 1992 · Nintendo (developed by HAL Laboratory) · product code DMG-KYJ

Wo man es kaufen kann: Suruga-ya.jp (nach Produktcode) · Suruga-ya.jp (nach japanischem Titel) · Buyee (nach Produktcode)

Das ist Teil 1 einer fünfteiligen Serie über die Entwicklungsgeschichte von Kirby.