Rainbow Parasol Collection réunit trois originaux Taito : un seul a un code produit

Une compilation fait une promesse dans sa liste de contenus : voici les originaux. Rainbow Parasol Collection, qui sort le 8 octobre, en annonce trois — Rainbow Islands CS, Parasol Stars et Spica Adventure — et dans les trois cas, l'hypothèse évidente sur ce que veut dire « l'original » se révèle fausse. L'un des trois n'est pas un jeu mais six, et l'un de ces six n'est jamais sorti. Un autre propose un « mode arcade » pour un jeu qui n'a jamais tourné en salle. Et le troisième est présenté comme un jeu d'arcade de 2005 qui est lui-même le portage de quelque chose de deux ans plus ancien, qui tournait sur un téléphone.

Pour l'acheteur, les trois titres se réduisent à une liste beaucoup plus courte. Sur l'ensemble des éditions japonaises qui se cachent derrière cette compilation, le catalogue ne porte qu'un seul code produit. Tout le reste doit se chercher par son nom japonais, et cet article mesure à quel point cela fonctionne.

• Rainbow Islands CS n'est pas un jeu. Ce sont six conversions domestiques, et la sixième — la localisation Genesis de Rainbow Islands EXTRA — a été annulée avant sa sortie prévue en 1994. Cette compilation est la première fois qu'elle est commercialisée où que ce soit
• Parasol Stars n'a jamais eu de version arcade. Son « mode arcade » est le nom du mode reproduisant l'original non modifié ; le jeu a fait ses débuts sur une HuCARD PC Engine le 15 février 1991
• La sortie arcade de Spica Adventure (juin 2005) n'est pas non plus la première. Le jeu est d'abord paru en octobre 2003 comme application pour téléphone mobile au Japon. Son titre exact porte une étoile : スピカ☆アドベンチャー
• La version PC Engine de Rainbow Islands a été éditée par NECアベニュー, pas par Taito, et le catalogue l'enregistre comme nécessitant un système Super CD-ROM² et non le simple CD-ROM²
• Un seul code produit existe dans tout l'ensemble : T-11073, sur le Rainbow Islands EXTRA Mega Drive. Pour toutes les autres fiches, ce champ est vide
• Mesuré chez Suruga-ya : T-11073 renvoie 6 annonces, dont 2 sont le bon jeu. レインボーアイランドEXTRA en renvoie 0 — la boutique l'écrit レインボーアイランド エキストラ, ce qui en renvoie 3

Qu'est-ce que « Rainbow Islands CS » ?

CS veut dire consumer — le terme employé par l'industrie japonaise pour les sorties domestiques, par opposition à l'arcade. Rainbow Islands CS n'est donc pas un portage du jeu d'arcade. C'est une boîte de portages du jeu d'arcade, six en tout, présentés côte à côte pour qu'on voie ce que chaque machine a fait du même schéma de départ.

Ce qu'elles convertissent toutes figure au catalogue sous la fiche M731928 : レインボーアイランド, octobre 1987, Taito, mention de copyright ©TAITO CORPORATION 1987. Une version arcade révisée, レインボーアイランドEXTRA, a suivi en mars 1988 sous la fiche M732018. Ce sont toutes deux des bornes d'arcade : ni l'une ni l'autre n'a de code produit, et ni l'une ni l'autre n'est un objet qu'on achète en rayon.

Les six conversions de la compilation, dans l'ordre où Taito les présente :

• Famicom — la première version domestique, 1988. Ramenée à huit mondes, avec des scènes ajoutées à la fin de chacun, et le monde 6 remplacé par un monde KiKi KaiKai inédit qu'on ne trouve nulle part ailleurs. Fiche M878453 : 26 juillet 1988, cartouche, 5 500円 hors taxes
• Nintendo Entertainment System — la version nord-américaine de la mouture Famicom, avec les démos de fin de monde en anglais. La petite Sayo qui apparaît après le monde KiKi KaiKai y est rebaptisée CINDY
• SEGA Master System — sortie en Europe et en Amérique du Sud. Elle reprend la structure des mondes des versions domestiques antérieures mais rapproche la palette de l'original d'arcade
• PC Engine CD-ROM² — la plus fidèle, qui exploite la capacité du disque pour reproduire de près le jeu d'arcade, avec en plus une fonction de sauvegarde et un mécanisme du « diamant » qui assouplit les conditions d'accès aux salles secrètes. Fiche M758733 : 30 juin 1993, 7 600円 hors taxes, éditée par NECアベニュー, et enregistrée comme nécessitant un système Super CD-ROM²
• Mega Drive — une conversion de Rainbow Islands EXTRA et non du jeu de base, avec sept niveaux jouables en mode normal. Fiche M727175 : 5 octobre 1990, Taito, 6 800円 hors taxes, code produit T-11073 · G70000016A
• Genesis — la localisation nord-américaine de la version Mega Drive, prévue pour 1994 et annulée. Elle n'a pas de fiche au catalogue puisqu'elle n'est jamais parue

Deux de ces six méritent qu'on s'y arrête, pour des raisons opposées. La mouture Genesis est le gros titre : une conversion suffisamment aboutie, remisée il y a trente-deux ans, et qui arrive aujourd'hui à l'intérieur d'une compilation — ce qui fait de cette compilation le seul canal par lequel elle ait jamais été vendue. La version PC Engine est la discrète, et c'est celle sur laquelle un acheteur trébuche le plus facilement. L'éditeur inscrit sur le disque est NEC Avenue, pas Taito — une distinction qui compte, parce que les boutiques japonaises classent par éditeur et qu'une recherche dans le catalogue Taito ne la fera pas remonter. C'est aussi, dans la fiche, un titre Super CD-ROM² et non un simple CD-ROM² : il s'agit d'une exigence matérielle, pas d'une étiquette.

Une lacune mérite d'être nommée, puisque les titres anglais de ce site viennent de Wikidata : l'élément Wikidata de Rainbow Islands liste comme plateformes ZX Spectrum, NES, Atari ST, Commodore 64, PC Engine et Amstrad CPC, et ne mentionne ni l'arcade, ni la Mega Drive, ni la Master System. Trois des six versions de cette compilation sont absentes des données structurées portant sur le jeu dont elles sont des versions.

Parasol Stars n'a jamais eu de version arcade

Parasol Stars est la suite dans laquelle Bubby et Bobby posent l'arc-en-ciel et ramassent un parapluie magique ; c'est un jeu à écran fixe, et non l'ascension verticale de Rainbow Islands. Il a fait ses débuts sur une HuCARD PC Engine le 15 février 1991 : fiche M754304, Taito, 6 600円 hors taxes, un à deux joueurs, avec un multitap mentionné comme accessoire recommandé et la mention de copyright ©TAITO CORPORATION 1991.

Cette date est précisément le sujet. La page de Taito décrit la version de la compilation comme offrant « un mode standard doté de diverses extensions et un mode arcade reproduisant la version originale », et il est facile de lire « mode arcade » comme une allusion à une borne. Il n'y en a jamais eu. Parasol Stars est un jeu domestique qui a sauté l'arcade de bout en bout — chose inhabituelle pour une série Taito de cette époque, et la raison pour laquelle le troisième volet d'une trilogie née en salle n'a aucune carte derrière lui. Dans cette compilation, « mode arcade » désigne le jeu PC Engine tel qu'il est sorti, sans modification.

Les éditions étrangères sont venues plus tard et sont allées ailleurs : une version NES est sortie en Europe en 1992, et il y a eu une conversion Game Boy. Ni l'une ni l'autre n'est une édition japonaise, donc aucune ne figure au catalogue, et aucune n'est ce que vous cherchez si vous voulez acheter l'original.

Spica Adventure a commencé sur un téléphone

Spica Adventure met en scène Nico, une gamine capricieuse, dotée d'un sens de la justice égal à zéro et d'un âge mental de cinq ans, qui explore une planète en fer-blanc avec un parapluie — parapluie qui est justement le fil qui ramène à Parasol Stars, et la raison de sa présence dans cette boîte.

La page de Taito décrit la version de la compilation comme construite autour d'« un mode original fondé sur la version arcade sortie en 2005 », et cette version arcade existe bel et bien : fiche M732945, juin 2005, Taito, sourcée dans Monthly Arcadia n^o 61 et Monthly Amusement Journal n^o 49. Mais le jeu existait avant. Il a d'abord été diffusé en octobre 2003 comme application pour téléphone mobile au Japon, ce qui explique que l'élément Wikidata liste le téléphone mobile à côté de l'arcade et le décrive comme un jeu de 2003. La borne de 2005 est le portage d'un jeu de téléphone, pas sa première version.

Le catalogue comporte en outre une seconde entrée arcade, la fiche M732946, datée de janvier 2011 et sourcée dans les numéros de janvier des deux mêmes revues professionnelles. Le catalogue ne dit pas ce qu'est cette entrée ni en quoi elle diffère de celle de 2005. Cet article ne l'explique pas davantage ; il signale qu'elle est là.

Le titre mérite aussi d'être écrit correctement. Il s'écrit スピカ☆アドベンチャー, avec une étoile, dans la fiche arcade et sur Wikipédia ; la compilation l'écrit sans, sous la forme スピカアドベンチャー. Les deux graphies désignent le même jeu.

Il n'y a rien à acheter d'occasion ici. Une application de téléphone de 2003 et une carte d'arcade ne sont pas des articles de rayon, et la mesure le confirme : スピカアドベンチャー renvoie 0 annonce chez Suruga-ya, et スピカ☆アドベンチャー en renvoie 2, dont aucune n'est ce jeu — l'étoile casse la requête, la boutique se rabat sur des correspondances par fragments et renvoie les deux fois un titre sans rapport. Élargir à スピカ donne 8 annonces et aggrave les choses, parce que ピカ se trouve aussi à l'intérieur de ピカチュウ. Des trois jeux de cette compilation, c'est celui pour lequel la compilation est le seul moyen de le posséder.

Un seul code produit dans tout l'ensemble

Tous les guides d'achat de ce site tournent autour de la même question : l'édition porte-t-elle un code qu'on peut coller dans une boutique, ou faut-il la chercher par son nom japonais ? Dans cette compilation, la réponse est très déséquilibrée. Parmi les fiches du catalogue qui se trouvent derrière les trois titres — deux entrées arcade de Rainbow Islands, la conversion Famicom, la conversion PC Engine CD, celle de Mega Drive, le Parasol Stars PC Engine et deux entrées arcade de Spica — exactement une porte une valeur schema:productID. C'est le Rainbow Islands EXTRA Mega Drive, fiche M727175, avec T-11073 et G70000016A.

La raison tient à la nature des données, pas à celle des jeux. Les fiches qui portent un code produit dans ce catalogue sont celles issues de la collection de jeux qui décrit les emballages physiques champ par champ ; celles compilées à partir de revues et d'ouvrages de référence portent la date, l'éditeur, le prix et la mention de copyright, mais pas le code imprimé sur l'étiquette. La fiche M727175 est la seule de ces huit à provenir de cette source, et cela se voit : elle porte aussi le code-barres JAN 4988611900123, les dimensions de la boîte, et le fait que l'emballage contenait un manuel de 20 pages et une carte-questionnaire.

Ce que vaut ce code en pratique, mesuré plutôt que supposé : T-11073 renvoie 6 annonces chez Suruga-ya, dont 2 sont le bon jeu — deux レインボーアイランド エキストラ, toutes deux classées sous Taito. Les 4 autres sont du bruit, et du bruit instructif : un kit enregistreur pour PS3, un amiibo, un roman et une réédition PSone Books de Persona. Un code court et tiré est une requête faible, et la boutique l'apparie de façon lâche. Le code fonctionne, mais il faut lire les résultats.

La graphie compte plus que le code, et c'est la partie qui vaut d'être notée. Le catalogue comme l'étiquette de la cartouche écrivent le titre en caractères latins : レインボーアイランドEXTRA dans la fiche arcade, RAINBOW ISLANDS EXTRA sur l'étiquette Mega Drive. Aucune de ces deux formes ne le trouve. レインボーアイランドEXTRA renvoie 0 annonce. RAINBOW ISLANDS EXTRA en renvoie 0. La boutique écrit le second mot en katakana — レインボーアイランド エキストラ — et cela renvoie 3 annonces, toutes chez Taito, toutes le bon jeu, dont une qui ne comprend que le manuel. L'espace est facultatif : レインボーアイランドエキストラ renvoie les mêmes 3.

Pour le jeu de base, レインボーアイランド renvoie 13 annonces et mélange tout : des entrées Taito à côté d'une entrée NEC Avenue (c'est la version PC Engine CD, et le champ éditeur est ce qui permet de la distinguer), plus le Party's Party WonderSwan, le New Rainbow Islands DS, le jeu PSP Hardy Gurdy édité par Marvelous, une compilation Taito Milestones et un Puzzle Bobble qui n'a rien à faire là. Lisez l'éditeur et le sous-titre avant d'acheter. パラソルスター est le cas propre : 1 annonce, Taito, aucune ambiguïté.

Où acheter les originaux

Rainbow Islands EXTRA · レインボーアイランド エキストラ · Mega Drive · 1990 · Taito · code produit T-11073 · G70000016A

Où l'acheter : Suruga-ya.jp (par code produit) · Suruga-ya.jp (par titre japonais) · Buyee · eBay
Chercher ce jeu sur Kataban →

Rainbow Islands · レインボーアイランド · Famicom (1988, Taito) et PC Engine Super CD-ROM² (1993, NECアベニュー) · pas de code produit

Où l'acheter : Suruga-ya.jp (par titre japonais) · Buyee · eBay
Rechercher レインボーアイランド dans le catalogue Kataban →

Parasol Stars · パラソルスター · PC Engine · 1991 · Taito · pas de code produit

Où l'acheter : Suruga-ya.jp (par titre japonais) · Buyee · eBay
Rechercher パラソルスター dans le catalogue Kataban →

Spica Adventure · スピカ☆アドベンチャー · téléphone mobile (2003), arcade (2005) · Taito · aucune édition physique japonaise

Trois parapluies, trois décennies

L'arc-en-ciel est venu en premier, dans une borne d'arcade en 1987. Le parapluie a suivi sur une HuCARD en 1991, dans un jeu qui n'a jamais vu de monnayeur. Puis le parapluie est revenu en 2003 sur un téléphone mobile, rien de moins, avant que quiconque songe à le mettre dans une borne. Cela fait seize ans et trois idées complètement différentes de ce à quoi servait un jeu Taito — et la compilation les pose sur une seule carte Switch comme s'ils étaient frères et sœurs.

Ils le sont, pour ce qui compte : le même studio, le même instinct pour l'écran fixe à deux joueurs, la même façon de vous mettre un outil bizarre entre les mains et de vous laisser en trouver l'usage. Mais les originaux ne sont pas interchangeables, et deux d'entre eux dorment encore sur des étagères au Japon sous des noms qui ne ressemblent pas à ceux de la boîte. Si vous achetez la compilation et que l'un des trois en est la raison, c'est la cartouche Mega Drive qui porte un code sur la tranche. Commencez par là, et cherchez le reste en katakana.