Rainbow Parasol Collection bündelt drei Taito-Originale — nur eines hat einen Produktcode

Eine Sammlung gibt mit ihrer Titelliste ein Versprechen ab: Hier sind die Originale. Rainbow Parasol Collection, die am 8. Oktober erscheint, nennt drei — Rainbow Islands CS, Parasol Stars und Spica Adventure — und in allen drei Fällen erweist sich die naheliegende Vermutung darüber, was „das Original“ ist, als falsch. Eines der drei ist kein Spiel, sondern sechs, und eines dieser sechs ist nie erschienen. Eines hat einen „Arcade-Modus“ für ein Spiel, das nie in einer Spielhalle lief. Und eines wird als Arcade-Titel von 2005 präsentiert, der selbst eine Umsetzung von etwas zwei Jahre Älterem ist, das auf einem Mobiltelefon lief.

Für Käufer schrumpfen die drei Titel auf eine deutlich kürzere Liste zusammen. Über alle japanischen Veröffentlichungen hinweg, die hinter dieser Sammlung stehen, führt der Katalog genau einen Produktcode. Alles andere muss man über den japanischen Namen finden, und dieser Artikel misst, wie gut das funktioniert.

• Rainbow Islands CS ist nicht ein Spiel. Es sind sechs Heimumsetzungen, und die sechste — die Genesis-Lokalisierung von Rainbow Islands EXTRA — wurde vor dem für 1994 geplanten Erscheinen gestrichen. Diese Sammlung ist das erste Mal, dass sie überhaupt ausgeliefert wird
• Parasol Stars hatte nie eine Arcade-Fassung. Sein „Arcade-Modus“ ist der Name für den unveränderten Originalmodus; das Spiel debütierte am 15. Februar 1991 auf einer PC-Engine-HuCARD
• Auch die Arcade-Veröffentlichung von Spica Adventure (Juni 2005) ist nicht die erste. Das Spiel erschien zuerst im Oktober 2003 als japanische Handy-App. Der korrekte Titel trägt einen Stern: スピカ☆アドベンチャー
• Die PC-Engine-Fassung von Rainbow Islands wurde von NECアベニュー veröffentlicht, nicht von Taito, und der Katalog verzeichnet sie als Titel, der ein Super-CD-ROM²-System benötigt und nicht das einfache CD-ROM²
• Im gesamten Satz existiert ein einziger Produktcode: T-11073, auf dem Mega-Drive-Rainbow Islands EXTRA. Bei allen anderen Einträgen ist dieses Feld leer
• Bei Suruga-ya gemessen: T-11073 liefert 6 Treffer, davon 2 das richtige Spiel. レインボーアイランドEXTRA liefert 0 — der Shop schreibt es レインボーアイランド エキストラ, und das liefert 3

Was ist „Rainbow Islands CS“?

CS steht für consumer — der japanische Branchenbegriff für Heimveröffentlichungen im Gegensatz zu Arcade-Fassungen. Rainbow Islands CS ist also keine Umsetzung des Automatenspiels. Es ist eine Schachtel voller Umsetzungen des Automatenspiels, sechs Stück, nebeneinandergestellt, damit man sieht, was jede Maschine aus demselben Entwurf gemacht hat.

Das, was sie alle umsetzen, steht im Katalog als Eintrag M731928: レインボーアイランド, Oktober 1987, Taito, Copyright-Zeile ©TAITO CORPORATION 1987. Eine überarbeitete Arcade-Fassung, レインボーアイランドEXTRA, folgte im März 1988 als Eintrag M732018. Beide sind Spielautomaten, also hat keine von beiden einen Produktcode und keine ist etwas, das man im Regal kaufen könnte.

Die sechs Umsetzungen der Sammlung, in Taitos eigener Auflistung:

• Famicom — die erste Heimfassung, 1988. Auf acht Welten gekürzt, mit Zwischensequenzen nach jedem Weltabschluss, und Welt 6 durch eine eigene KiKi-KaiKai-Welt ersetzt, die es sonst nirgends gibt. Katalogeintrag M878453: 26. Juli 1988, Modul, 5.500円 zzgl. Steuer
• Nintendo Entertainment System — die nordamerikanische Fassung der Famicom-Version, mit englischsprachigen Demos nach jeder Welt. Das Mädchen Sayo, das nach der KiKi-KaiKai-Welt auftaucht, heißt hier CINDY
• SEGA Master System — in Europa und Südamerika erschienen. Sie übernimmt den Weltaufbau der früheren Heimfassungen, rückt die Farbgebung aber näher an das Arcade-Original
• PC Engine CD-ROM² — die originalgetreue Fassung, die die Kapazität der Disc nutzt, um das Automatenspiel eng nachzubilden, dazu eine Speicherfunktion und eine „Diamant“-Mechanik, die die Zugangsbedingungen für die Geheimräume lockert. Katalogeintrag M758733: 30. Juni 1993, 7.600円 zzgl. Steuer, veröffentlicht von NECアベニュー, und als Titel verzeichnet, der ein Super-CD-ROM²-System voraussetzt
• Mega Drive — eine Umsetzung von Rainbow Islands EXTRA statt des Grundspiels, mit sieben im Normalmodus spielbaren Stages. Katalogeintrag M727175: 5. Oktober 1990, Taito, 6.800円 zzgl. Steuer, Produktcode T-11073 · G70000016A
• Genesis — die nordamerikanische Lokalisierung der Mega-Drive-Fassung, für 1994 geplant und gestrichen. Sie hat keinen Katalogeintrag, weil sie nie veröffentlicht wurde

Zwei dieser sechs lohnen eine Pause, aus entgegengesetzten Gründen. Die Genesis-Fassung ist die Schlagzeile: eine hinreichend fertige Umsetzung, die vor zweiunddreißig Jahren eingemottet wurde und jetzt innerhalb einer Sammlung erscheint — womit diese Sammlung der einzige Weg ist, auf dem sie je verkauft wurde. Die PC-Engine-Fassung ist die stille, und sie ist diejenige, über die Käufer am ehesten stolpern. Auf der Disc steht NEC Avenue als Publisher, nicht Taito — ein Unterschied, der zählt, weil japanische Shops nach Publisher einsortieren und eine Suche in Taitos Katalog sie nicht zutage fördert. Außerdem ist sie im Katalogeintrag ein Super-CD-ROM²-Titel und kein einfacher CD-ROM²-Titel, und das ist eine Hardwarevoraussetzung, kein Etikett.

Eine Lücke sei ausdrücklich genannt, da die englischen Titel dieser Seite aus Wikidata stammen: Das Wikidata-Objekt zu Rainbow Islands führt als Plattformen ZX Spectrum, NES, Atari ST, Commodore 64, PC Engine und Amstrad CPC auf — und nennt weder Arcade noch Mega Drive noch Master System. Drei der sechs Fassungen dieser Sammlung fehlen damit in den strukturierten Daten zu genau dem Spiel, dessen Fassungen sie sind.

Parasol Stars hatte nie eine Arcade-Fassung

Parasol Stars ist die Fortsetzung, in der Bubby und Bobby den Regenbogen ablegen und einen Zauberschirm in die Hand nehmen, und es ist ein Spiel mit festem Bildschirm statt des vertikalen Aufstiegs von Rainbow Islands. Es debütierte am 15. Februar 1991 auf einer PC-Engine-HuCARD: Katalogeintrag M754304, Taito, 6.600円 zzgl. Steuer, für ein bis zwei Spieler, mit einem Multitap als empfohlenem Zubehör und der Copyright-Zeile ©TAITO CORPORATION 1991.

Genau dieses Datum ist der Punkt. Taitos Seite beschreibt die Fassung der Sammlung so, dass sie „einen Standardmodus mit diversen Erweiterungen und einen Arcade-Modus, der die Originalfassung nachbildet“ biete, und es liegt nahe, „Arcade-Modus“ als Hinweis auf einen Spielautomaten zu lesen. Den gab es nie. Parasol Stars ist ein Heimspiel, das die Spielhalle vollständig übersprungen hat — ungewöhnlich für eine Taito-Reihe jener Zeit und der Grund, warum hinter dem dritten Teil einer bekanntermaßen in der Spielhalle geborenen Trilogie keine Platine steckt. In dieser Sammlung meint „Arcade-Modus“ das PC-Engine-Spiel so, wie es ausgeliefert wurde, unverändert.

Die Auslandsfassungen kamen später und gingen anderswohin: Eine NES-Fassung erschien 1992 in Europa, und es gab eine Game-Boy-Umsetzung. Keine von beiden war eine japanische Veröffentlichung, also steht keine im Katalog, und keine ist das, was man will, wenn man das Original kauft.

Spica Adventure fing auf einem Handy an

In Spica Adventure spielt man Nico, ein eigensinniges Mädchen ohne jeden Gerechtigkeitssinn und mit einem geistigen Alter von fünf Jahren, das mit einem Schirm einen Blechplaneten erkundet — wobei der Schirm die Verbindung zurück zu Parasol Stars ist und der Grund, warum das Spiel in dieser Schachtel steckt.

Taitos Seite beschreibt die Fassung der Sammlung als aufgebaut um „einen Originalmodus auf Basis der 2005 erschienenen Arcade-Fassung“, und diese Arcade-Fassung gibt es tatsächlich: Katalogeintrag M732945, Juni 2005, Taito, belegt über Monthly Arcadia Nr. 61 und Monthly Amusement Journal Nr. 49. Aber das Spiel existierte schon vorher. Es wurde erstmals im Oktober 2003 als Handy-App in Japan vertrieben, weshalb das Wikidata-Objekt neben Arcade auch Mobiltelefon als Plattform führt und es als Spiel von 2003 beschreibt. Der Automat von 2005 ist eine Umsetzung eines Handyspiels, nicht dessen erste Fassung.

Der Katalog führt außerdem einen zweiten Arcade-Eintrag, M732946, datiert auf Januar 2011 und belegt über die Januarausgaben derselben beiden Fachzeitschriften. Der Katalog sagt nicht, was dieser Eintrag ist oder worin er sich von dem von 2005 unterscheidet. Dieser Artikel erklärt es ebenfalls nicht; er berichtet, dass es ihn gibt.

Auch der Titel gehört richtig geschrieben. Im Arcade-Eintrag und in der Wikipedia steht er als スピカ☆アドベンチャー, mit Stern; die Sammlung schreibt ihn ohne, als スピカアドベンチャー. Beide Schreibweisen meinen dasselbe Spiel.

Hier gibt es nichts gebraucht zu kaufen. Eine Handy-App von 2003 und eine Arcade-Platine sind keine Regalware, und die Messung bestätigt das: スピカアドベンチャー liefert bei Suruga-ya 0 Treffer, und スピカ☆アドベンチャー liefert 2, von denen keiner dieses Spiel ist — der Stern zerlegt die Suchanfrage, der Shop fällt auf Fragmentabgleich zurück und liefert beide Male einen völlig anderen Titel. Erweitert man auf スピカ, kommen 8 Treffer, und es wird schlimmer, weil ピカ auch in ピカチュウ steckt. Von den drei Spielen dieser Sammlung ist dies dasjenige, bei dem die Sammlung der einzige Weg ist, es zu besitzen.

Ein Produktcode im ganzen Satz

Jeder Kaufratgeber auf dieser Seite dreht sich um dieselbe Frage: Trägt die Veröffentlichung einen Code, den man in einen Shop einfügen kann, oder muss man sie über den japanischen Namen suchen? In dieser Sammlung fällt die Antwort einseitig aus. Von den Katalogeinträgen hinter allen drei Titeln — zwei Arcade-Einträge zu Rainbow Islands, die Famicom-Umsetzung, die PC-Engine-CD-Umsetzung, die Mega-Drive-Umsetzung, das PC-Engine-Parasol Stars und zwei Arcade-Einträge zu Spica — trägt genau einer einen schema:productID-Wert. Das ist das Mega-Drive-Rainbow Islands EXTRA, Eintrag M727175, mit T-11073 und G70000016A.

Der Grund liegt in der Beschaffenheit der Daten, nicht der Spiele. Einträge mit Produktcode stammen in diesem Katalog aus der Spielesammlung, die physische Verpackungen Feld für Feld erfasst; Einträge, die aus Zeitschriften und Nachschlagewerken zusammengetragen wurden, führen Datum, Publisher, Preis und Copyright-Zeile, aber nicht den auf dem Etikett gedruckten Code. Eintrag M727175 ist der einzige dieser acht, der auf diesem Weg entstanden ist, und man merkt es: Er führt auch den JAN-Barcode 4988611900123, die Maße der Verpackung und die Angabe, dass der Packung eine 20-seitige Anleitung und eine Fragebogenkarte beilagen.

Was der Code in der Praxis wert ist — gemessen statt vermutet: T-11073 liefert bei Suruga-ya 6 Treffer, und 2 davon sind das richtige Spiel, beide レインボーアイランド エキストラ, beide unter Taito einsortiert. Die anderen 4 sind Rauschen, und zwar aufschlussreiches: ein PS3-Recorder-Kit, ein amiibo, ein Roman und eine PSone-Books-Neuauflage von Persona. Ein kurzer Code mit Bindestrich ist eine schwache Suchanfrage, und der Shop gleicht ihn locker ab. Der Code funktioniert, aber man muss die Ergebnisse lesen.

Die Schreibweise zählt mehr als der Code, und das ist der Teil, den man sich notieren sollte. Katalog und Modulaufkleber schreiben den Titel beide in lateinischen Buchstaben: レインボーアイランドEXTRA im Arcade-Eintrag, RAINBOW ISLANDS EXTRA auf dem Mega-Drive-Etikett. Keine dieser Schreibweisen findet ihn. レインボーアイランドEXTRA liefert 0 Treffer. RAINBOW ISLANDS EXTRA liefert 0. Der Shop schreibt das zweite Wort in Katakana — レインボーアイランド エキストラ — und das liefert 3, alle von Taito, alle das richtige Spiel, darunter ein Angebot, das nur die Anleitung umfasst. Das Leerzeichen ist optional; レインボーアイランドエキストラ liefert dieselben 3.

Beim Grundspiel liefert レインボーアイランド 13 Treffer und wirft alles durcheinander: Taito-Einträge neben einem von NEC Avenue (das ist die PC-Engine-CD-Fassung, und am Publisher-Feld erkennt man sie), dazu das WonderSwan-Party's Party, das DS-New Rainbow Islands, das von Marvelous veröffentlichte PSP-Spiel Hardy Gurdy, eine Taito-Milestones-Sammlung und ein Puzzle Bobble, das dort nichts zu suchen hat. Lies vor dem Kauf den Publisher und den Untertitel. パラソルスター ist der saubere Fall: 1 Treffer, Taito, keinerlei Mehrdeutigkeit.

Wo man die Originale kauft

Rainbow Islands EXTRA · レインボーアイランド エキストラ · Mega Drive · 1990 · Taito · Produktcode T-11073 · G70000016A

Wo man es kaufen kann: Suruga-ya.jp (nach Produktcode) · Suruga-ya.jp (nach japanischem Titel) · Buyee · eBay
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Rainbow Islands · レインボーアイランド · Famicom (1988, Taito) und PC Engine Super CD-ROM² (1993, NECアベニュー) · kein Produktcode

Wo man es kaufen kann: Suruga-ya.jp (nach japanischem Titel) · Buyee · eBay
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Parasol Stars · パラソルスター · PC Engine · 1991 · Taito · kein Produktcode

Wo man es kaufen kann: Suruga-ya.jp (nach japanischem Titel) · Buyee · eBay
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Spica Adventure · スピカ☆アドベンチャー · Mobiltelefon (2003), Arcade (2005) · Taito · keine physische japanische Veröffentlichung

Drei Schirme, drei Jahrzehnte

Der Regenbogen kam zuerst, 1987 in einem Spielautomaten. Der Schirm folgte 1991 auf einer HuCARD, in einem Spiel, das nie einen Münzschlitz gesehen hat. Und der Schirm kam 2003 zurück, ausgerechnet auf einem Mobiltelefon, bevor überhaupt jemand auf die Idee kam, ihn in einen Automaten zu stecken. Das sind sechzehn Jahre und drei völlig verschiedene Vorstellungen davon, wofür ein Taito-Spiel da ist — und die Sammlung legt sie auf eine einzige Switch-Karte, als wären sie Geschwister.

Das sind sie auch, in dem Sinn, auf den es ankommt: dasselbe Studio, dasselbe Gespür für den festen Zwei-Spieler-Bildschirm, dieselbe Bereitschaft, einem ein seltsames Werkzeug in die Hand zu drücken und einen damit machen zu lassen. Aber die Originale sind nicht austauschbar, und zwei von ihnen stehen bis heute in japanischen Regalen, unter Namen, die nicht wie die Namen auf der Packung aussehen. Wenn du die Sammlung kaufst und eines der drei der Grund dafür ist: Das Mega-Drive-Modul ist dasjenige mit einem Code auf dem Rücken. Fang dort an und such den Rest in Katakana.