Magician Lord en Neo Geo AES: el juego que estrenó la Neo Geo y la secuela que murió con su desarrolladora

Magician Lord es un juego de acción de desplazamiento lateral que Alpha Denshi hizo para SNK, y estuvo ahí desde el primer día: fue uno de los cuatro primeros juegos de la placa recreativa Neo Geo MVS, en Japón en abril de 1990. La versión doméstica llegó el 1 de julio de 1991 — un cartucho de Neo Geo AES, código de producto NGH-005, 46 megabits y, en el lomo, el título japonés: マジシャンロード.

Esta es la quinta entrega de una serie sobre juegos que se habían ganado una segunda parte y nunca la tuvieron. Magician Lord es el caso más nítido que ha tenido la serie. La secuela no se quedó por el camino por falta de interés: se anunció en 2000, para Neo Geo Pocket, con el mismo nombre y para Japón y Norteamérica. La Wikipedia en inglés la archiva bajo «Unreleased follow-up» y dice que el juego «never materialized due to ADK’s bankruptcy». La desarrolladora se hundió en 2003 y se llevó la secuela con ella. Esta guía explica qué hace el juego, por qué el cartucho doméstico no es exactamente el juego recreativo, qué significa el código de la etiqueta, cuánto cuesta un cartucho ahora y cómo buscarlo cuando casi no hay ninguno a la venta.

• Título japonés: マジシャンロード, desarrollado por Alpha Denshi (después ADK) y publicado por SNK (株式会社エス・エヌ・ケイ)
• Neo Geo AES (cartucho doméstico): 1 de julio de 1991 · código de producto NGH-005 · 46 megabits · ネオジオ専用ロムカセット · línea de copyright ©SNK/ADK 1990
• Recreativa (Neo Geo MVS): abril de 1990 · número de placa NGM-005 · uno de los cuatro primeros juegos del MVS
• Elta y seis formas: con dos orbes el mago se convierte en guerrero dragón, hombre de agua, poseidón, shinobi, samurái o raijin — ocho fases, con un siervo de Gal al final de cada una
• La versión doméstica es más benévola: Elta empieza con tres puntos de vida en lugar de dos, y con seis en lugar de cuatro mientras está transformado
• Neo Geo CD: 31 de octubre de 1994 · código de producto ADCD-100 · 4,800円 sin impuestos — el mismo juego en disco
• Sin segunda parte: la secuela para Neo Geo Pocket anunciada en 2000 nunca apareció; ADK se declaró en quiebra en 2003 y SNK Playmore compró sus marcas
• Aquí no damos el precio de lista original del cartucho: las dos fuentes que este sitio contrasta no coinciden en lo que costó en 1991, y la diferencia no es el impuesto, así que no citamos ninguna
• Difícil de comprar: el 20 de septiembre de 2026 el stock propio de Suruga-ya de las dos variantes de caja estaba 品切れ, con copias de su mercado desde ￥139,101; Buyee no tenía ningún cartucho — solo discos

¿Qué es Magician Lord y qué hacen las seis transformaciones?

Eres Elta, descendiente del Magician Lord original. La Wikipedia plantea la misión sin rodeos: viaja por Cadacis para «find eight grimoires and seal the demon Gal Agiese before he can resurrect the god of destruction Az Atorse». Ocho grimorios, ocho fases y uno de los siervos de Gal esperando en cada una.

El sistema por el que se recuerda al juego son los orbes. «By collecting two of them, and depending on the combination, Elta can transform into one of six different beings, including a dragon warrior, a waterman, a poseidon, a shinobi, a samurai, and a raijin.» Cada forma pelea de otra manera — aliento de fuego, proyectiles de agua, ráfagas heladas, ráfagas en espiral, ondas, descargas de rayos — y cada una se mueve de otra manera: las tres primeras son lentas, mientras que el shinobi, el samurái y el raijin saltan alto. Una partida no es, por tanto, un personaje con un repertorio: son seis, y con cuál de ellos llegas a un jefe es parte de la pelea.

En su momento se lo tomaron en serio. GameFan lo consideró «to be one of the best action-platform games ever made, if not the best» y alabó sus gráficos punteros, su música excepcional y su exigencia. A Joystick le gustaron los ambientes sonoros y las transformaciones, y le disgustó la falta de fluidez en la animación del personaje; Kyle Knight, de AllGame, encontró interesante el mecanismo de transformación pero dijo que «could have been great if implemented properly» y señaló las animaciones entrecortadas de los sprites como el defecto principal. El cuadro comercial es más extraño: Play Meter lo situó en el puesto cuadragésimo primero en una encuesta de equipamiento recreativo de septiembre de 1990, RePlay lo listó en noviembre de 1990 como el décimo juego recreativo más popular del mes anterior — y, según Chad Okada, antiguo empleado de SNK citado en la sección de recepción de la Wikipedia, el juego «was a flop in arcades, but became the best-selling Neo Geo AES title at the time». El cartucho vendió más de lo que daba a entender la fama de la recreativa.

¿Por qué el cartucho doméstico se juega distinto que la placa recreativa?

Porque te da más vida. Esta es la frase que hay que conocer antes de elegir versión: «Elta’s health bar starts with two hit points (three in the home version) and increases to four (six in the home version) upon transformation. Elta will revert to his normal form if his health bar returns to its initial hit points.»

Es un cincuenta por ciento más de lo que puedes encajar, en un juego que la crítica de la época no paraba de llamar duro. La placa recreativa estaba hecha para terminar tu partida; el cartucho, para un salón de casa en el que nadie le echa monedas. Así que el cartucho NGH-005 no es sencillamente una copia doméstica de la placa MVS — es la versión más fácil del juego, y la que de verdad jugó casi todo el que recuerda Magician Lord con cariño.

¿Cuál es el cartucho japonés y cuál es su código?

Los juegos de Neo Geo llevan dos números con las mismas cifras: NGM- para la placa recreativa MVS y NGH- para el cartucho doméstico AES. De este juego constan los dos. El conjunto padre de MAME, maglord, se titula «Magician Lord (NGM-005)», y su clon maglordh se titula «Magician Lord (NGH-005)» — el lado doméstico nombrado sin rodeos, cosa que no ocurre con todos los juegos de Neo Geo. La fila de la Neo Geo Master List da 005, ADK como desarrolladora, 46 megas, edición de AES, las versiones japonesa e inglesa de AES el 7.1.91 y el Neo Geo CD el 10.31.94.

El catálogo de Kataban sigue las ediciones japonesas a través de la Base de Datos de Artes Mediáticas de la Agencia de Asuntos Culturales: la fila M756810 para el cartucho, la M756811 para el disco y la M730799 para el original recreativo. Ninguna de esas filas lleva schema:productID ni schema:gtin — la base sencillamente no tiene código de producto para este juego. El código de esta guía viene de tres fuentes independientes que coinciden: el título maglordh de MAME, la fila 005 de la Master List y el propio campo 型番 de Suruga-ya, que dice NGH-005 en las dos fichas que la tienda tiene del cartucho. El disco es otro número por completo: la lista de software de Neo Geo CD de MAME y Suruga-ya dan los dos ADCD-100, un número de la casa ADK y no de SNK.

Hay una fecha que conviene leer con cuidado. El 1 de julio de 1991 no es la fecha de salida de este juego solo. La Master List da el mismo día para el cartucho japonés y para el inglés, y Suruga-ya muestra el mismo 発売日 en otros títulos tempranos de AES — ザ・スーパースパイ y ゴーストパイロット llevan los dos 1991/07/01. Se lee como el día en que la línea doméstica AES salió a la venta en tiendas, más que como el día de lanzamiento propio de este título. Lo que la Wikipedia cuenta del aparato encaja: al principio la AES solo se alquilaba a establecimientos comerciales — cadenas de hoteles, bares y restaurantes —, y SNK solo «expanded sales and marketing into the home console market in 1991».

También hay dos cajas. Suruga-ya archiva por separado un マジシャンロード(ROMカセット) normal y un マジシャンロード(ROMカセット)[紙パッケージ版] — la edición en caja de cartón — como productos distintos con el mismo código, la misma fecha y cifras muy distintas. Si vas a comprar, esa distinción es la que más mueve el número.

¿Cuánto cuesta ahora, y por qué aquí no hay precio de lista original?

Empecemos por lo que esta guía no te va a decir. Las dos fuentes que solemos contrastar para el precio de lista original de un juego japonés no coinciden aquí, y la diferencia no se explica por el impuesto: la Base de Datos de Artes Mediáticas y el campo 定価 de Suruga-ya dan cifras que no cuadran ni al 3% de 1991 ni al 10% de hoy. Cuando encajan — como en Top Hunter, donde la cifra de la base por 1,1 daba exactamente el número de la tienda —, la publicamos. Aquí no encajan, así que no publicamos nada. Una cifra que no puedes sostener es peor que un hueco.

Lo que cuesta ahora sí se puede medir, y es mucho. El 20 de septiembre de 2026, el stock propio de Suruga-ya de las dos variantes de caja estaba 品切れ, agotado. Todo lo que había en oferta venía de otros vendedores a través del sitio: el cartucho normal desde ￥139,101 entre dos copias, y la versión en caja de cartón a ￥197,570 entre dos copias, con un anuncio de una de las sucursales de la propia tienda a ￥156,170. Los precios de compra dicen lo que piensa la tienda: ￥132,000 por el cartucho normal y ￥90,000 por el de caja de cartón.

El disco es otro mundo. El mismo día, la copia propia de Suruga-ya del Neo Geo CD estaba a ￥18,600 y había una docena más a través de su mercado desde ￥16,800 — más o menos una décima parte del cartucho, por el mismo juego.

¿Por qué nunca hubo una secuela?

Por una vez hay una respuesta concreta y no un silencio. La Wikipedia en inglés tiene una sección titulada «Unreleased follow-up»: «In 2000, the sequel was announced for the Neo Geo Pocket under the title Magician Lord, with a planned release in Japan and North America. However, the game never materialized due to ADK’s bankruptcy.»

La empresa que estaba detrás llevaba con la Neo Geo desde antes del principio. Alpha Denshi se fundó en julio de 1980 en Ageo, Saitama, pasó del equipamiento de audio y telecomunicaciones a los juegos recreativos y, ya en 1987, desarrollaba casi en exclusiva para máquinas de SNK; aportó buena parte del diseño del propio aparato Neo Geo. Acortó su nombre a ADK en 1993 y aceptó ser desarrolladora exclusiva de SNK. Tras la quiebra de la propia SNK en 2001 se pasó a los contenidos móviles de i-mode y, como lo cuenta la Wikipedia, «ADK could not reverse their fortunes and ultimately declared bankruptcy in 2003». SNK Playmore compró la propiedad intelectual, marca incluida.

Así que la secuela no dejó de aparecer porque no la quisiera nadie. Se anunció, y luego no quedó empresa que la terminara. Lo que llegó en su lugar fueron reediciones, y ha habido muchas: la Consola Virtual de Wii en septiembre de 2007 a 900Wiiポイント, publicada por D4 Enterprise; NEOGEO Station en PlayStation 3 y PSP el 22 de diciembre de 2010 a 900円 y 700円 con impuestos, de SNK Playmore; la edición ACA NEOGEO de Hamster el 17 de agosto de 2017 para Nintendo Switch, PlayStation 4 y Xbox One a 823円 con impuestos (842円 en Xbox One), y versiones para móviles después. Treinta y cinco años vendiendo las mismas ocho fases, y nunca una novena.

¿Se puede comprar hoy el cartucho de AES?

El día que miramos, de la tienda misma no.

Suruga-ya, 20 de septiembre de 2026: los dos productos estaban 品切れ. Lo que ofrecía el sitio eran cuatro copias de su mercado en total, a los precios de arriba. Pídele que muestre también los artículos agotados y la búsqueda por código devuelve nueve anuncios, y los nueve son este cartucho — normal, en caja de cartón, 説明書状態難, パッケージ状態難, 箱(内箱含む)・説明書状態難, 説明書欠品. Es una escalera completa de estados para un juego que no puedes comprar: el registro de las copias que pasaron por allí, no existencias.

Buyee, el mismo día: ni un cartucho. La mejor búsqueda devolvió dieciocho anuncios y seis eran de este juego — los seis, de Neo Geo CD. El resto eran otros títulos de Neo Geo precintados, una Neo Geo Mini, una recopilación de Evercade y la edición descargable de 2017. También había una banda sonora de Magician Lord precintada, que es una cosa preciosa y no es un juego.

¿Qué se puede conseguir entonces? La versión de Neo Geo CD, que son las mismas ocho fases a una décima parte del precio y es el único formato de Magician Lord con existencias reales. Si lo que quieres es concretamente el cartucho de 1991, el consejo honesto es mirar y no comprar: cuatro copias repartidas entre dos variantes de caja no son un mercado, son cuatro precios que piden cuatro vendedores, y la diferencia entre ￥139,101 y ￥197,570 es una funda de cartón.

¿Cómo se busca en cada tienda?

Suruga-ya: usa el código sin guion. NGH005 da como resultados: 2, todos este cartucho; pide también los artículos agotados y da 9, todos este cartucho. NGH-005, con guion, da como resultados: 12 (este juego: 2) — el resto son 餓狼伝説スペシャル, 龍虎の拳2, サムライスピリッツ, ザ・スーパースパイ y otros cartuchos de Neo Geo. Suruga-ya parte el código por el guion y busca los trozos, así que la forma sin guion es la precisa, y en este juego la diferencia es todos los anuncios (2 de 2) frente a 2 de 12. El disco se comporta igual: ADCD100 devuelve solo este juego y ADCD-100 devuelve 13 anuncios, en su mayoría de otros discos de ADK.

Buyee: usa el título, no el código. Aquí el código no sirve de nada. NGH-005 no devuelve absolutamente nada, y NGH005 devuelve exactamente un anuncio: una carta de Pokémon numerada 005/069. El título japonés con el nombre de la máquina, マジシャンロード ネオジオ, es la mejor búsqueda disponible — resultados: 18 (este juego: 6). El título a secas, マジシャンロード, es peor: resultados: 23, los mismos 6 juegos, más un manga de 1988 del mismo nombre de 島田ひろかず y un disco de vinilo.

Lee los títulos, no las cifras. ROMカセット es el cartucho de AES. CD-ROM o NCD es el disco de 1994. 紙パッケージ版 es la variante del cartucho en caja de cartón. OST o サントラ es el álbum de la banda sonora. アケアカ es la descarga de 2017. Y ojo a que el crédito cambia según el formato: Suruga-ya archiva el cartucho bajo SNK y el Neo Geo CD bajo エーディーケー, la desarrolladora — el mismo juego, atribuido a empresas distintas según la estantería en la que esté.

¿Por qué buscar este juego en Kataban?

Porque, a diferencia de la entrega anterior de esta serie, el título en inglés sí funciona. Comprobado en un navegador de escritorio el 20 de septiembre de 2026, Magician Lord devuelve cinco resultados y マジシャンロード devuelve seis. Los seis son el cartucho de 1991, el disco de Neo Geo CD de 1994, la Consola Virtual de Wii de 2007, las dos descargas de NEOGEO Station de 2010 para PlayStation 3 y PSP, y la edición ACA NEOGEO de 2017; la búsqueda en inglés devuelve cinco de ellos porque la fila de ACA NEOGEO no lleva título en inglés. En cualquier caso puedes distinguir los seis antes de leer un solo anuncio de tienda, que es justo de lo que se trata cuando un título se ha vendido tantas veces.

El código de producto es una entrada desde hoy. Las filas de la base no traen código propio, así que el campo se rellenó aquí a partir de las tres fuentes nombradas arriba — y, como el catálogo quita los signos antes de comparar, NGH-005 y NGH005 caen los dos en el cartucho, y ADCD-100 y ADCD100 caen los dos en el disco. En una tienda japonesa, la sílaba bajo la que buscar es マ.

Magician Lord · マジシャンロード · Neo Geo AES, 1 de julio de 1991 (NGH-005) · Alpha Denshi / SNK

Dónde comprar: Suruga-ya.jp — código sin guion (NGH005) · Buyee — título y máquina (マジシャンロード ネオジオ)
Ver las seis ediciones en Kataban →

Una desarrolladora que ayudó a diseñar el aparato, un juego que vendió la consola, una secuela anunciada y luego borrada en silencio por una quiebra — y, treinta y cinco años después, cuatro cartuchos a la venta en todo el país y una banda sonora. Si quieres el objeto, es el cartucho con NGH-005 en la etiqueta, y vas a esperar. Si quieres el juego, el disco de 1994 está justo ahí, a una décima parte del precio.