Magician Lord auf Neo Geo AES: das Spiel, mit dem die Neo Geo startete, und der Nachfolger, der mit seinem Entwickler starb

Magician Lord ist ein seitwärts scrollendes Actionspiel, das Alpha Denshi für SNK entwickelte, und es war ganz am Anfang schon dabei: eines der ersten vier Spiele auf der Spielhallenplatine Neo Geo MVS, in Japan im April 1990. Die Heimfassung folgte am 1. Juli 1991 — ein Neo-Geo-AES-Modul mit dem Produktcode NGH-005, 46 MBit, auf dem Rücken der japanische Titel マジシャンロード.

Dies ist der fünfte Teil einer Reihe über Spiele, die einen zweiten Teil verdient hätten und nie einen bekamen. Magician Lord ist der klarste Fall, den die Reihe bisher hatte. Der Nachfolger blieb nicht aus Desinteresse liegen: Er wurde im Jahr 2000 für die Neo Geo Pocket angekündigt, unter demselben Namen, für Japan und Nordamerika. Die englische Wikipedia führt ihn im Abschnitt „Unreleased follow-up“ und hält fest, das Spiel sei „never materialized due to ADK’s bankruptcy“. Der Entwickler ging 2003 unter und nahm den Nachfolger mit. Dieser Leitfaden erklärt, was das Spiel tut, warum das Heimmodul nicht ganz das Spielhallenspiel ist, was der Code auf dem Etikett bedeutet, was ein Modul heute kostet und wie man danach sucht, wenn fast keines im Angebot ist.

• Japanischer Titel: マジシャンロード, entwickelt von Alpha Denshi (später ADK), veröffentlicht von SNK (株式会社エス・エヌ・ケイ)
• Neo Geo AES (Heimmodul): 1. Juli 1991 · Produktcode NGH-005 · 46 MBit · ネオジオ専用ロムカセット · Copyright-Zeile ©SNK/ADK 1990
• Spielhalle (Neo Geo MVS): April 1990 · Platinennummer NGM-005 · eines der ersten vier Spiele auf dem MVS
• Elta und sechs Gestalten: zwei Kugeln einsammeln, und der Magier wird zum Drachenkrieger, zum Wassermann, zum Poseidon, zum Shinobi, zum Samurai oder zum Raijin — acht Abschnitte, am Ende jedes einer von Gals Dienern
• Die Heimfassung ist milder: Elta beginnt mit drei Trefferpunkten statt mit zwei und hat verwandelt sechs statt vier
• Neo Geo CD: 31. Oktober 1994 · Produktcode ADCD-100 · 4,800円 ohne Steuer — dasselbe Spiel auf einer Disc
• Kein zweiter Teil: ein im Jahr 2000 angekündigter Nachfolger für die Neo Geo Pocket erschien nie; ADK meldete 2003 Konkurs an, und SNK Playmore kaufte die Rechte
• Hier keine Preisangabe für das Modul: Die beiden Quellen, die diese Seite gegeneinander prüft, widersprechen sich darin, was es 1991 kostete, und die Lücke ist nicht die Steuer — deshalb steht hier keine Zahl
• Schwer zu kaufen: am 20. September 2026 war Suruga-yas eigener Bestand beider Schachtelvarianten 品切れ, Marktplatz-Exemplare gab es ab ￥139,101; Buyee hatte gar kein Modul — nur Discs

Was ist Magician Lord, und was leisten die sechs Verwandlungen?

Man ist Elta, ein Nachfahre des ursprünglichen Magician Lord. Die Wikipedia fasst die Aufgabe schlicht zusammen: Er zieht durch Cadacis, um „find eight grimoires and seal the demon Gal Agiese before he can resurrect the god of destruction Az Atorse“. Acht Zauberbücher, acht Abschnitte, in jedem wartet einer von Gals Dienern.

Das System, für das das Spiel in Erinnerung geblieben ist, sind die Kugeln. „By collecting two of them, and depending on the combination, Elta can transform into one of six different beings, including a dragon warrior, a waterman, a poseidon, a shinobi, a samurai, and a raijin.“ Jede Gestalt kämpft anders — Feueratem, Wassergeschosse, Eisstöße, Spiralstöße, Wellengeschosse, Donnersalven — und jede bewegt sich anders: Die ersten drei sind langsam, während Shinobi, Samurai und Raijin hoch springen. Ein Durchgang ist damit nicht eine Figur mit einem Bewegungsvorrat, sondern ein Satz aus sechsen, und welche man gerade trägt, wenn man vor einem Endgegner steht, gehört zum Kampf dazu.

Man nahm es damals ernst. GameFan hielt es „to be one of the best action-platform games ever made, if not the best“ und lobte hochmoderne Grafik, außergewöhnliche Musik und fordernde Spielbarkeit. Joystick gefielen die Klangbilder und die Verwandlungen, nicht aber die fehlende Flüssigkeit der Figurenanimation; AllGames Kyle Knight fand die Verwandlungsmechanik interessant, sie „could have been great if implemented properly“, und nannte die abgehackten Sprite-Animationen den Hauptmangel. Das kaufmännische Bild ist sonderbarer: Play Meter führte es in einer Umfrage zu Spielhallengeräten vom September 1990 auf Platz einundvierzig, RePlay nannte es im November 1990 das zehntbeliebteste Spielhallenspiel des Vormonats — und laut Chad Okada, einem früheren SNK-Mitarbeiter, den die Wikipedia im Abschnitt zur Rezeption zitiert, „was a flop in arcades, but became the best-selling Neo Geo AES title at the time“. Das Modul verkaufte sich besser, als es der Ruf des Automaten vermuten ließ.

Warum spielt sich das Heimmodul anders als die Spielhallenplatine?

Weil es einem mehr Leben gibt. Das ist der Satz, den man kennen sollte, bevor man sich für eine Fassung entscheidet: „Elta’s health bar starts with two hit points (three in the home version) and increases to four (six in the home version) upon transformation. Elta will revert to his normal form if his health bar returns to its initial hit points.“

Das sind fünfzig Prozent mehr, die man einstecken kann, in einem Spiel, das die Kritik jener Jahre immer wieder gnadenlos nannte. Die Spielhallenplatine war gebaut, um die Partie zu beenden; das Modul war für ein Wohnzimmer gebaut, in dem niemand Münzen nachwirft. Das Modul NGH-005 ist also nicht einfach eine Heimkopie der MVS-Platine — es ist die leichtere Fassung des Spiels und die, die die meisten, die sich gern an Magician Lord erinnern, tatsächlich gespielt haben.

Welche Fassung ist das japanische Modul, und wie lautet sein Code?

Neo-Geo-Spiele tragen zwei Nummern mit denselben Ziffern: NGM- für die MVS-Spielhallenplatine und NGH- für das AES-Heimmodul. Dieses Spiel ist mit beiden verzeichnet. MAMEs Eltern-Set maglord heißt „Magician Lord (NGM-005)“, das Klon-Set maglordh heißt „Magician Lord (NGH-005)“ — die Heimseite also ausdrücklich benannt, was nicht für jedes Neo-Geo-Spiel gilt. Die Zeile der Neo Geo Master List nennt 005, ADK als Entwickler, 46 MBit, eine AES-Fassung, die japanische wie die englische AES-Fassung am 1. Juli 1991 und die Neo Geo CD am 31. Oktober 1994.

Katabans Katalog führt die japanischen Fassungen über die Media Arts Database der Agentur für kulturelle Angelegenheiten: Zeile M756810 für das Modul, M756811 für die Disc, M730799 für das Spielhallenoriginal. Keine dieser Zeilen trägt schema:productID oder schema:gtin — die Datenbank hat für dieses Spiel schlicht keinen Produktcode. Der Code in diesem Leitfaden stammt aus drei unabhängigen Quellen, die übereinstimmen: MAMEs Titel zu maglordh, der Zeile 005 der Master List und Suruga-yas eigenem Feld 型番, in dem auf beiden Produktseiten des Shops zum Modul NGH-005 steht. Die Disc hat eine ganz andere Nummer: MAMEs Softwareliste zur Neo Geo CD und Suruga-ya nennen beide ADCD-100, eine Hausnummer von ADK statt von SNK.

Ein Datum sollte man genau lesen. Der 1. Juli 1991 ist kein Verkaufsstart für dieses Spiel allein. Die Master List nennt denselben Tag für das japanische und das englische Modul, und Suruga-ya zeigt dasselbe 発売日 bei anderen frühen AES-Titeln — ザ・スーパースパイ und ゴーストパイロット tragen beide 1991/07/01. Das liest sich wie der Tag, an dem die AES-Heimlinie in den Handel kam, und nicht wie der eigene Erscheinungstag dieses Titels. Wikipedias Darstellung der Hardware passt dazu: Die AES wurde zunächst an Hotels, Bars und Restaurants vermietet, und SNK „expanded sales and marketing into the home console market in 1991“.

Es gibt außerdem zwei Schachteln. Suruga-ya führt ein schlichtes マジシャンロード(ROMカセット) und ein マジシャンロード(ROMカセット)[紙パッケージ版] — eine Ausgabe in Pappverpackung — als getrennte Artikel mit demselben Code, demselben Datum und sehr verschiedenen Preisen. Wer kauft, sollte auf diesen Unterschied achten: Er bewegt die Zahl am stärksten.

Was kostet es heute, und warum steht hier keine Preisangabe von 1991?

Zuerst das, was dieser Leitfaden nicht sagen wird. Die beiden Quellen, die wir sonst für den japanischen Preis gegeneinander prüfen, widersprechen sich hier, und die Lücke erklärt sich nicht durch die Steuer: Die Media Arts Database und Suruga-yas Feld 定価 nennen Zahlen, die sich weder mit den 3 Prozent von 1991 noch mit den 10 Prozent von heute zur Deckung bringen lassen. Wenn sie zusammenpassen — wie bei Top Hunter, wo die Zahl der Datenbank mal 1,1 genau die des Shops ergab —, drucken wir sie. Hier passen sie nicht, also drucken wir nichts. Eine Zahl, für die man nicht geradestehen kann, ist schlechter als eine Lücke.

Was es heute kostet, ist messbar, und es ist viel. Am 20. September 2026 war Suruga-yas eigener Bestand beider Schachtelvarianten 品切れ — vergriffen. Alles Angebotene kam von anderen Verkäufern über die Seite: das schlichte Modul ab ￥139,101 in zwei Exemplaren und die Fassung in Pappverpackung zu ￥197,570 in zwei Exemplaren, dazu eine Filialanzeige des Shops selbst zu ￥156,170. Die Ankaufspreise zeigen, was der Laden selbst denkt: ￥132,000 für das schlichte Modul, ￥90,000 für das in Pappverpackung.

Die Disc ist eine andere Welt. Am selben Tag kostete Suruga-yas eigenes Neo-Geo-CD-Exemplar ￥18,600, und über den Marktplatz kamen ein Dutzend weitere ab ￥16,800 dazu — grob ein Zehntel des Moduls, für dasselbe Spiel.

Warum gab es nie einen Nachfolger?

Ausnahmsweise gibt es eine konkrete Antwort statt eines Schweigens. Die englische Wikipedia hat einen Abschnitt mit der Überschrift „Unreleased follow-up“: „In 2000, the sequel was announced for the Neo Geo Pocket under the title Magician Lord, with a planned release in Japan and North America. However, the game never materialized due to ADK’s bankruptcy.“

Die Firma dahinter war schon vor dem Anfang bei der Neo Geo dabei. Alpha Denshi wurde im Juli 1980 in Ageo in der Präfektur Saitama gegründet, wechselte von Audio- und Fernmeldegeräten zu Spielhallenspielen und entwickelte ab 1987 fast ausschließlich für SNK-Hardware; ein großer Teil des Hardwareentwurfs der Neo Geo selbst stammt aus diesem Haus. 1993 kürzte die Firma ihren Namen zu ADK und verpflichtete sich, exklusiv für SNK zu entwickeln. Nach SNKs eigenem Konkurs 2001 wandte sie sich Inhalten für i-mode zu, und, wie die Wikipedia es formuliert, „ADK could not reverse their fortunes and ultimately declared bankruptcy in 2003“. SNK Playmore kaufte das geistige Eigentum samt Markenrecht.

Der Nachfolger blieb also nicht aus, weil ihn niemand gewollt hätte. Er war angekündigt, und dann war keine Firma mehr da, die ihn hätte fertigstellen können. Gekommen sind stattdessen Neuauflagen, und zwar viele: die Wii Virtual Console im September 2007 zu 900Wiiポイント, herausgegeben von D4 Enterprise; NEOGEO Station für PlayStation 3 und PSP am 22. Dezember 2010 zu 900円 und 700円 inklusive Steuer von SNK Playmore; Hamsters ACA-NEOGEO-Fassung am 17. August 2017 für Nintendo Switch, PlayStation 4 und Xbox One zu 823円 inklusive Steuer (842円 auf Xbox One); und danach Mobilfassungen. Fünfunddreißig Jahre lang dieselben acht Abschnitte verkauft, und nie ein neunter.

Kann man das AES-Modul heute überhaupt kaufen?

An dem Tag, an dem wir nachgesehen haben, nicht beim Laden selbst.

Suruga-ya, 20. September 2026: Beide Artikel waren 品切れ. Angeboten wurden über die Seite insgesamt vier Marktplatz-Exemplare, zu den oben genannten Preisen. Lässt man auch vergriffene Artikel anzeigen, liefert die Codesuche neun Angebote, und jedes einzelne ist dieses Modul — schlicht, in Pappverpackung, 説明書状態難, パッケージ状態難, 箱(内箱含む)・説明書状態難, 説明書欠品. Das ist eine vollständige Zustandsleiter für ein Spiel, das man nicht kaufen kann: die Aufzeichnung der Exemplare, die einmal durchgegangen sind, nicht ein Bestand.

Buyee, am selben Tag: kein einziges Modul. Die beste Suche lieferte achtzehn Angebote, sechs davon zu diesem Spiel — alle sechs Neo Geo CD. Der Rest waren andere Neo-Geo-Titel in Folie, eine Neo Geo Mini, eine Evercade-Sammlung und die Download-Fassung von 2017. Dazu ein versiegelter Soundtrack zu Magician Lord, was eine schöne Sache ist und kein Spiel.

Was bekommt man also wirklich? Die Neo-Geo-CD-Fassung: dieselben acht Abschnitte zu einem Zehntel des Preises und das einzige Format von Magician Lord mit echtem Angebot. Wer unbedingt das Modul von 1991 will, dem raten wir ehrlich zum Beobachten statt zum Kauf: vier Exemplare, verteilt auf zwei Schachtelvarianten, sind kein Markt, sondern vier Forderungen, und der Unterschied zwischen ￥139,101 und ￥197,570 ist eine Papphülle.

Wie sucht man in welchem Shop?

Suruga-ya: den Code ohne Bindestrich. NGH005 liefert folgende Treffer: 2, alle dieses Modul; lässt man auch vergriffene Artikel anzeigen, sind es 9, alle dieses Modul. NGH-005 mit Bindestrich liefert folgende Treffer: 12 (dieses Spiel: 2) — der Rest sind 餓狼伝説スペシャル, 龍虎の拳2, サムライスピリッツ, ザ・スーパースパイ und andere Neo-Geo-Module. Suruga-ya trennt den Code am Bindestrich und gleicht die Teile einzeln ab, deshalb ist die Form ohne Bindestrich die genaue, und bei diesem Spiel steht jedes Angebot (2 von 2) gegen 2 von 12. Die Disc verhält sich genauso: ADCD100 liefert nur dieses Spiel, ADCD-100 liefert 13 Angebote, überwiegend andere ADK-Discs.

Buyee: den Titel, nicht den Code. Der Code nützt hier nichts. NGH-005 liefert überhaupt nichts, und NGH005 liefert genau ein Angebot: eine Pokémon-Karte mit der Nummer 005/069. Der japanische Titel mit dem Systemnamen, マジシャンロード ネオジオ, ist die beste verfügbare Suche — folgende Treffer: 18 (dieses Spiel: 6). Der bloße Titel マジシャンロード ist schlechter: folgende Treffer: 23, dieselben 6 Spiele, dazu ein gleichnamiger Manga von 島田ひろかず aus dem Jahr 1988 und eine Schallplatte.

Die Titel lesen, nicht die Zahlen. ROMカセット ist das AES-Modul. CD-ROM oder NCD ist die Disc von 1994. 紙パッケージ版 ist die Modulvariante in der Pappschachtel. OST oder サントラ ist das Soundtrack-Album. アケアカ ist der Download von 2017. Und noch etwas: Die Zuschreibung wandert mit dem Format — Suruga-ya führt das Modul unter SNK und die Neo Geo CD unter エーディーケー, dem Entwickler; dasselbe Spiel, je nach Regal einer anderen Firma zugeschrieben.

Warum dieses Spiel bei Kataban suchen?

Weil hier, anders als im letzten Teil dieser Reihe, der englische Titel funktioniert. Am 20. September 2026 im Desktop-Browser geprüft: Magician Lord liefert fünf Treffer, マジシャンロード sechs. Die sechs sind das Modul von 1991, die Neo-Geo-CD-Disc von 1994, die Wii-Virtual-Console-Fassung von 2007, die beiden NEOGEO-Station-Downloads von 2010 für PlayStation 3 und PSP und die ACA-NEOGEO-Fassung von 2017; die englische Suche liefert fünf davon, weil die Zeile zur ACA-NEOGEO-Fassung keinen englischen Titel trägt. So oder so kann man die sechs auseinanderhalten, bevor man ein einziges Shop-Angebot liest — und genau darauf kommt es an, wenn ein Titel so oft verkauft worden ist.

Der Produktcode ist seit heute ein Eingang. Die Zeilen der Datenbank tragen keinen eigenen Code, das Feld wurde hier also aus den drei oben genannten Quellen gefüllt — und weil der Katalog Satzzeichen vor dem Abgleich entfernt, landen NGH-005 und NGH005 beide auf dem Modul und ADCD-100 und ADCD100 beide auf der Disc. Im japanischen Laden steht das Spiel unter der Kana マ.

Magician Lord · マジシャンロード · Neo Geo AES, 1. Juli 1991 (NGH-005) · Alpha Denshi / SNK

Wo man kaufen kann: Suruga-ya.jp — Code ohne Bindestrich (NGH005) · Buyee — Titel und System (マジシャンロード ネオジオ)
Die sechs Fassungen bei Kataban ansehen →

Ein Entwickler, der die Hardware mitentworfen hat, ein Spiel, das die Konsole verkauft hat, ein Nachfolger, der angekündigt und dann von einem Konkurs still ausgelöscht wurde — und fünfunddreißig Jahre später vier Module im ganzen Land und ein Soundtrack. Wer das Objekt will, sucht das Modul mit NGH-005 auf dem Etikett und wird warten. Wer das Spiel will, findet die Disc von 1994 zu einem Zehntel des Preises sofort.