Ganbare Goemon: Die Reihe, von der der Westen nur sechs Teile bekam

Konamis Ganbare Goemon lief von 1986 bis in die späten 2000er über rund dreißig Spiele, und kaum ein halbes Dutzend davon hat Japan je verlassen. Wer die Reihe auf Englisch kennt, kennt sie als The Legend of the Mystical Ninja auf dem SNES oder als eines von zwei Nintendo-64-Spielen — und dann bricht die Spur ab, denn die drei Super-Famicom-Nachfolger, die japanische Spieler für das Herz der Reihe halten, wurden nie übersetzt.

• Ganbare Goemon! Karakuri Dochu (がんばれゴエモン! からくり道中) · Famicom · 1986 · Produktcode RC815 · nur in Japan
• The Legend of the Mystical Ninja (がんばれゴエモン ゆき姫救出絵巻) · Super Famicom · 1991 · Produktcode SHVC-GG · 1992 in Nordamerika erschienen, als einziger Super-Famicom-Teil
• Ganbare Goemon 2: Kiteretsu Shogun Magginesu (がんばれゴエモン2 奇天烈将軍マッギネス) · Super Famicom · 1993 · Produktcode SHVC-KL · nur in Japan
• Ganbare Goemon 3 (がんばれゴエモン3 獅子重禄兵衛のからくり卍固め) · Super Famicom · 1994 · Produktcode SHVC-2U · nur in Japan
• Ganbare Goemon Kirakira Dochu (がんばれゴエモン きらきら道中) · Super Famicom · 1995 · Produktcode SHVC-A4GJ-JPN · nur in Japan
• Mystical Ninja Starring Goemon (がんばれゴエモン ネオ桃山幕府のおどり) · Nintendo 64 · 1997 · Produktcode NUS-NG5J-JPN · 1998 in Nordamerika erschienen
• Ganbare Goemon: Uchu Kaizoku Akogingu (がんばれゴエモン 宇宙海賊アコギング) · PlayStation · 1997 · Produktcode SLPM 86030 · nur in Japan

Anders als beim Game Boy Advance ist hier keine einzige Konsole regionsfrei. Famicom, Super Famicom, Nintendo 64 und PlayStation sind auf die eine oder andere Art regionsgesperrt — ein japanisches Super-Famicom-Modul läuft ohne Adapter nicht auf einem amerikanischen SNES, das 60-polige Famicom-Modul passt physisch nicht in ein NES, der Schacht der N64 ist anders geformt, und PS1-Discs sind auf ihre Region gesperrt. Diese Spiele zu kaufen heißt, japanische Hardware mitzukaufen oder einen Umweg in Kauf zu nehmen.

Was ist Ganbare Goemon, und warum interessiert es Fans im Ausland?

Schon vor Konamis Action-Plattformer bedeutete der Name "Goemon" in Japan etwas. Ishikawa Goemon war ein legendärer Gesetzloser im Stil von Robin Hood aus der Momoyama-Zeit, der 1594 auf Befehl des Feldherrn Toyotomi Hideyoshi bei lebendigem Leib in einem eisernen Kessel gekocht worden sein soll — eine Hinrichtung von solcher Berüchtigtheit, dass 五右衛門風呂 ("goemon-buro", Goemon-Bad) zum japanischen Wort für eine gusseiserne Badewanne wurde. Fragt man heute japanische Spieler, woran sie bei "Goemon" denken, bekommt man meist eine von zwei Antworten: Konamis Diebesheld oder Ishikawa Goemon XIII., den wortkargen Schwertkämpfer aus Lupin III. Passenderweise wurde eine der beliebtesten Episoden von Lupin III — "Wings of Death: Albatross" (1980) — von einem jungen Animator geschrieben und inszeniert, der unter dem Pseudonym Teruki Tsutomu im Abspann stand. Dieser Animator war Hayao Miyazaki, Jahre bevor es Studio Ghibli gab, und der Luftkampf mit dem Flugboot in dieser Folge wird von Fans bis heute als Beleg dafür angeführt, dass er schon damals auf einem anderen Niveau arbeitete — die Art Folge, die sich im besten Sinne fremd anfühlte, selbst für Kinder, die keine Ahnung hatten, wer dahintersteckte.

Diese doppelte Bedeutung ist ein Teil der Erklärung dafür, warum sich diese Spiele im Ausland schwer verkaufen und zu Hause leicht lieben lassen. Wer in Japan Ganbare Goemon startet, kennt die Tonlage bereits: ein fröhliches, anachronistisches Edo-Japan voller Wortspiele, Festbuden, Kabuki-Witze und plötzlich auftauchender Riesenroboter. Konamis Lokalisierer mussten all das ohne gemeinsame Bezugspunkte ins Englische bringen, und das ist ein großer Teil des Grundes, warum so wenige dieser Spiele die Reise angetreten haben.

Welche Goemon-Spiele hat der Westen tatsächlich bekommen?

Sechs von rund dreißig. Auf dem Super Famicom schaffte es nur das Original von 1991 hinüber: Im Juni 1992 erschien es in Nordamerika als The Legend of the Mystical Ninja, 1994 in Europa. Jedes Super-Famicom-Spiel danach blieb japanisch.

Auf der Nintendo 64 bekam das westliche Publikum einen zweiten Blick. Mystical Ninja Starring Goemon (ネオ桃山幕府のおどり) erschien 1997 in Japan und 1998 in Nordamerika, Goemon's Great Adventure (でろでろ道中 オバケてんこ盛り) folgte 1999. Europa bekam außerdem zwei Game-Boy-Fassungen von Mystical Ninja Starring Goemon, eine einzeln und eine innerhalb der Konami GB Collection Vol. 3. Danach nichts mehr.

Das westliche Bild von Goemon hat also ein Loch in der Mitte: das Original, dann ein Sprung über sechs Jahre hinweg zur N64 — und die drei Super-Famicom-Spiele, auf denen die Reihe eigentlich aufbaut, fehlen vollständig.

Warum sind es die Super-Famicom-Nachfolger, die importiert werden?

Ganbare Goemon 2: Kiteretsu Shogun Magginesu (1993) wird am häufigsten als bester Teil der Reihe genannt. Es ist größer und schneller als das Spiel von 1991, ergänzt Sasuke als spielbare Figur, und hier werden die Riesenroboter-Abschnitte — Goemon Impact, in der Ego-Perspektive gesteuert — zu einem echten Bestandteil des Spiels statt zu einem Gag.

Ganbare Goemon 3 (1994) geht weiter in Richtung Rollenspielstruktur, und Kirakira Dochu (1995) fällt aus dem Rahmen: ein später Super-Famicom-Titel, produziert als die Nintendo 64 bereits angekündigt war, und folglich eines der Goemon-Module, die man am schwersten in gutem Zustand findet.

Keines der drei hat eine offizielle englische Fassung, und genau deshalb sind es diese, die importiert werden. Das Spiel von 1991 und die beiden N64-Titel kann man einfach auf Englisch spielen; diese drei nicht.

Wo kann man die Goemon-Spiele kaufen?

Zwei Dinge sollte man vor der Suche wissen — beide haben wir an echten Shop-Ergebnissen geprüft, statt sie anzunehmen.

Der Produktcode funktioniert nicht immer. Die meisten dieser Module findet man, indem man den Code direkt in einen japanischen Shop eingibt — SHVC-KL liefert genau das richtige Spiel und sonst nichts. Aber SHVC-GG, der Code für Yuki Hime Kyushutsu Emaki, liefert bei Suruga-ya null Treffer, mit oder ohne -JPN-Endung. Der Link unten sucht deshalb stattdessen nach dem Barcode, der das Modul tatsächlich findet. Ebenso erreicht der PlayStation-Code SLPM 86030 nur die spätere Budget-Neuauflage mit der Kennzeichnung [PlayStation the Best for Family]; dieser Link sucht daher nach dem japanischen Titel, was Original und Neuauflage zurückgibt.

Zustandsangaben genau lesen. 箱説なし heißt ohne Verpackung und ohne Anleitung — nur das Modul, meist die günstigste Variante. 外箱のみ heißt dagegen nur die Verpackung, ohne Modul darin, und 説明書のみ heißt nur die Anleitung. Beides taucht in den Ergebnissen dieser Links auf, und beides ist kein Spiel. 状態：箱・説明書・カセット状態難 ist der Fall dazwischen: alles vorhanden, alles abgegriffen.

The Legend of the Mystical Ninja · がんばれゴエモン ゆき姫救出絵巻 · Super Famicom · 1991 · Konami · Produktcode SHVC-GG (der Link sucht den Barcode — der Code liefert nichts)

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Ganbare Goemon 2: Kiteretsu Shogun Magginesu · がんばれゴエモン2 奇天烈将軍マッギネス · Super Famicom · 1993 · Konami · Produktcode SHVC-KL

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Ganbare Goemon 3 · がんばれゴエモン3 獅子重禄兵衛のからくり卍固め · Super Famicom · 1994 · Konami · Produktcode SHVC-2U

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Ganbare Goemon Kirakira Dochu · がんばれゴエモン きらきら道中 · Super Famicom · 1995 · Konami · Produktcode SHVC-A4GJ-JPN

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