Shinyaku DoDonPachi Dai-Fukkatsu ist da – hier kommt die Serie her

CAVE veröffentlichte Shinyaku DoDonPachi Dai-Fukkatsu (新約・怒首領蜂大復活, mit dem Untertitel Reignite) am 27. August auf Steam und verfeinerte das Arcade-Original von 2008 mit neuen Levels, Charakteren und einem "Danmaku Battle Mode: Royale" für bis zu 10 Spieler – das erste Mal, dass ein Bullet-Hell-Shooter Online-Multiplayer in dieser Größenordnung bietet. Wer beim neuen Release neugierig geworden ist, wo diese Serie eigentlich angefangen hat, findet hier die vier Heimversionen, die ihre Geschichte nachzeichnen.

Drei der vier sind in Japan ganz gewöhnliche gebrauchte Discs, auffindbar über den Produktcode auf dem Rückenetikett. Die Saturn-Version ist die Ausnahme, und es lohnt sich zu erklären, warum.

DoDonPachi (PlayStation, 1998)

怒首領蜂 · PlayStation · 1998 · SPS · Produktcode SLPS 01364

Hier fängt die Serie eigentlich an – DoDonPachi ist die Arcade-Fortsetzung von DonPachi aus dem Jahr 1997 und das Spiel, das CAVEs bildschirmfüllende Kugelmuster zum Markenzeichen des Studios machte. Das auf die PlayStation zu bringen, war kein simpler Port. Die PS1 war für texturierte 3D-Polygone gebaut, nicht für das schnelle 2D-Sprite-Rendering, von dem ein Arcade-Shooter lebt, und ein Bildschirm mit mehreren Hundert einzeln verfolgten Kugeln ist genau die Art von Arbeitslast, für die diese Hardware am schlechtesten geeignet war. Die Heimversion gibt die Arcade-Layouts und die Punktekette unverändert wieder, macht das aber, indem sie an anderer Stelle Zugeständnisse macht – bei der Menge, die die Maschine in einem einzelnen Frame zeichnet, und bei der Stabilität der Framerate, wenn ein Boss richtig loslegt. Spielt man es heute, sind diese Kompromisse deutlich zu erkennen, was seinen eigenen Reiz hat: Das ist die Disc, die beweisen musste, dass ein Danmaku-Shooter überhaupt auf einer Heimkonsole existieren konnte.

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DoDonPachi (Sega Saturn, 1997)

怒首領蜂 · Sega Saturn · 1997 · kein Produktcode in den Quelldaten

Die Saturn-Version kam zuerst, und sie ist die interessantere der beiden Heimkonvertierungen, weil sie sich nicht damit begnügt, das Arcade-Spiel nachzubilden. Neben einem Arcade-Modus, der aus dem Arcade-Original aufgebaut ist, enthält die Disc einen Saturn-Modus – einen zweiten Durchlauf durch das Spiel mit Level-Layouts und Gegnerplatzierungen, die speziell für dieses Release überarbeitet wurden, also nicht einfach dieselben sechs Levels mit einer anderen Menübezeichnung. Die Saturn hatte mit ihrem Doppel-VDP-Aufbau tatsächlich starke 2D-Fähigkeiten, weshalb CAVEs Muster hier Dinge tun konnten, die auf der PlayStation nicht möglich waren. Wer von den beiden Konvertierungen aus den 90ern nur eine spielen will: Das Argument für diese hier ist, dass sie Material enthält, das es sonst nirgendwo in der Serie gibt.

Ein Hinweis zum Finden: Kataban hat dieses Release im Katalog, aber die Quelldaten enthalten keinen Produktcode – das Feld ist leer, es gibt also keinen Code, mit dem man in einem Laden suchen könnte, und keinen codebasierten Kauflink. Sucht stattdessen nach dem japanischen Namen: 怒首領蜂. Das ist auch der Name, den man in die Suche eines japanischen Ladens eingeben muss.

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DoDonPachi Dai-Ou-Jou (PlayStation 2, 2003)

怒首領蜂 大往生 · PlayStation 2 · 2003 · Arika · Produktcode SLPS 25233

Dai-Ou-Jou ist der Teil, der den Ruf der Serie endgültig festigte. Er hat das Hyper-System und die Aufteilung in zwei Schiffstypen zu einem Punktesystem gemacht, über das man noch ein Jahrzehnt später diskutierte, und sein wahrer Endboss wurde zum Synonym dafür, wie weit ein Bullet-Hell-Spiel gehen kann. Wichtig ist er auch, weil er nie aufgehört hat, der Referenzpunkt zu sein: Dai-Ou-Jou Rinne Tensei von 2023 – ebenfalls für Switch und PS4, und ebenfalls im Katalog von Kataban – baut direkt auf diesem Spiel auf, und sein Titel ist eine direkte Fortsetzung von diesem hier. Wer die Version von DoDonPachi sucht, an der sich spätere CAVE-Releases immer noch messen lassen müssen, findet sie auf dieser PS2-Disc, und anders als die Konvertierungen der 90er hatte sie eine Maschine, die die Framerate des Arcade-Spiels tatsächlich halten konnte.

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DoDonPachi Dai-Fukkatsu Ver1.5 (Xbox 360, 2012)

怒首領蜂 大復活 Ver1.5 · Xbox 360 · 2012 · CAVE · Produktcode F6G00004

Das ist der Teil, der direkt mit der gestrigen Neuigkeit zusammenhängt. Dai-Fukkatsu ist das Arcade-Spiel von 2008 – im Westen als DoDonPachi Resurrection veröffentlicht – und diese Xbox-360-Disc ist dessen Heimkonvertierung, mit der Ver1.5-Revision der Arcade-Platine sowie den zusätzlichen Modi, die CAVE eigens für das Konsolen-Release entwickelt hat. Shinyaku DoDonPachi Dai-Fukkatsu, seit dem 27. August auf Steam erhältlich, ist ein neuer Durchgang genau dieses Spiels: darunter dasselbe Original von 2008, jetzt mit zusätzlichen Levels, zusätzlichen Charakteren und dem Royale-Modus für 10 Spieler obendrauf. Von den vier hier vorgestellten Discs ist das also die, bei der man alte und neue Version nebeneinanderlegen und genau sehen kann, was CAVE verändert hat. Kataban listet es unter dem englischen Titel Dodonpachi Resurrection, so wie es auch in eBay-Angeboten heißen wird.

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Vom Automaten in die Steam-Lobby

Vier Releases, vier Maschinen, fünfzehn Jahre: eine Saturn 1997, eine PlayStation 1998, eine PlayStation 2 2003, eine Xbox 360 2012 – jede eine andere Antwort auf dieselbe Frage, wie man einen Arcade-Automaten ins Wohnzimmer bekommt, und jede musste dafür an anderer Stelle etwas aufgeben. Was sie verbindet: Das Spiel selbst hat seine Form eigentlich nie wirklich verändert – verändert hat sich die Hardware darunter, bis sie endlich mithalten konnte. Jetzt fügt die neueste Version etwas hinzu, das keine der vier tragen konnte – neun andere Leute im selben Raum voller Kugeln. Ein guter Grund, noch einmal durch die Discs zu gehen und zu sehen, wo die Muster, denen man jetzt online ausweicht, ursprünglich gezeichnet wurden.