Blog de Kataban
Cómo comprar videojuegos retro japoneses sin saber japonés
Primeros pasos
Si alguna vez te has quedado mirando una pared de títulos de videojuegos en japonés —ya sea en internet o en la estantería de una tienda— sin saber por dónde empezar, no eres el único. Los anuncios de videojuegos retro japoneses están llenos de información realmente útil (estado, edición, región), pero queda oculta detrás de kanji, katakana y un sistema de numeración que nadie te explica.
La buena noticia es que no necesitas saber leer japonés para comprar juegos japoneses. Lo que necesitas es saber cómo buscarlos y cómo leer lo justo de un anuncio para evitar una mala compra. Para eso está esta guía —y la herramienta que la originó, Kataban.
Encontrar un juego en Kataban
Empieza con lo que ya sabes: normalmente el título en inglés es suficiente. La base de datos de Kataban cubre cerca de 38.000 fichas de videojuegos japoneses, extraídas de la base de datos oficial Media Arts Database de Japón, así que la mayoría de los títulos retro que buscas ya están ahí.
Escribe el nombre en inglés en la barra de búsqueda y Kataban te mostrará la ficha correspondiente con:
- El título en japonés, para que puedas compararlo con lo que ves en un anuncio o en una estantería
- El kataban (型番) —el código de producto impreso en el propio juego, que explicamos en la siguiente sección
- Un enlace directo para buscar ese título en Buyee y Suruga-ya, para que puedas pasar directamente a comprar
No necesitas escribir nada en japonés en ningún momento. El objetivo de Kataban es precisamente traducir tu búsqueda a los términos que realmente usan los anuncios y tiendas japonesas.
Entender el "kataban" (型番)
Todos los videojuegos japoneses tienen un código de producto impreso directamente en la caja y el disco —algo como SLPS-01234 para un juego de PlayStation, o HVC-SM para un cartucho de Famicom. Este código se llama kataban (型番), que literalmente significa "número de modelo".
¿Por qué te importa esto? Porque suele ser más fiable que el título en sí:
- No depende del idioma. Un código como
T-1234Nsignifica lo mismo tanto si el anuncio está en japonés como en inglés. - Distingue entre reediciones y versiones regionales. Muchos juegos se reeditaron como ediciones económicas (versiones "the Best") o se relanzaron con portadas distintas: mismo título, kataban diferente.
- Es lo que indexan los buscadores y los mercados online. Pegar el kataban exacto en una búsqueda de Buyee o Suruga-ya suele mostrar el anuncio más rápido y con más precisión que buscar solo por el título, sobre todo con juegos de nombres comunes o difíciles de transliterar.
En Kataban, cada ficha muestra este código de entrada, así que en cuanto encuentres tu juego, tendrás un término de búsqueda que funciona en cualquier sitio, aunque no puedas leer ni una palabra del anuncio que lo rodea.
Elegir dónde comprar: Buyee vs. Suruga-ya
Una vez que tengas el kataban de tu juego, normalmente elegirás entre dos caminos:
Buyee es un servicio de compra por proxy. Compra artículos en tu nombre en sitios japoneses que no envían al extranjero (incluidos Yahoo! Auctions y Mercari) y luego te los reenvía. Esto te da acceso al mayor conjunto posible de anuncios —incluidos artículos de subasta únicos y vendedores particulares— pero añade una comisión de servicio y un tramo extra de envío.
Suruga-ya es una tienda de videojuegos de segunda mano con su propia tienda internacional, así que puedes comprar directamente sin intermediario. Su selección es más reducida que todo el mercado de segunda mano al que llega Buyee, pero el proceso es más sencillo y suele ser más barato para títulos comunes, ya que no se añade comisión de proxy.
Una regla práctica: revisa primero Suruga-ya para cualquier cosa razonablemente común —si está ahí, suele ser la compra más directa. Recurre a Buyee para artículos más raros, anuncios que solo existen como subasta, o cualquier cosa que Suruga-ya no tenga.
Kataban enlaza a ambos desde cada ficha de juego, para que puedas comparar disponibilidad sin salir de la página.
Mini glosario: cómo leer las descripciones de estado
Incluso con el título ya traducido, el estado de un artículo usado suele seguir escrito en japonés. Estos son los términos que verás más a menudo:
| Japonés | Lectura | Significado |
|---|---|---|
| 美品 | bihin | "Artículo hermoso": estado excelente, desgaste mínimo |
| 中古 | chūko | Usado / de segunda mano (una etiqueta general, no una valoración de estado) |
| 傷あり | kizu ari | Tiene rayones o marcas (normalmente estéticos, en la caja o el disco) |
| 動作確認済み | dōsa kakunin-zumi | "Funcionamiento confirmado": probado y funcionando |
| ジャンク | janku | "Junk" (chatarra): se vende tal cual, sin garantía de que funcione |
| 箱・説明書あり | hako/setsumeisho ari | Incluye caja y manual originales |
| 箱・説明書なし | hako/setsumeisho nashi | Sin caja ni manual (solo cartucho/disco) |
Una regla rápida: si un anuncio dice ジャンク (janku), trátalo como una compra para piezas, no como una copia funcional, por muy tentador que parezca el precio.
Uniéndolo todo
Aquí tienes todo el proceso resumido:
- Busca el título en inglés en Kataban
- Anota el título en japonés y el kataban (código de producto)
- Usa el kataban para buscar primero en Suruga-ya, y en Buyee si hace falta
- Comprueba el anuncio con el glosario de estados de arriba antes de comprar
Eso es todo: no hace falta saber leer japonés, solo los términos de búsqueda correctos y el contexto suficiente para leer un anuncio con confianza.
Si vas a viajar a Japón en persona en lugar de comprar por internet, Kataban también funciona entre los pasillos de tiendas como Book-Off; eso es tema para otra entrada. Por ahora, prueba a buscar un juego que estés persiguiendo y comprueba hasta dónde te lleva el sistema de kataban.