Japanische Retro-Spiele kaufen, ohne Japanisch zu lesen

Erste Schritte

Wenn du schon einmal vor einer Wand japanischer Spieltitel gestanden hast — online oder im Laden — und keine Ahnung hattest, wo du anfangen sollst, bist du nicht allein. Japanische Retro-Spielangebote stecken voller wirklich nützlicher Informationen (Zustand, Ausgabe, Region), die aber hinter Kanji, Katakana und einem Nummernsystem verborgen liegen, das dir niemand erklärt.

Die gute Nachricht: Du musst kein Japanisch lesen können, um japanische Spiele zu kaufen. Du musst wissen, wie du danach suchst und wie du gerade genug vom Angebot liest, um einen Fehlkauf zu vermeiden. Genau dafür ist dieser Leitfaden da — und das Werkzeug, mit dem alles anfing, Kataban.

Ein Spiel auf Kataban finden

Fang mit dem an, was du schon weißt — der englische Titel reicht meist. Katabans Datenbank umfasst knapp 38.000 Einträge zu japanischen Spielen, gezogen aus Japans offizieller Media Arts Database. Die meisten Retro-Titel, hinter denen du her bist, stehen also bereits drin.

Tipp den englischen Namen in die Suchleiste, und Kataban zeigt dir den passenden Eintrag mit:

dem japanischen Titel, damit du ihn mit dem vergleichen kannst, was du in einem Angebot oder im Regal siehst
dem Kataban (型番) — dem Produktcode, der auf dem Spiel selbst aufgedruckt ist und den wir im nächsten Abschnitt erklären
einem schnellen Link, um diesen Titel auf Buyee und Suruga-ya zu suchen, damit du direkt zum Einkaufen springen kannst

Du musst an keiner Stelle Japanisch tippen. Genau darum geht es bei Kataban: deine Suche in die Begriffe zu übersetzen, die ein japanisches Angebot oder Geschäft tatsächlich verwendet.

"Kataban" (型番) verstehen

Jedes japanische Spiel trägt einen Produktcode, der direkt auf Hülle und Disc gedruckt ist — etwa SLPS-01234 für ein PlayStation-Spiel oder HVC-SM für ein Famicom-Modul. Dieser Code heißt Kataban (型番), wörtlich "Modellnummer".

Warum ist das für dich wichtig? Weil er oft verlässlicher ist als der Titel selbst:

Er ist sprachunabhängig. Ein Code wie T-1234N bedeutet dasselbe, ob das Angebot auf Japanisch oder Englisch verfasst ist.
Er trennt Neuauflagen und Regionalfassungen. Viele Spiele wurden als Budget-Ausgaben neu aufgelegt (die "the Best"-Fassungen) oder mit anderen Covern gebündelt — gleicher Titel, anderer Kataban.
Danach indexieren Suchmaschinen und Marktplätze. Den exakten Kataban in eine Suche bei Buyee oder Suruga-ya einzufügen bringt das Angebot oft schneller und genauer hervor als der Titel allein, besonders bei Spielen mit häufigen oder schwer zu transkribierenden Namen.

Auf Kataban zeigt dir jeder Eintrag diesen Code sofort — hast du dein Spiel also einmal gefunden, hast du einen Suchbegriff, der überall funktioniert, selbst wenn du kein Wort des Angebots drumherum lesen kannst.

Wo kaufen: Buyee oder Suruga-ya

Sobald du den Kataban deines Spiels hast, wählst du in der Regel zwischen zwei Wegen:

Buyee ist ein Proxy-Einkaufsdienst. Er kauft in deinem Namen auf japanischen Seiten (darunter Yahoo! Auctions und Mercari), die nicht ins Ausland versenden, und leitet die Ware dann an dich weiter. Das verschafft dir Zugriff auf den größtmöglichen Pool an Angeboten — einschließlich einmaliger Auktionsartikel und privater Verkäufer —, kostet aber eine Servicegebühr und eine zusätzliche Versandetappe.

Suruga-ya ist ein Gebrauchtspielhändler mit eigenem internationalen Shop, du kannst also ohne Proxy direkt kaufen. Die Auswahl ist schmaler als der gesamte Gebrauchtmarkt, den Buyee erreicht, aber der Ablauf ist einfacher und bei gängigen Titeln oft günstiger, weil keine Proxy-Gebühr obendrauf kommt.

Eine praktische Faustregel: schau zuerst bei Suruga-ya nach allem einigermaßen Verbreiteten — wenn es dort ist, ist es meist der unkompliziertere Kauf. Weiche auf Buyee aus bei selteneren Stücken, reinen Auktionsangeboten oder allem, was Suruga-ya nicht führt.

Kataban verlinkt aus jedem Spieleintrag auf beide, du kannst die Verfügbarkeit also vergleichen, ohne die Seite zu verlassen.

Ein Mini-Glossar: Zustandsangaben lesen

Selbst mit übersetztem Titel in der Hand ist der Zustand eines gebrauchten Artikels meist weiterhin auf Japanisch beschrieben. Das sind die Begriffe, denen du am häufigsten begegnest:

Japanisch	Lesung	Bedeutung
美品	bihin	"Schönes Exemplar" — ausgezeichneter Zustand, minimale Gebrauchsspuren
中古	chūko	Gebraucht / aus zweiter Hand (eine allgemeine Bezeichnung, keine Zustandsbewertung)
傷あり	kizu ari	Hat Kratzer oder Schrammen (meist kosmetisch, an Hülle oder Disc)
動作確認済み	dōsa kakunin-zumi	"Funktion geprüft" — getestet und funktionsfähig
ジャンク	janku	"Junk" — wird verkauft wie besehen, keine Funktionsgarantie
箱・説明書あり	hako/setsumeisho ari	Kommt mit Originalschachtel und Handbuch
箱・説明書なし	hako/setsumeisho nashi	Keine Schachtel, kein Handbuch (nur Modul/Disc)

Eine schnelle Regel: Wenn ein Angebot ジャンク (janku) sagt, behandle es als Kauf für Ersatzteile, nicht als funktionierendes Exemplar — auch wenn der Preis verlockend aussieht.

Alles zusammengesetzt

Hier der ganze Ablauf in Kürze:

Such den englischen Titel auf Kataban
Notiere den japanischen Titel und den Kataban (Produktcode)
Such mit dem Kataban zuerst auf Suruga-ya, dann bei Bedarf auf Buyee
Gleich das Angebot vor dem Kauf mit dem Zustandsglossar oben ab

Das war's — keine Japanischkenntnisse nötig, nur die richtigen Suchbegriffe und genug Kontext, um ein Angebot mit Zuversicht zu lesen.

Wenn du selbst nach Japan fährst, statt online zu kaufen, funktioniert Kataban auch in den Gängen von Läden wie Book-Off — das ist ein Thema für einen anderen Beitrag. Fürs Erste: such einfach nach einem Spiel, hinter dem du her bist, und schau, wie weit dich das Kataban-System bringt.