Street-Fighter-Entwicklungsgeschichte, Teil 1: Das langweilige Meeting, aus dem ein Genre wurde (1987)

Ein Street-Fighter-Realfilm kommt am 16. Oktober 2026 in die Kinos, deshalb schauen wir in den nächsten fünf Wochen zurück, wie die Spiele selbst entstanden sind. Die Reihe begann nicht als ausgefeiltes Kampfspiel, sondern mit einer Skizze, die während eines langweiligen Meetings über den Tisch gereicht wurde, einem riesigen Gummi-Druckpad, das den Entwicklern die Hände aufscheuerte, und einem Bug, der Feuerbälle fast unmöglich machte. Der ehemalige Capcom-Entwickler Yoshiki Okamoto erzählt diese Geschichten seit Jahren auf seinem eigenen YouTube-Kanal. Das ist Teil 1: die Entstehung des Arcade-Originals von 1987, in seinen eigenen Worten und denen seiner Kollegen.

• Im August 1987 in japanischen Spielhallen veröffentlicht, Regie: Takashi Nishiyama
• Das gesamte Konzept begann als handgezeichnete Skizze, die während eines zähen Strategiemeetings zwischen Kollegen weitergereicht wurde
• Spezialmoves lösten beim Loslassen der Taste aus, nicht beim Drücken — genau umgekehrt zu allen späteren Teilen
• Laut Okamoto war der Abverkauf unverkaufter Lagerbestände einer der Gründe für das Sechs-Tasten-Layout, das später zum Genrestandard wurde

Warum entstand die große Idee zu Street Fighter in einem langweiligen Meeting?

Die Idee zum ursprünglichen Street Fighter wurde nicht in einem Design-Meeting vorgestellt. Sie entstand in einem Strategiemeeting des Unternehmens, das so langweilig war, dass Takashi Nishiyama, der neben dem Teamleiter Yoshiki Okamoto saß, anfing, auf einen Notizblock zu kritzeln, nur um wach zu bleiben. Was er zeichnete, war ein grobes Konzept für zwei Kämpfer im direkten Duell, dazu eine Notiz, die sinngemäß lautete: "So ungefähr — ich glaube, das könnte funktionieren." Okamoto warf einen Blick darauf, und nach eigener Aussage leuchteten seine Augen sofort auf: Er bat noch am Tisch darum, das Spiel selbst entwickeln zu dürfen. Eine heimlich weitergereichte Skizze in einem Meeting, in dem niemand sitzen wollte, wurde zum Ausgangspunkt eines ganzen Genres.

Warum war es im Original so schwer, einen Feuerball zu werfen?

Wer das Original von 1987 tatsächlich gespielt hat, erinnert sich an die widerspenstigen Spezialmoves und daran, wie verheerend ein getroffener Hadouken oder Shoryuken sich anfühlte, wenn er endlich gelang (auch das Druckpad-Cabinet trug zu diesem Gefühl bei — mehr dazu in unserem Artikel über die ursprüngliche Hardware). Okamoto hat auf seinem Kanal erklärt, dass die Schwierigkeit an einer Eigenheit im Eingabecode des Spiels lag: Es prüfte den Befehl für einen Spezialmove genau in dem Moment, in dem eine Taste losgelassen wurde, nicht wenn sie gedrückt wurde. Unter Druck halten Spieler instinktiv die Taste gedrückt — genau die eine Eingabe, auf die das Spiel nicht achtete. Diese auf dem Loslassen basierende Erkennung wurde seiner Darstellung nach für Street Fighter II so überarbeitet, dass ein Befehl sowohl beim Drücken als auch beim Loslassen erkannt wurde — eine Änderung, die sich im Nachfolger deutlich direkter anfühlte.

Wie half unverkaufter Lagerbestand dabei, Street Fighter zu sechs Tasten zu bringen?

Das ursprüngliche Street Fighter erschien in einem großen, teuren Standautomaten und verkaufte sich schlechter, als Capcom gehofft hatte — die Lager füllten sich mit unverkauften Platinen und Bedienfeldern. Das Spiel wurde daraufhin zu einem günstigeren Umbausatz umgearbeitet, aufgebaut auf einem 8-Wege-Joystick und sechs Tasten — drei für Schläge, drei für Tritte — damit Betreiber es in bereits vorhandene Automatengehäuse einbauen konnten. Der Wechsel von den Druckpads zu Tasten wird meist mit der Sicherheit der Spieler begründet, da die Pads tatsächlich zu Verletzungen führten. Okamotos Erinnerung fügt dem einen zweiten, nüchterneren Faktor hinzu: die überschüssigen Lagerbestände, die abgebaut werden mussten und die nach seiner Darstellung mit dazu beigetragen haben, dass die Sechs-Tasten-Version so schnell in die Spielhallen kam. Wie auch immer die beiden Faktoren zu gewichten sind, dieses Layout wurde zum Standard für das gesamte Genre und ist es jahrzehntelang geblieben.

Warum änderte Street Fighter, wie Capcom Design-Dokumente schrieb?

Design- und Programmierteam des ursprünglichen Street Fighter arbeiteten in zwei verschiedenen Städten, Osaka und Kanazawa, ohne eine schnelle, verlässliche Möglichkeit, ein entferntes Programmierteam mit dem Designteam auf der anderen Seite abzustimmen. Diese Entfernung gilt als Grund dafür, dass Capcom begann, detaillierte Design-Dokumente zu schreiben, statt sich auf mündliche Anweisungen zu verlassen — eine Praxis, die auch nach der Veröffentlichung des Originals beibehalten wurde. Sie ist auch der Hintergrund für den bekanntesten Namen der Reihe: Ryu ist direkt nach Reihenschöpfer Takashi Nishiyama benannt, unter Verwendung einer alternativen Lesart des ersten Schriftzeichens von "Takashi" (隆). Der Held, der die Reihe seit fast 40 Jahren trägt, ist buchstäblich nach der Person benannt, die ihn erschaffen hat.

Street Fighter 30th Anniversary Collection International · ストリートファイター30thアニバーサリーコレクションインターナショナル · PlayStation 4 · 2018 · Capcom · product code PLJM-80264

Wo man es kaufen kann: Suruga-ya.jp (nach Produktcode) · Suruga-ya.jp (nach japanischem Titel) · Buyee

Das ist Teil 1 einer fünfteiligen Serie über die Entwicklungsgeschichte von Street Fighter, passend zum Kinostart des Films im Oktober 2026. Teil 2 erscheint nächste Woche.